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ALBANIA:

El refugio proporciona un salvavidas con soporte de caaht

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La llegada del proyecto CAAHT en 2004 proporcionó un apoyo esencial para Vera Lesko, Director del Centro Psicosocial de Vatra.

Caaht es el acrónimo de la iniciativa de Albania: Acción coordinada contra la trata de personas, Un proyecto hecho posible con fondos de los EE. UU.. Agencia para el Desarrollo Internacional. Implementado por Creative Associates Internacional, Cª, Caaht ha financiado 22 ONG locales para implementar más que 40 Proyectos desde que comenzó el programa hace cinco años.

VATRA, que significa hogar en albanés, es una de las cuatro organizaciones entre las ONG con otorgantes financiadas por Caaht, que proporcionan asistencia de refugio y reintegración para las víctimas de la trata.

Mientras que Caaht tiene un mandato amplio, El apoyo al trabajo del Centro Vatra es un testimonio del objetivo final del proyecto: evitar la trata y ayudar a las víctimas a reconstruir vidas saludables. Por su fin en 2009, Caaht habrá desembolsado más de $2.6 Millones a las ONG locales que trabajan para combatir el tráfico en Albania.

Vera Lesko ha sido una valiente pionera al exponer y combatir el tráfico de mujeres y niños albaneses. Su trabajo comenzó en la ciudad de Vlora, Ubicado en el suroeste de Albania, que tiene una población de más de 60,000 gente. También es el hogar del segundo puerto más grande de Albania y una puerta de entrada para los traficantes, que transportan a sus víctimas a los puertos italianos de Bari y Brindisi, y desde allí hasta numerosas ciudades italianas u otros destinos de Europa occidental.

Lesko descubrió la amplitud del problema en 1996 Cuando fue asignada por su empleador, Una organización de mujeres sin fines de lucro, investigar la prostitución en Vlora. Después de conducir 500 Entrevistas con políticos, trabajadores, Representantes de la comunidad y niñas traficadas, Lesko se dio cuenta de que la trata de personas se practicaba ampliamente en Vlora. Ella comenzó a trabajar con víctimas de la trata directamente y en una ocasión., reportó un traficante local a la policía. El traficante siguió su hogar amenazando con el tráfico de la hija de Lesko a menos que ella haya dejado sus acusaciones..

"En este momento, El miedo era grande y terrible,"Dijo Lesko. Cuando ella llegó a casa, Encontró todas las ventanas en su apartamento roto y sus vecinos aterrorizaron. "En ese momento, Decidí retirar mi denuncia y trasladar a mi hija a Italia, inmediatamente."

Pero Lesko no podía olvidar el destino de tantas víctimas. Habiendo asegurado la seguridad de su hija, Regresó a Albania para crear conciencia sobre el tráfico en su comunidad.. Ella continuó denunciando a los traficantes locales a los funcionarios del gobierno y a la comunidad internacional.. en diciembre 1999, Ella abrió vatra, el primer refugio en el país en ayudar a las víctimas de la trata de albanes. “Era indispensable para las chicas que fueron deportadas para ser acomodadas en algún lugar,"Dijo Lesko.

Con la información que recopiló de sus extensas entrevistas en Vlora, Lesko, Se acercaron a los funcionarios del gobierno local y a la policía sobre tomar medidas contra los traficantes locales, solo para descubrir que algunos de estos funcionarios estuvieron involucrados en la trata. Impávido, Ella comenzó a organizar reuniones con representantes de la sociedad civil y organizaciones internacionales..

"Hasta 1999, Muchas de estas personas con las que me encontré no aceptaban el alcance de la trata,"Dijo Lesko. “Esto me obligó a compartir con ellos algunos de mis informes confidenciales que era muy peligroso para mí personalmente, y para mi familia ".

Lesko continuó su campaña de conciencia, Explicando a los funcionarios y a las niñas vulnerables las tácticas utilizadas por los traficantes. Ella planteó estos problemas en los niveles más altos del gobierno albanés.. Pero los altos funcionarios del gobierno negaron el fenómeno, verlo como una mancha en la reputación de su país. Lesko ha llevado cinco años de trabajo de defensa., Otras ONG albanesas y la comunidad internacional para persuadir al Gobierno de Albania de establecer un coordinador nacional en la lucha contra la trata.

El apoyo internacional ha sido esencial para brindar apoyo financiero y diplomático para los esfuerzos de Lesko. En 2003, Su trabajo valiente y pionero fue reconocido en todo el mundo cuando recibió el 2003 Premio contra la esclavitud de la reconocida Organización Internacional de Derechos Humanos Anti-Slavery International. En 2004, USAID/Albania lanzó el programa CAAHT para apoyar y expandir el trabajo contra la trata de la sociedad civil e instituciones gubernamentales en Albania. Lesko y el Centro Vatra fueron uno de los primeros socios para el programa. "La llegada de Caaht a 2004 fue importante," ella dijo. "En 2005, Vatra tenía una gran cantidad de víctimas que necesitaban ayuda, pero estaba en crisis financiera; Fue entonces cuando Caaht comenzó a financiar nuestra organización ".

Mientras que la preocupación de Lesko por las víctimas la llevó a establecer vatra, Ella tenía poca experiencia dirigiendo una organización, Construyendo su capacidad e informes sobre las finanzas: todos los pasos necesarios para mantener las puertas y servicios de Vatra abiertos a las víctimas. “Realmente aprecio y valoro las experiencias que CAAHT ha dado para fortalecer a Vatra y otras organizaciones., el desarrollo de capacidades para el personal que han ofrecido, fortalecer las habilidades de informes de nuestro personal y, el mas importante, El sistema de monitoreo y evaluación que CAAHT ha desarrollado," ella dijo.

La trata de personas sigue siendo un problema grave en Albania hoy; Pero las actitudes públicas y las políticas y procedimientos contra la trata del gobierno han mejorado dramáticamente, especialmente gracias al trabajo de Lesko. Cuando ella comienza a contemplar las tentaciones de la jubilación, Ella atrae consuelo de haber ayudado aproximadamente 1,600 Víctimas de la trata en el Centro Vatra.

“Muchas víctimas traficadas se reintegran en la vida normal, y se han casado y tener hijos,"Dijo Lesko. "Un gran número de ellos me ha llamado y continúan llamando para decir" gracias "y expresar su aprecio por nuestro trabajo".

- Reportado y escrito por Alexandra Pratt en Washington, CORRIENTE CONTINUA. y Sarah Stephens, Alketa Gaxha e Ines Xhelilaj en Albania.

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