Mucho antes del amanecer, Sulma Sánchez está despierta y camino a abrir su pequeña tienda de abarrotes en San Antonio de Flores, un pueblo en el paraíso, Honduras. Ella administra la “tienda” con otras tres mujeres de su comunidad., que alternan turnos de trabajo de media jornada y comparten responsabilidades.
La tienda apenas tenía un año cuando llegó el COVID-19, y los consiguientes toques de queda y medidas de seguridad impuestos por el estado hicieron que las mujeres se preocuparan por la supervivencia de su negocio.. Pero Sánchez dice que pese a sus miedos, la pandemia ofreció una oportunidad inesperada de crecimiento.
“A pesar de la pandemia, hemos crecido para no solo vender productos básicos, pero a través de nuestra iniciativa ahora estamos vendiendo agua embotellada., productos de higiene personal como champú, desodorantes, Cremas y productos de bioseguridad como desinfectante para manos y mascarillas.,"Sánchez dice.
La tienda se mantuvo estable durante el pico de la cuarentena en parte gracias al apoyo de la iniciativa de apoyo a la microempresa de ACS-PROSASUR., que ofrece asistencia técnica, planificación financiera y donaciones en especie a pequeñas empresas de la región. Financiado por el Banco Mundial y la Oficina de Inversiones Estratégicas de Honduras (INVEST-H), ACS-PROSASUR forma parte del más amplioProyecto Alianza Corredor Seco. El proyecto aborda la escasez de agua, higiene, Desnutrición infantil y medios de vida rurales, apuntando a levantar 50,000 familias de la pobreza extrema mediante la mejora de las prácticas de cultivo agrícola, ofreciendo educación sanitaria y apoyo empresarial, entre otras técnicas.
En 2019, ACS-PROSASUR proporcionó productos y equipos iniciales a Sánchez y sus tres socios, junto con planificación financiera y asistencia. Si bien el objetivo principal del proyecto es aliviar la pobreza mediante el apoyo agrícola, apunta 250 hogares que no tienen acceso a la tierra ofreciendo talleres de desarrollo de habilidades y capacitación empresarial.
“Esto nos ayudó a aprender muchas cosas., El proyecto nos dio un impulso económico para ayudarnos a iniciar nuestra microempresa.,“ dice Suyapa Montoya, una de las mujeres que trabaja en la tienda. "Hemos aprendido cómo gestionar una microempresa".
Las zonas rurales de Honduras se ven afectadas por la falta de empleo, y las mujeres tienen menos oportunidades que los hombres de obtener ingresos viables y acceder a ciertos empleos. Para estas cuatro mujeres y sus familias, abrir su tienda fue un gran impulso.
Montoya dice que nunca había tenido un trabajo formal antes de unirse a sus colegas para abrir el negocio. Como muchas mujeres en la región, ella se dedicó a criar a sus dos hijos. con esta oportunidad, ahora tiene una mayor agencia económica en su hogar.
“Para la tienda, Ojalá podamos crecer y convertirlo en un almacén de suministros.," ella dice. “Para mi familia, Espero poder mejorar nuestra situación económica”.
El Corredor Seco recibe cada vez más atención, tanto desde la comunidad internacional como a nivel nacional, como la visita a la región del presidente hondureño presidente en septiembre testifica. La falta de oportunidades laborales en esta región obliga a muchos a migrar y abandonar el país en busca de empleo en otros lugares.. Mientras el cambio climático y la sequía persistente siguen haciendo que los medios de vida agrícolas sean más riesgosos, principal fuente de ingresos del Corredor Seco, intervenciones con enfoques holísticos de equidad de género, Las técnicas agrícolas sostenibles y el empoderamiento económico serán cada vez más urgentes..
“Gracias a ACS-PROSASUR por este apoyo, porque por estos lares no hay muchas fuentes de trabajo para nosotros,” said Sánchez. “Esta actividad es una alternativa para que podamos evitar emigrar a otros lugares y dejar a nuestras familias”.