Un grupo de agricultores del sur de Honduras están intentando cultivar un cultivo que no se encuentra comúnmente en la región.: sésamo.

Mientras que cultivos como el maíz, frijoles, calabaza, Los melones y anacardos se encuentran típicamente en campos comerciales y familiares en esta franja de Honduras., Un esfuerzo por plantar sésamo está brindando a los agricultores una nueva fuente de ingresos y la posibilidad de acceder a una cadena de valor y un mercado de exportación rentables..

El Alianza del Corredor Seco (SCA) – PROSASUR El programa ha desarrollado planes de negocios agrícolas para agricultores que ponen énfasis en cultivos de alto valor y en mejorar las condiciones del hogar.. Como parte de estos planes de negocios, El programa se ha asociado con una empresa taiwanesa llamada Dong Jyu Group., que está proporcionando un grupo de 52 agricultores con las semillas, fertilizantes y pesticidas para el cultivo de sésamo en los municipios de El Triunfo y Namasigue.

“Es un placer estar involucrado en la producción de ajonjolí, y la comunidad estará muy feliz de ver que esto se convierta en realidad.,” said farmer José Vivian Varela, hablando en nombre del grupo de productores de sésamo en una ceremonia de lanzamiento celebrada en El Triunfo en septiembre. 13. “Estamos muy orgullosos de estar aquí con funcionarios del gobierno., el Ministerio de Agricultura, ACS-PROSASUR y nuestros amigos de Taiwán”.

La iniciativa Sésamo y los planes de negocios agrícolas contribuyen a los esfuerzos del programa ACS-PROSASUR para aumentar los ingresos de los pequeños agricultores en 12 municipios a lo largo del Corredor Seco – una región llamada así por sus prolongados períodos de sequía.

ACS-PROSASUR es implementado por Creative Associates International en alianza con INVEST-Honduras y está financiado por elPrograma Mundial de Agricultura y Seguridad Alimentaria a través delBanco mundial.

La asociación con el Grupo Dong Jyu se estableció como una iniciativa del Departamento de Crecimiento Económico de Honduras. Cuenta con el apoyo de la Oficina de Ciencia y Tecnología Agrícola del Departamento de Agricultura y Ganadería., Dirigida por Guillermo Cerritos..

Un ingreso estable para los agricultores

Según el acuerdo, Grupo Dong Jyu proporciona transporte a agricultores, una comida diaria y un salario semanal para cultivar sésamo, y obtendrán ingresos adicionales cuando se coseche el sésamo en unos meses.

ACS-PROASASUR facilita acuerdos entre Grupo Dong Jyu y productores individuales. El programa brindará capacitación a los agricultores y visitará las parcelas cada 15 días para dar asistencia y monitorear el progreso.

cada uno de los 52 los productores sembraron aproximadamente 1 hectárea de sésamo en agosto, que se espera que cada uno produzca 2,240 libras de producto en diciembre – un total de más de 116,000 libras de sésamo.

Donald Lin, presidente del grupo Dong Jyu, dijo que la asociación permitirá a los agricultores cultivar un cultivo lucrativo y obtener un ingreso estable sin asumir ninguno de los costos iniciales de la siembra o el riesgo de que la cosecha se arruine por enfermedades o sequías.. y el de sésamo valor de exportación es más alto que el de otras exportaciones comunes como anacardos y melón.

“Quiero traer el éxito que hemos tenido en Taiwán y compartirlo con todos ustedes.,"Lin dijo a los productores.. “No tendrás que comprar semillas, no tendrás que comprar fertilizante, y no tendrás que esperar cuatro meses hasta la cosecha para recibir ingresos”.

En el corredor seco, donde el cambio climático y fenómenos como El Niño y La Niña exacerban las prolongadas sequías anuales, alguno 90 por ciento de la población vive con menos de $2 un dia. Muchas familias dependen de la agricultura de subsistencia o de pequeñas ganancias de la producción agrícola., pero los cambios drásticos entre las fuertes lluvias y la sequía son un peligro anual para las cosechas.

El jefe del Partido de ACS-PROSASUR, Carlos Ruiz, afirmó que si bien sembrar sésamo puede resultar ajeno a muchos agricultores, El nuevo cultivo puede ayudar a mejorar los medios de vida y aumentar los salarios de sus productores..

