En las afueras de San Vicente, El Salvador, un equipo de construcción estaba dando los toques finales a un nuevo parque infantil que contará con columpios, una diapositiva, un tiovivo y bancos.

Un funcionario municipal de este pueblo de 53,000 La gente dice que el parque infantil es de particular importancia para los residentes de esta zona..

“Hay pandillas alrededor 50 metros en esa direccion," él dice, apuntando a un grupo de casas al otro lado de una pequeña zona boscosa. “Hay más pandilleros por allá," él dice, apuntando en la dirección opuesta.

Desafortunadamente, el comenta, Un grupo de pandilleros fueron asesinados en esta zona hace aproximadamente un año..

Ubicado aproximadamente a una hora de la capital de San Salvador., esta comunidad espera revertir esta situación con parques infantiles, luces de la calle, aceras y otras tácticas centradas en la comunidad. En particular, este parque infantil es una iniciativa diseñada para brindar seguridad, abrir espacios para las familias y ayudar a reducir el crimen y la violencia. Ha funcionado en otros lugares de esta ciudad..

San Vicente es un participante activo en la Proyecto de Prevención del Crimen y la Violencia en El Salvador, cinco años, $24 proyecto de un millón de dólares financiado por A NOSOTROS. Agencia para el Desarrollo Internacional e implementado por Creative Associates International para ayudar a las comunidades de todo este país centroamericano.. El proyecto consiste en una estrategia multifacética, que va desde el desarrollo de oportunidades de empleo hasta la creación de políticas de prevención de la violencia..

Autoridades municipales, líderes comunitarios, Los residentes y Creative colaboran para identificar proyectos clave como la juventud. Centros de extensión, deportes, Actividades artísticas y de renovación urbana que pueden cambiar el rumbo del crimen y la violencia.. Proyectos de infraestructura como parques infantiles., las luces de las calles y las aceras son esenciales para el éxito de una comunidad.

Del otro lado de San Vicente, Los vecinos del barrio de Cañasverales conocen de primera mano lo que es no tener un lugar para que las familias se relajen y se sientan seguras..

Kevin Umaña Montoya es coordinador de un Centro de Extensión en Cañasverales , un barrio donde aproximadamente 500 los niños viven.

“Realmente no había un lugar para que los niños jugaran o pasaran el rato. Vendrían de la escuela y simplemente se quedarían en casa., y la gente tenía miedo de venir aquí porque dirían que era una comunidad peligrosa,", recuerda. “Pero gracias a Dios [y] con el proyecto de USAID hemos podido hacer grandes cosas, como construir un parque para que jueguen los niños para que puedan encontrar un espacio seguro para pasar el rato, en lugar de pensar en otras cosas”.

Además del parque y el Centro de Extensión, El proyecto instaló farolas y aceras a lo largo de calles seleccionadas..

Como parte del Proyecto de Prevención del Crimen y la Violencia en El Salvador, Se estableció un comité local compuesto por autoridades municipales y residentes para diseñar planes utilizando las herramientas del programa., incluyendo infraestructura.

Patricia Henríquez, coordinador del comité de prevención del delito de San Vicente, explica que las familias del barrio Cañasverales querían urgentemente mejorar los espacios públicos, pero también necesitaban poner de su parte.

“Toda la comunidad participó [en la construcción del parque] y se sintieron empoderados,” Henríquez says. “Y ayudando a construirlo, La comunidad invierte en ello y ayudará a cuidarlo.. Me siento muy bien por estar involucrado en este proyecto.. Es muy satisfactorio ver el nivel de participación de la comunidad y ver a los jóvenes involucrados también.. Quizás no tenían nada que hacer antes., pero ahora están involucrados en hacer del parque un lugar agradable para estar”.

Además del aporte de mano de obra de la comunidad, el gobierno de la ciudad y USAID tienen sus respectivos roles. El gobierno municipal proporciona el espacio, dibujos arquitectónicos y supervisión de proyectos.. El proyecto de USAID proporciona financiamiento y apoyo técnico.

José Domingo Chávez, arquitecto y jefe de proyectos de la Alcaldía de San Vicente, dice que siete barrios de San Vicente han sido identificados como en riesgo y son el foco de estos esfuerzos conjuntos en su ciudad.