“Este es un día histórico porque es una nueva forma de hacer negocios y una nueva forma de generar ingresos para la familia… Creemos firmemente que este esfuerzo mejorará los medios de vida de nuestras familias.,“comentó. “Queremos agradecer a nuestros productores y alentarlos con este nuevo modelo de negocio”.

Plantar cultivos resilientes

En 2018, un período particularmente caluroso y prolongado de “canícula”,“un tramo de calor extremo durante la temporada de lluvias, hizo que Honduras declarara estado de emergencia, y el gobierno estimó que algunos 65,500 familias del Corredor Seco requirieron asistencia alimentaria de emergencia. Muchos municipios perdieron la mayor parte de sus cosechas.

ACS-PROSASUR y Grupo Dong Jyu esperan que los agricultores de la región puedan volverse más resilientes al clima extremo con cultivos resistentes a la sequía como el sésamo.

“La semilla de sésamo es una planta que no necesita muchos cuidados para ser productiva… Se eligió este producto porque es de bajo riesgo pero tiene demanda mundial y mucho potencial en esta región," dijo el Gerente de Desarrollo de Proyectos del Grupo Dong Jyu y Asistente Especial del Presidente., Willis Yang. “Estamos muy contentos porque sabemos que estamos haciendo algo que provocará un cambio en la vida de las familias”.

Una vez que el grupo inicial de productores adopta y se adapta a un nuevo cultivo y tiene una primera cosecha exitosa, Dong Jyu Group espera introducir el sésamo a más agricultores del Corredor Seco y, potencialmente, comenzar a aumentar los ingresos de los hogares a través de otros productos agrícolas..

“Comenzamos con una pequeña semilla de sésamo, pero esperamos expandirnos e introducir otras alternativas de cultivos en el futuro.,dijo el jefe del Partido Ruiz.

Un grupo de ciclistas se dirige a la remota comunidad de Navijupe, sus caballos y mulas navegando lentamente por los caminos muy dañados por las extremas lluvias en esta región de Honduras. Les toma aproximadamente dos horas llegar a su destino., que es el hogar de algunos 1,400 residentes.

Estos jinetes, o “jinetes” en español, hacer el viaje desde San Lucas, El Paraíso, a la ciudad aislada con el objetivo de mejorar la salud de las familias que enfrentan condiciones sanitarias deficientes y desnutrición. Según elBanco mundial, 58 porcentaje de niños menores de edad 5 en la región sufren desnutrición crónica.

Las camisetas de color amarillo brillante de los jinetes los identifican como promotores de nutrición que trabajan en un proyecto de cinco años en el sur de Honduras llamado Alianza Corredor Seco – PROSASUR., que es implementado por Asociados creativos internacionales como socio de INVEST-Honduras.

El proyecto pretende llegar 6,000 Hogares pobres y extremadamente pobres en el Corredor Seco de Honduras, Llamado así por los largos períodos de sequía que siguen a las fuertes lluvias anuales.. Trabajar en estas áreas rurales a menudo requiere que el personal del proyecto realice largos viajes en camionetas o motocicletas por caminos accidentados., y en algunos casos, realiza viajes en barco o caminatas a pie.

El viaje a Navijupe exige un medio de transporte diferente.

“Navijupe es una comunidad particularmente aislada, y tuvimos que ser creativos,”, dice el jefe del Partido, Carlos Ruiz. “Pero cuando nos dimos cuenta de la gravedad de la situación sanitaria allí, Sabíamos que esta era una comunidad que necesitaba apoyo., particularmente niños pequeños para quienes la mala nutrición puede tener consecuencias para toda la vida. Es por estas razones humanas que estamos comprometidos a superar cualquier desafío”.

Cambios de hogar para la salud comunitaria

Alianza Corredor Seco – PROSASUR trabajará con familias, Líderes comunitarios y voluntarios locales para mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición en Navijupe., donde la mayoría de los hogares viven con un ingreso de $1 por dia. El proyecto también promoverá la educación sanitaria y nutricional., y las familias más necesitadas recibirán ayuda en proyectos de agua y saneamiento domiciliario, como reemplazar los pisos de tierra con concreto o mejorar las letrinas.

El técnico del proyecto Luis González dice por ahora, Los jinetes están comenzando por familiarizar a la comunidad con el proyecto e identificar los hogares que requieren mayor apoyo., priorizando a aquellos con niños menores 2 años o mujeres embarazadas. Pero el equipo local ya está viendo oportunidades para ayudar a las familias a diversificar sus dietas y realizar pequeños cambios que podrían tener un gran impacto..

“Entre sus acciones iniciales, el equipo creará Planes de Seguridad Alimentaria y Nutricional en varios hogares," él dice. “Estos planes podrían incluir criar gallinas para huevos y brindar asistencia técnica para plantar huertos familiares con zanahorias., remolachas y pepinos”.

El proyecto también se ha asociado con la iniciativa gubernamental de empleo juvenil. Chamba Joven (Trabajo Juvenil), que busca brindar a los jóvenes su primera experiencia laboral. Jóvenes apoyarán trabajo del proyecto en Navijupe durante cinco meses, incluida la administración de estudios de diagnóstico y el establecimiento de parcelas de tierra demostrativas para plantar.

“A través de la gestión eficiente de la paquetería, Es posible mejorar el rendimiento de los cultivos y los ingresos de los hogares., logrando un cambio positivo en la calidad de vida de estas familias,” dice el ingeniero agrónomo y líder de componentes del proyecto Edgardo Varela. “Estas acciones combinadas con medidas de salud y nutrición están impactando las vidas de manera sostenible de muchos niños desnutridos en el Corredor Seco”.

En la Escuela Agrícola Panamericana El Zamorano, a unos 45 minutos en coche desde aquí, Francia Cacho está tomando notas rápidamente mientras el instructor habla al frente de la sala..

Cacho se prepara para una pasantía de seis meses en la remota zona de Choluteca como nutricionista para el Alianza del Corredor Seco (SCA) – PROSASUR proyecto, que está apoyando a las familias de las zonas rurales a mejorar su nutrición y salud..

“Nunca he estado en Choluteca, pero conozco la situación del Corredor Seco," ella dice. “Sé que es un lugar que necesita, porque hay mucha inseguridad alimentaria. Entonces, es ahí donde tenemos que medir y tratar de mover esos indicadores de salud”.

El corredor seco, una región que se extiende por el sur de Honduras y otras partes de Centroamérica, recibe este nombre por sus prolongados períodos de sequía, seguido de meses de fuertes lluvias. El clima extremo contribuye a los altos niveles de pobreza, Inseguridad alimentaria y hídrica y desnutrición crónica infantil..

Cacho y los demás nutricionistas están recibiendo capacitación en Zamorano, una reconocida universidad agrícola de la región, para prepararlos para los desafíos de salud que enfrentan las familias en el Corredor Seco. Varios otros miembros del personal del proyecto también vinieron desde Choluteca para asistir a la capacitación de cinco días..

Para Cacho, La capacitación fue una oportunidad para aprender algo nuevo y ponerse al día con los datos más recientes y las mejores prácticas en nutrición..

“Esta ha sido una experiencia increíble.," ella dice. “Ha sido una experiencia de mucho aprendizaje y muchas actualizaciones., ahora lo único que queda es implementar todo lo que hemos aprendido”.

El proyecto ACS-PROSASUR está trabajando en 12 municipios para mejorar la nutrición y la higiene y aumentar los ingresos de 6,000 hogares pobres y pobres extremos. El proyecto contará con un equipo de tres nutricionistas, trabajando en asociación con líderes locales y promotores de nutrición y salud contratados por el proyecto, Apoyar a las familias para que adopten dietas más diversificadas y saludables..

El proyecto es implementado por Creative Associates International en asociación con INVEST-H. Está financiado por el Programa Mundial de Agricultura y Seguridad Alimentaria a través del Banco mundial.

Educación para una vida más saludable

Según el Banco mundial, 58 porcentaje de niños en edad 5 y más jóvenes en el Corredor Seco sufren desnutrición crónica, caracterizado por tener bajo peso, con crecimiento atrofiado, y con desnutrición de micronutrientes.

Parte del desafío es la inseguridad alimentaria y el acceso limitado al agua potable.; ACS-PROSASUR trabaja con familias para permitirles cultivar alimentos más saludables en pequeñas parcelas o huertos comunitarios. El proyecto también completará proyectos de mejora de hogares en algunos 2,000 hogares, Colocar concreto sobre pisos de tierra., mejorar letrinas y estufas e instalar sistemas de recolección y filtración de agua de lluvia.