“El proyecto de USAID se trata de un lugar donde las familias y toda la comunidad puedan ir a estar juntas., jugar, interactuar unos con otros,” Chávez dice. “Cuando tienes esas áreas de recreación, cuando los niños vienen de la escuela, pueden ir a divertirse, hacer deportes, mantener sus mentes ocupadas, para que no se vean involucrados en cosas que no les servirán de nada”.

Estratégico, esfuerzo impulsado por la comunidad para luchar contra el crimen & violencia

Miguel Eduardo Gutiérrez Martínez, quien hasta hace poco era ingeniero civil del Proyecto de Prevención del Crimen y la Violencia de El Salvador, dice que hay 77 Barrios en municipios de todo el país que cuentan con estos proyectos de infraestructura..

El alcance de estos esfuerzos tácticos se presenta en tres rangos de precios., dependiendo de su alcance: Los proyectos pequeños pueden costar menos que $8,000 y se completarán en unas pocas semanas.; Los esfuerzos de tamaño mediano van desde $8,000 a $19,000 y normalmente finalizan en unas seis semanas.; y los grandes proyectos podrían costar hasta $60,000.

La idea ha tenido éxito en otras partes del mundo., incluyendo los barrios peligrosos de Brasil. Fue estudiado y adaptado para su uso en El Salvador..

Aunque los nuevos parques y otras infraestructuras reciben una atención considerable, estas actividades de mejora del barrio van más allá de la diversión y los juegos.

El crimen y la violencia necesitan ciertas condiciones para crecer, Gutiérrez Martínez says, y estos proyectos de infraestructura ayudan a eliminarlos.

“Se trata de crear espacios o mejorar los espacios existentes, abriendo nuevos, espacios habitables, y también arreglar áreas que son demasiado oscuras y aisladas donde la gente no se siente segura,” says Gutiérrez Martínez. “Las pandillas y la violencia en El Salvador han despojado a la gente de su sentido de comunidad. Lo que queremos hacer es devolverles ese orgullo por su comunidad., y para que eso suceda, Tienes que tener una comunidad que sea segura., limpio, ordenado, y con áreas que invitan a utilizarlas”.

Dice que estos proyectos de infraestructura pueden parecer pequeños., pero están marcando una diferencia significativa en la vida de los residentes.. Dice que están "dando a la gente fe y esperanza en sus comunidades".

Gobernanza mejorada

Una ventaja de estos proyectos es la mejora de la relación entre las comunidades desatendidas y los funcionarios municipales..

“Hemos descubierto en muchas comunidades y hemos escuchado de los residentes que nunca pidieron los proyectos de infraestructura que necesitaban.,” says Gutiérrez Martínez. "Esta comunicación no existió".

Asimismo, Las autoridades municipales frecuentemente carecían de acceso a estas comunidades hasta que se introdujo el proyecto.. En algunos casos, Los funcionarios de la ciudad ahora están utilizando este modelo para mejorar sus comunicaciones con otras comunidades marginadas..

Sin embargo, La reducción del crimen y la violencia sigue siendo el objetivo principal de estas actividades..

San Vicente Mayor Medardo Hernández Lara says installing parks, las luces de las calles y las aceras están generando un cambio en estos vecindarios propensos a la violencia.

"Antes, si visitaras Cañaverales en 9 o 10 por la noche, era muy inseguro," él dice.

Ahora la situación ha cambiado y la comunidad recupera la noche..

“A veces los niños juegan y juegan y juegan hasta que oscurece en áreas que antes no eran seguras.,” Mayor Hernández Lara explains. "Ahora está muy ocupado y lleno de niños".

Bebida Montoya de Cañaverales coincide con análisis del Mayor sobre estos ámbitos. También ha visto una marcada diferencia en los niños desde que se construyó el parque..

“Todas las tardes después de la escuela, se dirigen al parque. Su estado de ánimo es diferente ahora.. Están felices y eso me motiva., verlos felices y sonrientes," él dice.

Gutiérrez Martínez ve un futuro mejor para estos municipios.

“Y la gente está volviendo a esos días en los que se veía a los niños jugar hasta bien entrada la noche y donde la gente se reunía con sus familias y vecinos.,” Gutiérrez Martínez says. "El Salvador todavía puede ser un buen lugar para vivir".

Reportado desde El Salvador por Michael J.. Zamba y René Urrutia.

a la edad 14, María tenía fama de alborotadora y corría el riesgo de abandonar la escuela.. Pero con el apoyo de un consejero y un programa único que identifica y trabaja con jóvenes en riesgo y sus familias., María dio un giro a su vida.