Con estas iniciativas, Los hogares estarán mejor equipados para proporcionar alimentos más saludables a las familias., particularmente niños pequeños y mujeres embarazadas o lactantes. Pero para los nutricionistas, implementar estos cambios es solo una parte de la solución.

Nohemi Alicia Ramirez Dormes, un promotor de nutrición que completó la formación en Zamorano, dice que el mayor desafío para el progreso de las comunidades del Corredor Seco será el cambio de mentalidad.

La falta de comprensión sobre nutrición y preparación de alimentos lleva a las familias a subutilizar los cultivos que pueden cultivar en sus propias tierras en favor de alimentos menos saludables., ella explica.

“Primero tenemos que cambiar las actitudes en estas comunidades., especialmente entre madres de niños pequeños," ella dice. “Si una familia tiene gallinas y recogen huevos, van al casco urbano y venden los huevos para comprar, Por ejemplo, refresco embotellado, patatas fritas y manteca para freír alimentos. No están comiendo los alimentos saludables que tienen., por lo que será difícil cambiar esa mentalidad sobre lo que consumen”.

Adriana Beatriz Di Iorio, especialista en nutrición argentina e instructora en Zamorano, dice que también tiene que haber un cambio cultural al priorizar la nutrición de las madres y los niños pequeños.

“Tiene que haber un cambio en la creencia de que el hombre es quien recibe el mejor servicio, la mejor carne, la mejor parte del pollo en una comida. Él come primero en la mesa., y luego el resto de la familia puede comer," ella dice. “Creo que lograr un cambio en una población con estas creencias arraigadas llevará tiempo, y creo que la mejor dirección es a través de la educación.. Tenemos que educar a esa madre y hacerle saber que su marido puede comer., pero debe compartir con sus hijos que aún están creciendo”.

ACS-PROSASUR trabajará para lograr este cambio de mentalidad con el apoyo de promotores de nutrición que trabajarán estrechamente con comunidades y familias individuales para poner en práctica mejores prácticas..

El proyecto también ha comenzado a trabajar con líderes y personal de la comunidad para monitorear periódicamente la altura y el peso de los niños pequeños., garantizar que su crecimiento va por buen camino u ofrecer asesoramiento y asesoramiento a los padres cuyos hijos no alcanzan el peso adecuado según los estándares nutricionales. Otras actividades incluyen talleres sobre higiene del hogar., Capacitación sobre cómo diversificar la dieta basada en alimentos cultivados localmente., alimentos nutritivos, y compartiendo recetas saludables, como arroz con mango.

Heyly Cano, una joven madre en la comunidad de El Llano, dice que a través de los promotores de nutrición, ella ya está aprendiendo más sobre cómo mantener sanos a sus dos hijos pequeños.

“A veces es duro porque aquí el trabajo es muy difícil. No todos los días se puede comer bien," ella dice. "Nos han enseñado cómo comer más verduras y otros alimentos más saludables".

Pasión por comunidades edificantes

Dr. Luz María Aguilar Chacón, Especialista Senior en Salud y Nutrición con INVEST-H, dice que a lo largo de su carrera en el campo de la salud, ha conocido personalmente a familias del Corredor Seco y ha visto los efectos de la pobreza y la pobreza extrema en la salud., y, en última instancia, el futuro de los niños..

Dice que el proyecto ACS-PROSASUR logrará una mejora profunda en estas comunidades.

“El trabajo de nutrición es muy importante para mí porque al final del proyecto, podremos decir que nuestra inversión tuvo un gran impacto en nuestra población," ella dice. “Somos hondureños, amamos a nuestra gente, y creo que lo realmente satisfactorio será cuando veamos a estas mismas familias adoptar mejores hábitos en salud y nutrición”.

Cuando se mude a Choluteca en abril, La nutricionista Cacho dice que espera trabajar directamente con familias e individuos para mejorar la nutrición y ayudar a la próxima generación a tener un comienzo de vida saludable..

“Yo estaba trabajando en un hospital antes, y me di cuenta de que el cambio no ocurre en los hospitales. Solo estamos poniendo una venda al daño que hemos ido acumulando a lo largo de nuestra vida.," ella dice. “Tenemos que estar en las comunidades educando a la gente desde muy pequeños para que no terminen en el hospital. Podemos hacer un cambio, pero tiene que empezar en las comunidades”.

Una docena de bebés retorciéndose y sus jóvenes madres están alineados frente a la casa de Petronila Cárcamo en Chaguitón., un pequeño pueblo rural en el Corredor Seco sur de Honduras. hoy es el dia de pesar.

The mothers huddle together holding their babies and chatting as they wait for their chance to see if their children are growing at a healthy rate. One by one, they hand over their babies to Carcamo, who gently places them in a swing hung over a tree branch that functions as a scale.

“Congratulations! Your baby is growing and is at a normal weight,” she calls out along with the number on the scale for the babies on track. Their height is also recorded before being handed back to their mothers.

For those underweight or falling behind in height, an on-site nutrition counselor provides advice that can mean the difference between thriving and malnutrition. en este dia, only one baby and mother need to visit the counselor- a sign that, para muchos, the monthly visits are resulting in changes at home and healthier babies.

Carcamo, a mother herself of a 2-year-old daughter and 9-year-old son, turns her front yard into a pop-up clinic once a month for the 42 kids in her neighborhood who are younger than two years old. In between growth check-ins like this, she visits the families to make sure their youngest members are staying healthy.

As a volunteer nutrition monitor, she is a critical part of a project known as the Dry Corridor Alliance – PROSASUR, an acronym that roughly stands for “Promoting Food Security in the South” in Spanish.

Operando en 12 municipios de los departamentos sureños de Choluteca y El Paraíso, el proyecto es implementado por Asociados creativos internacionales en alianza con la Oficina de Inversiones Estratégicas de Honduras, Invertir-H. Es una pieza del más grande. Alianza del Corredor Seco y recibe financiación del Banco Mundial a través del Programa Mundial de Agricultura y Seguridad Alimentaria.

Cárcamo tiene un papel muy activo y con una gran responsabilidad, pero uno que ella sabe que es importante para su comunidad..

“Decidí hacerlo porque hay que aprovechar proyectos como este. Debido a este proyecto, Están practicando cosas que nunca antes habían hecho.. Podemos ver cuando los niños aumentan o pierden peso," ella dice.

Luchando contra la desnutrición en primera 1,000 dias de vida

Niños en la región del Corredor Seco de Honduras –llamado así por su intensa temporada de lluvias interrumpida por largos períodos de sequía debido al cambio climático – are at increased risk of malnutrition due to the food insecurity associated with extreme climate.

Según el Banco mundial, 58 percent of children younger than age five in the Dry Corridor suffer from chronic malnutrition, characterized as underweight, con crecimiento atrofiado, y con desnutrición de micronutrientes. These problems early in life can have permanent consequences, explains Ninoska Bulnes, a medical doctor and the nutrition and health component lead for the project.

“Their growth directly indicates their cognitive development, which has to do with abstract thinking and all of the skills that the baby needs from preschool to adolescence," ella dice. “Everything that happens in those first 1,000 days indicates their quality of life. The more malnutrition we have, then it is a population with a much higher incidence of chronic illnesses.”

By intervening early, the project aims to prevent these problems. It works with 3,000 households with children age five and younger, incluido 3,750 kids under two, as well as with pregnant women. On the front lines are trained community nutrition monitors like Carcamo who are the first to detect the signs of malnutrition and refer families and children for more intensive counseling and support.

A goal of the effort is to diversify diets to provide key nutrients to growing minds and bodies, but this can be difficult in an area plagued by poverty and unpredictable harvests. Nutritious foods can be hard to come by and expensive.

“Keeping in mind that these are families that find themselves in extreme poverty, one of the biggest challenges is diversity of diet and behavioral change,” says Bulnes. «The nutrients that we’re most looking for are those than substitute or contribute to improving iron deficiency, which is connected to development, especially in children’s brains and intelligence. Cheese products and proteins are essential for growth.»

Through initiatives like counseling on dietary guidelines, feeding practices, food safety and sanitation, and establishing small gardens, the project works with families to overcome those barriers.

Though only six months into the project, parents are already seeing progress in their children, including Karen Oneyda Cruz, whose son Branden is one of the children Carcamo supports.