La reputación de María como alborotadora la precedió en la escuela., dice Xiomara Guadalupe Orden de Argueta, una maestra experimentada en el Colegio Anita Alvarado en Cojutepeque, El Salvador, una comunidad de 70,000 residentes ubicados aproximadamente 20 millas de la capital de la nación.

“Cuando me dijeron que enseñaría séptimo grado, Pensé, 'Ay dios mío, las chicas con las que voy a estar!’ Lo primero que pensé fue en María, quien fue un gran desafío. Había oído hablar de ella y de que estaba en la oficina del director porque se estaba metiendo en problemas con las chicas de otras clases., y pensé, 'Eso es con lo que voy a tener que lidiar!”dice Ordóñez de Argueta.

Más allá de ser disruptivo en la escuela, María estaba en camino de convertirse en parte de una estadística alarmante en su natal El Salvador.: El creciente número de jóvenes que podrían recurrir a una vida de delincuencia y violencia..

Identificando & abordar los factores de riesgo

Afortunadamente, El año escolar de María., sus compañeros y la maestra dieron un giro abrupto y positivo.

Un programa especial en comunidades seleccionadas encuestadas más de 1,000 edades juveniles 10 a 15 para determinar qué comportamientos o circunstancias los colocan en una categoría de alto riesgo, incluido el uso de drogas., asociación con miembros de pandillas, familiares que han migrado a otro país e incluso acceso a espacios recreativos.

María y más de 100 Otros jóvenes de su comunidad fueron seleccionados para participar en un programa intensivo., programa estructurado que se centra en cambiar estas dinámicas en el hogar y la escuela. Llamado Módulo Familiar, trae trabajadores sociales, Psicólogos y educadores para trabajar con los jóvenes y sus familias..

Modelo Familiar es uno de varios componentes clave del Proyecto de Prevención del Crimen y la Violencia en El Salvador, un esfuerzo innovador financiado por los EE.UU.. Agencia para el Desarrollo Internacional e implementado por Creative Associates International.

los cinco años, $24 El proyecto de un millón de dólares tiene tres componentes clave.: Brindar asistencia técnica al gobierno salvadoreño para prevenir el crimen y la violencia a nivel nacional.; reducir el crimen y la violencia en 55 municipios; y la promoción de prácticas innovadoras de prevención.

Lleva a cabo el plan utilizando seis estrategias, que van desde el desarrollo de políticas de prevención del delito hasta la creación de oportunidades de empleo.. Desde deportes y artes hasta brindar espacios seguros, El proyecto está ayudando a las comunidades a cambiar el rumbo de la violencia y el crimen..

“La idea de este proyecto es reducir la violencia y contribuir a la seguridad ciudadana," dice Harald Sibaja, Jefe de Partido del Proyecto de Prevención de la Violencia y el Delito de USAID El Salvador. “Basados ​​en nuestra experiencia de muchos años trabajando en Centroamérica [en] Prevención del delito y el tema de las pandillas., Hemos llegado a comprender los factores de riesgo que realmente afectan a la juventud”.

Esos factores de riesgo incluyen la baja autoestima., acceso limitado a la educación, Baja calidad de la educación y alto desempleo entre los jóvenes., entre otros.

Metodología “Reto de Soñar Mi Vida”

“Estamos tratando de contribuir reduciendo aquellos factores de riesgo que hacen que los jóvenes sean más vulnerables a involucrarse en pandillas y fortaleciendo aquellos factores positivos que podrían darles algún tipo de sentido a sus vidas. [y] oportunidades," añade Sibaja. “Hemos desarrollado una metodología que llamamos Reto de Soñar Mi Vida. Contamos con programas de apoyo a los padres., cómo supervisar mejor a sus hijos”.

El concepto Reto de Soñar Mi Vida destaca que la vida es más que hoy. A través de una serie de pasos organizados, Saca a los jóvenes de su situación actual y los guía en el desarrollo de planes para un futuro mejor..

La metodología Reto de Soñar Mi Vida fue desarrollada como parte del Proyecto Guatemala Alianza del Desafío Juvenil programa, que fue apoyado por el A NOSOTROS. Agencia para el Desarrollo Internacional e implementado por Creative. Además de El Salvador, La metodología es utilizada por Creative en Honduras..