“Last month I brought my son to be weighed, and he lost weight. Now in this month, he gained weight. Creo que es bueno traerlos para pesar porque así se ve el cambio.," ella dice.

Abordar la salud de manera integral: Agua, saneamiento y nutrición

En el corredor seco, Los problemas de nutrición se complican y están interconectados con otros, incluida la falta de agua potable., pisos de tierra, y cocinas inseguras, por nombrar algunas. El asesoramiento y el apoyo nutricional por sí solos no pueden llegar muy lejos, explica Bulnes. Por ejemplo, una dieta saludable no puede protegerlo contra enfermedades o gusanos transmitidos por el agua, Un problema común cuando los niños comen y juegan en pisos de tierra..

“Describimos un hogar saludable como aquel que tiene un piso mejorado, que tiene estufa, que tiene captación de agua, mejoras en el techo, etc.. Eso es lo que pretende también el proyecto.- lograr un hogar saludable, pero al mismo tiempo la gente tiene el conocimiento y aplica prácticas clave que aseguran la mejora de la salud y la higiene dentro del hogar”, explica..

Por esta razón, El proyecto combina el apoyo nutricional con pequeños proyectos de mejoras para el hogar, como pavimentar pisos., instalar letrinas y estufas más eficientes, y la construcción de sistemas de recolección de agua de lluvia para recolectar y almacenar el producto más valioso de la región para su uso en el hogar y los campos durante el largo período de sequía..

“No estamos hablando sólo de decirle a una mamá que es importante lavarle las manos a sus hijos y cómo lavarse las manos.,”, dice Bulnes. «Si no tienen grifo, si no tienen un sistema de recolección de agua, no tienen los instrumentos que les ayudarán a adoptar la práctica.»

El proyecto espera mejorar 2,000 hogares con estos proyectos y, en el proceso, mejorar la salud de miles de niños de la región.

La familia de Cárcamo recibirá un piso pavimentado, un filtro de agua y una estufa de cocina limpia. Cruz recibirá un nuevo piso, filtro de agua y letrina.

“Creo que ayudará a mis hijos para que no se enfermen, ellos crecen, y lo que deseo para ellos se hará realidad,"dice Cruz.

Una comunidad en acción

Con un problema tan extendido como la desnutrición, la solución requiere el aporte de toda la comunidad.

“Necesitamos la participación de los ciudadanos, de las autoridades locales, miembros del hogar, Voluntarios y promotores de salud en el seguimiento de la nutrición y crecimiento de cada uno de estos niños., y obviamente brindarles acceso a los servicios de salud cuando detectemos un problema a través de nuestro seguimiento.,” says Bulnes.

Además de monitores locales como Cárcamo, El proyecto se basa en una red de otros voluntarios que refuerzan los mensajes de nutrición a sus vecinos y les ayudan a mantener el rumbo., así como personal clave conocido como promotores, que sirven como sistema de apoyo a los voluntarios.

Los promotores realizan visitas periódicas a las comunidades, ayudando el día del pesaje, Motivar a las familias y asegurarse de que tengan los conocimientos y servicios que necesitan..

El promotor de Nutrición Olman Orriel Aplicano dice que es un trabajo gratificante y además es fundamental para la región que considera su hogar.

“Es hermoso cuando el niño alcanza ese peso esperado. “Mis esperanzas y mi visión son que mejoremos las condiciones. Mi objetivo es que no haya niños en estado de desnutrición.; que crezcan bien y con una mente fuerte para que cuando vayan a la escuela puedan aprender bien.»

el agrega, “Si queremos que ese niño tenga un futuro, tenemos que velar por su presente”.

Con reportaje desde Honduras de Evelyn Rupert y Amalia San Martín.

Por Dayra Escalante y Olman Aplícano, El viaje hasta la remota comunidad de El Llano no es fácil.. Viajan en motocicletas a más de una hora de la ciudad de Choluteca por una carretera llena de baches y estrecha, caminos rocosos.

Llegando con gorras de béisbol y jeans azules., estacionan sus bicicletas y caminan hasta la sombra de un árbol enorme para dirigirse a una pequeña multitud de mujeres que se han reunido con sus hijos pequeños..

La pareja se encuentra en esta zona de la región del Corredor Seco de Honduras para ayudar a medir la altura y el peso de los niños y para ayudar a educar a las familias sobre cómo mantener saludables a sus hijos..

“Sabemos que el pesaje se realiza mensualmente. ¿Y con qué frecuencia medimos la altura?, ¿Alguien recuerda??”, pregunta Aplícano al semicírculo de mujeres sentadas en sillas de plástico y bancos de madera..

Un puñado de madres gritan la respuesta: “Cada cuatro meses”.

Después de explicar el proceso, Aplícano y Escalante ayudan a registrar datos mientras cada mujer acerca a su hijo primero a una báscula que cuelga del árbol y luego a un tallímetro apoyado sobre una pequeña mesa..

Aplícano y Escalante son “promotores” de un proyecto llamado Alianza del Corredor Seco (SCA) – PROSASUR. El proyecto está financiado por el Banco Mundial a través del Programa Mundial de Agricultura y Seguridad Alimentaria y es implementado por Creative Associates International en asociación con INVEST-Honduras.

ACS-PROSASUR apunta a reducir la desnutrición crónica infantil, que prevalece en el Corredor Seco debido en parte a la inseguridad alimentaria y hídrica, pobreza y falta de acceso a atención médica.

El proyecto proporciona planificación de seguridad alimentaria., educación sanitaria y apoyo a trabajos domésticos para mejorar el saneamiento y la higiene.

Como promotores, El trabajo de Aplícano y Escalante es mantener a las comunidades informadas y comprometidas con el proyecto y supervisar las intervenciones., como el control de altura y peso, a lo que le sigue asesoramiento para los padres cuyos hijos no alcanzan las medidas esperadas según la edad. Recopilan datos valiosos no sólo sobre el crecimiento de los niños, sino también las condiciones del hogar, La pobreza y las necesidades de una comunidad..

Escalante dice que una vez que comienzan a generar conciencia y confianza local, lo que incluye identificar líderes y convocar una reunión pública, el proyecto puede avanzar incluso en comunidades aisladas que pueden desconfiar de los forasteros..

“Una vez que estemos allí, una vez que hagamos la asamblea comunitaria, las familias siempre tienen sus puertas abiertas para recibirnos. A veces ni siquiera necesitamos planificar visitas, solo llegamos improvisados ​​para ver como estan," ella dice. “Siempre les refrescamos la mente sobre lo que es el proyecto y siempre socializamos lo que el proyecto espera de ellos y lo que les vamos a brindar en términos de saneamiento básico”.

Promotores como Escalante y Aplícano son vitales en los esfuerzos de ACS-PROSASUR para reducir la desnutrición infantil, diversificar la dieta y mejorar la salud de las familias pobres y extremadamente pobres.

Dr. Ninoska Bulnes, Director del componente de salud e higiene del proyecto., dice que depende de que los promotores trabajen a nivel local para conocer personalmente a las familias y ser una conexión entre las zonas remotas y la oficina en Choluteca.

“Estos agentes comunitarios son como el tejido social que funciona alrededor de la comunidad.. Es una plataforma humana y los promotores realmente promueven el cambio de comportamiento., motivan a los hogares," ella dice. “Para nosotros, es fundamental”.

Los líderes comunitarios dan un paso al frente

Mientras Aplícano y Escalante se encuentran constantemente en el camino recorriendo diferentes municipios, Tienen algún soporte incorporado en cada uno.. Los promotores cuentan con líderes que viven en las comunidades para ayudar con las actividades y difundir continuamente información sobre nutrición e higiene..

In El Llano, Isabel Betancourt habla con madres y les ayuda a sentar a sus hijos en la báscula colgante, leer su peso en voz alta para que otros lo escriban. Isabel fue elegida como una de los cinco “monitores” por sus vecinos en asamblea comunitaria.

Los monitores presiden la medición mensual de los niños en la comunidad y ayudan a garantizar que las familias asistan a las sesiones para realizar un seguimiento preciso del crecimiento de los niños.. A menudo, los propios monitores se beneficiarán del proyecto., ya sea a través de asesoramiento nutricional o mejoras en el hogar.

Betancourt dice que preparar las reuniones mensuales y convocar a las familias el día seis de cada mes es mucho trabajo, pero vale la pena ver que las madres comprenden mejor lo que sus hijos necesitan para mantenerse sanos..