La madre de María sintió que su hija era la mejor candidata para este tipo de intervención..

“No teníamos buena relación porque ella era muy rebelde,” says María Luz Gómez de Avendaño, la madre de maria. “No podías decirle nada porque ella simplemente no quería escuchar.. Ella no nos haría caso. Ella solo estaba prestando atención a sus amigas en la escuela y nos estábamos desesperando.. Su tipo de amigos eran el problema”.

encima de eso, Gómez de Avendaño says, no salían mucho porque vivían en una zona propensa a la violencia de pandillas.

“Las pandillas nunca hacen nada bueno y queríamos mantenernos alejados de eso., Así que salíamos sólo cuando era necesario.,“Dice la madre de María.. “Y yo le diría que tenga cuidado con sus amigas porque a veces las amigas son las que te arruinan, pero ella no quiso escuchar.

El cambio de María

Reflexionando sobre su comportamiento, María no discute su forma de actuar.

“Fui indisciplinado. no escuché, y me gustaba causar alboroto," ella dice. “Ni siquiera sé por qué. solo me gustaba ser rebelde. mis amigos eran asi, también. Todos nos portamos mal. Sé que mis padres estaban preocupados”.

María dice cuando entró por primera vez al programa, Tuvo la oportunidad de participar en algunos proyectos prácticos y también hablar sobre su vida con un consejero capacitado., y los dos desarrollaron una relación de confianza.

“Comencé a sentirme mejor conmigo mismo y comencé a llevarme bien con la gente.,” María says. “Incluso comencé a tocar la flauta. Ahora entrego mi tarea, no me meto en problemas, y no termino en la oficina del director. Ahora quiero ser profesora de música.. Al principio pensé que quería ser policía., pero realmente amo la música y me gustaría enseñársela a otros.. mis padres estan muy orgullosos de mi. El programa me ha ayudado mucho., y creo que podría ayudar a muchos más niños”.

La madre de María notó una transformación cuando la joven de 14 años y el resto de la familia ingresaron al Módulo Familiar.

“Me di cuenta de que ella ya no era la misma niña rebelde de antes.,” Gómez de Avendaño says. “A mí también me ha beneficiado. Me ha ayudado a acercarme más a mi hija”.

antes del programa, cuando María empujó a su madre de manera rebelde, Gómez de Avendaño rechazó con la misma agresividad.

“Pero gracias al programa, ahora somos amigos. Ella habla conmigo y confía en mí., y no teníamos eso antes. Hoy en día hablamos de cómo le está funcionando el programa y de cómo no interrumpe mucho en el aula.. Estoy muy feliz porque veo la diferencia en ella.. Pensé que la había perdido,” Gómez de Avendaño says.

María’s teacher, Ordónez de Argueta, No puedo decir lo suficiente sobre el programa y cuánto ha beneficiado al estudiante de 14 años..

“Si ella no estuviera en el programa, probablemente hubiésemos tenido muchos problemas. Es una chica muy brillante y tiene muchas aptitudes para las artes., y ahora me ayuda a organizar un grupo de baile. Una de las mejores decisiones que tomaron fue recomendarla para el programa.. Es una verdadera bendición para ella y para nosotros.," ella dice.

Karen Marisol Pérez García, edad 13, Se considera una de las amigas más cercanas de María., y ella también ha notado un claro cambio en el comportamiento de su amiga y en sus perspectivas para el futuro..

“Me ha dicho varias veces que quiere cambiar para mejor y que sueña con ser policía.. ella tiene muchos sueños, como querer tocar el saxofón,” says Pérez García. “Ella dice ‘quiero cambiar’ y yo le digo, 'Sí, porque el año pasado tuvimos demasiados problemas y terminábamos en la oficina del director. Nadie quiere que se sepa que tiene mala reputación”.

Reportado desde El Salvador por Michael J.. Zamba y René Urrutia.

Las ciudades de este país y sus jóvenes aparecen con demasiada frecuencia en los titulares negativos centrados en el crimen y la violencia.. Gabriela Castellón disipó esos mitos sobre su pueblo en el sureste departamento de La Unión.

«I want to tell you a story," ella dijo, parado frente a una audiencia de 250 funcionarios del gobierno, miembros de la comunidad y los medios de comunicación durante el mes de julio. 20 inicio de la #PorMásPuertas (“Por más puertas”) campaña en san salvador.

“Yo vengo de un hermoso lugar llamado Las Tunas, en Conchagua. Un lugar lleno de sol, playa, mariscos y música…un lugar donde jóvenes y niños [una vez] no tenía lugar para aprender, jugar y hacer amigos," ella dijo.

Como coordinador del Centro de Extensión Las Tunas, Castellón está cambiando esta narrativa y abriendo puertas a los jóvenes de su comunidad con acceso a un espacio libre de violencia donde pueden aprender nuevas habilidades y trazar un rumbo positivo para sus vidas..

La campaña Por Más Puertas, que se extenderá hasta octubre,  tiene como objetivo posicionar el Centro de Extensión como un modelo comunitario exitoso para la prevención de la violencia a nivel nacional, promoviendo el voluntariado comunitario, involucrar a instituciones y empresas en los Centros de Extensión, y atraer más beneficiarios.

Como parte del Proyecto de Prevención del Crimen y la Violencia en El Salvador—financiado por EE.UU.. Agencia para el Desarrollo Internacional e implementado por Creative Associates International: los centros de extensión son una herramienta de prevención de la violencia juvenil que se utiliza en lugares de alto riesgo., comunidades plagadas de violencia.

Estos centros brindan oportunidades para que niños y jóvenes realicen voluntariado., capacitación laboral y tutoría, y ofrecerles oportunidades para utilizar creativamente su tiempo libre fuera de las calles y lejos de la violencia.. Actualmente, 123 El centro de extensión apoyado por el proyecto opera en 17 municipios.

La metodología “El Reto de Soñar Mi Vida” de Outreach Centers ayuda a los participantes a desarrollar planes de vida y establecer metas a corto plazo., medio- y a largo plazo, contribuyendo a su propia mejora y a la renovación de sus comunidades.

Impulsar a más jóvenes y miembros de la comunidad para que se involucren en los Centros de Extensión, la banda Friguey se ha sumado a la campaña y lanzará una gira de conciertos de campaña llamada Tour x + puertas.

Abriendo puertas a un segundo hogar para jóvenes

Para coordinadores de centros de extensión, Orientar a jóvenes en riesgo y ayudarlos a encontrar un mejor camino se ha convertido en su misión..

Hablando en el lanzamiento de la campaña., Andres Vanegas, Dijo el coordinador del Centro de Extensión de Ilobasco., «Every day we coordinators walk from our homes to do one thing—open the doors of our centers. Abrimos las puertas para que los jóvenes de nuestras comunidades puedan alcanzar sus segunda casa. Abrimos las puertas para ayudar a realizar sueños y salvar vidas.. Abrimos las puertas para sembrar esperanza, amistad y valores”.

Los Centros de Extensión en El Salvador han abierto sus puertas a más de 22,000 Jóvenes beneficiarios que diariamente se alejan de acciones negativas y construyen planes para sus vidas a través de los servicios que brindan los Centros de Extensión..

Voluntarios, muchos de ellos jóvenes, son fundamentales para esto, generando un promedio 8,243 Horas de voluntariado del Centro de extensión por mes y entrega de su conocimiento y experiencia a otros jóvenes para construir juntos una mejor comunidad..

Esta dedicación incansable para mejorar las vidas de los jóvenes de sus comunidades está funcionando, said Castellón, el Coordinador del Centro de Extensión Las Tunas.

«Two years later, en mi centro de extensión durante 500 Jóvenes tuneros disfrutan diariamente de su segunda casa. Aquí, ellos se ríen, jugar, aprende y sueña…y con ellos construimos una mejor comunidad, una ciudad mejor, un mejor pais," ella dijo.

Estos cambios se han extendido incluso más allá del Centro de Extensión., afectando a la comunidad en su conjunto.

“Hoy Las Tunas es un lugar diferente,” she said. “It is still full of sun, arena, y mariscos, pero ahora también con esperanza y sueños para nuestra juventud. Tengo fe en que finalmente por estas puertas saldrán hombres y mujeres que cambiarán a El Salvador”.

Para ver el vídeo de la campaña Por Más Puertas, por favor visita: https://www.youtube.com/watch?v=RilRbDqvICg

Para conocer más sobre el modelo de Centro de Extensión, visitar sitio web: www.centrosdealcance.org