«It’s a big responsibility, pero quiero ver el desarrollo de mi comunidad y de los niños,» Betancourt says. «That’s why I felt committed when they elected me in the first meeting that we had. I accepted because I’ve always liked to work for the community.»

Aplícano explica que la colaboración entre los promotores del proyecto y los monitores dentro de las comunidades juntos asegura que las madres puedan entender mejor cómo crecen sus hijos y hacer cambios en casa si es necesario..

«The mothers never realized how their children were growing, así que hicimos visitas con ellos. He visitado a madres junto a los monitores para hacer un seguimiento de las familias y dar algunos consejos para mejorar las condiciones de salud e higiene del niño.,» el dice. «Por ejemplo, en casos de diarrea, ¿Cómo lo tratamos?? cloración, hirviendo el agua, washing the child’s hands each time he eats and always keeping the house clean.»

Los jóvenes sirven a sus vecinos

Si bien líderes comunitarios respetados como Betancourt son un activo importante para sus comunidades y para ACS-PROSASUR, El proyecto también se centra en involucrar a la próxima generación..

Jairo Carranza, 17, está haciendo saltar a un bebé en su regazo, charlando con algunas de las mujeres. Vive justo al lado del punto de encuentro para pesar y medir., y es el único hombre presente además del personal del proyecto..

Carranza and Cynthia Suyapa Cruz, 22, fueron nominados por la comunidad para ser jóvenes voluntarios y ayudarán a promover el buen saneamiento y la higiene..

Ambos dicen que esperan contribuir a su comunidad y ayudar a las familias cercanas a mejorar las condiciones en sus hogares..

«That’s why they elected us as youth volunteers, porque estaremos al servicio de la comunidad y somos de la comunidad,» Suyapa says. «To benefit the community, para ayudarlos. No sólo con el peso sino con la higiene, so that there aren’t as many illnesses and the children live well.»

En todos los municipios, ACS-PROSASUR ayudará a las familias a realizar mejoras en sus hogares, centrándose principalmente en reemplazar pisos de tierra con concreto, instalar o mejorar letrinas, mejorar las estufas de leña e ineficientes y colocar filtros de agua. Otras empresas pueden incluir la reparación de techos y la instalación de sistemas de recolección de agua..

Sin estos cambios, Las familias y, en particular, los niños pequeños son más susceptibles a las enfermedades, debido al agua sin filtrar., bacterias e inhalación de humo. La diarrea y la neumonía son problemas comunes que pueden obstaculizar el crecimiento de un niño..

«What we’re looking to do is help the community, para que tengan mejor protección con higiene,» Carranza says. «We want to see changes in the homes, incluso en el nuestro. Si alguien no tiene agua en la letrina, tienes que ayudar. Lo mismo si alguien no tiene piso.. Eso es lo que estamos buscando, to work as a team.»

Carranza, Suyapa y otros jóvenes del proyecto del Corredor Seco recibirán capacitación sobre saneamiento e higiene y se convertirán en un recurso para sus comunidades.. Trabajando junto a los monitores comunitarios y con el apoyo de los promotores del proyecto., Estos voluntarios serán un activo importante para sus vecinos..

Promotor Escalante dice que esta red de voluntarios es crucial para seguir educando y guiando a las familias. Por ejemplo, ella dice, el proyecto puede instalar una nueva cocina, pero aún debe estar presente para capacitar a las personas sobre cómo usarlo correctamente..

«I’m a promoter in two municipalities. No puedo entregarme a todos los hogares de todas las comunidades.. Estamos organizando este grupo de jóvenes para que una vez implementadas las tecnologías, con supervisión y control por nuestra parte y los voluntarios., seguimos educando el hogar,» Escalante says. «Making that change in the culture of the family, from the youngest up to the oldest.»

Bulnes, el responsable de salud e higiene del proyecto, dice que dotar a los jóvenes voluntarios de la capacidad y el conocimiento para ayudar a mejorar sus comunidades garantizará que la situación siga mejorando incluso después de finalizar el proyecto de cinco años.

«We leave a capacity installed in the community through this web of volunteers,» ella dice. «They truly work voluntarily and for a love of their community. A menudo, abandonan sus propios hogares para dedicarse a la protección de los demás, para guiar a las madres, invítalos a participar, motivarlos. It’s their leadership.»

Con reportaje de Jillian Slutzker y Amalia San Martín en Choluteca, Honduras.