Une douzaine de bébés se tortillants et leurs jeunes mères sont alignés à l'extérieur de la maison de Petronila Carcamo à Chaguiton, une petite ville rurale du couloir sec du sud du Honduras. Aujourd'hui est le jour de la pesée.

Les mères se blottissent ensemble en tenant leurs bébés et en discutant alors qu'ils attendent leur chance de voir si leurs enfants grandissent à un rythme sain. Un par un, Ils remettent leurs bébés à Carcamo, qui les place doucement dans un swing suspendu sur une branche d'arbre qui fonctionne comme une échelle.

"Félicitations! Votre bébé grandit et est à un poids normal,»Elle appelle avec le numéro sur l'échelle des bébés sur la bonne voie. Leur hauteur est également enregistrée avant d'être remises à leur mère.

Pour ceux qui insuffisance ou qui prennent du retard, Un conseiller en nutrition sur place fournit des conseils qui peuvent faire la différence entre prospère et malnutrition. Ce jour, Un seul bébé et mère doivent visiter le conseiller- un signe que, pour beaucoup, Les visites mensuelles entraînent des changements à la maison et des bébés plus sains.

Carcamo, une mère elle-même d'une fille de 2 ans et d'un fils de 9 ans, transforme sa cour avant en clinique pop-up une fois par mois pour le 42 kids in her neighborhood who are younger than two years old. In between growth check-ins like this, Elle visite les familles pour s'assurer que leurs plus jeunes membres restent en bonne santé.

En tant que moniteur de nutrition volontaire, Elle est un élément essentiel d'un projet connu sous le nom de Dry Corridor Alliance - PROSASUR, un acronyme qui signifie à peu près «la promotion de la sécurité alimentaire dans le sud» en espagnol.

Opérant dans 12 Municipalités dans les départements sud de Choluteca et El Paraíso, Le projet est mis en œuvre par Associés créatifs internationaux en partenariat avec le Honduras Strategic Investment Office, Investir-H. C'est un morceau du plus grand Alliance des corridors secs et reçoit des fonds de la Banque mondiale par le biais du Programme mondial pour l'agriculture et la sécurité alimentaire.

Carcamo a un rôle occupé avec une grande responsabilité, Mais celle qu'elle connaît est importante pour sa communauté.

«J'ai décidé de le faire parce que vous devez profiter de projets comme celui-ci. À cause de ce projet, ils’re practicing things that they’ve never done before. Nous pouvons voir quand les enfants gagnent ou perdent du poids," dit-elle.

Combattre la malnutrition en premier 1,000 jours de la vie

Children in the Dry Corridor region of Honduras – so-called because of its intense rainy season interrupted by long periods of drought due to climate change – are at increased risk of malnutrition due to the food insecurity associated with extreme climate.

Selon le Banque mondiale, 58 pour cent des enfants de moins de cinq ans dans le couloir sec souffrent de malnutrition chronique, caractérisé comme insuffisance, avec une croissance rabougrie, et avec la malnutrition en micronutriments. Ces problèmes tôt dans la vie peuvent avoir des conséquences permanentes, Explique Ninoska Bulnes, Un médecin et le composant de nutrition et de santé pour le projet.

«Leur croissance indique directement leur développement cognitif, Ce qui a à voir avec la pensée abstraite et toutes les compétences dont le bébé a besoin de l'école maternelle à l'adolescence," dit-elle. «Tout ce qui se passe dans ces premiers 1,000 Les jours indiquent leur qualité de vie. Plus nous avons de malnutrition, Ensuite, c'est une population avec une incidence beaucoup plus élevée de maladies chroniques. »

En intervenant tôt, Le projet vise à éviter ces problèmes. Il fonctionne avec 3,000 Les ménages avec enfants de cinq ans et moins, y compris 3,750 enfants de moins de deux, ainsi qu'avec des femmes enceintes. En première ligne se trouvent des moniteurs de nutrition communautaire formés comme le Carcamo qui sont les premiers à détecter les signes de malnutrition et de référer des familles et des enfants pour des conseils et un soutien plus intensifs.

Un objectif de l'effort est de diversifier les régimes pour fournir des nutriments clés à la croissance des esprits et des corps, Mais cela peut être difficile dans une zone en proie à la pauvreté et aux récoltes imprévisibles. Les aliments nutritifs peuvent être difficiles à trouver.

«Gardez à l'esprit que ce sont des familles qui se retrouvent dans l'extrême pauvreté, L'un des plus grands défis est la diversité de l'alimentation et du changement de comportement,»Dit Bulnes. « The nutrients that we’re most looking for are those than substitute or contribute to improving iron deficiency, qui est lié au développement, especially in children’s brains and intelligence. Cheese products and proteins are essential for growth. »

Grâce à des initiatives comme les conseils sur les directives alimentaires, pratiques d'alimentation, sécurité alimentaire et assainissement, et établir de petits jardins, Le projet travaille avec les familles pour surmonter ces obstacles.

Bien que seulement six mois dans le projet, Les parents voient déjà des progrès chez leurs enfants, y compris Karen Oneyda Cruz, dont le fils Branden est l'un des enfants que Carcamo soutient.

«Le mois dernier, j'ai amené mon fils à être pesé, Et il a perdu du poids. Maintenant en ce mois, Il a pris du poids. je le pense’s good to bring them for weighing because that way you see the change," dit-elle.

S'attaquer à la santé de manière holistique: Eau, assainissement et nutrition

Dans le couloir sec, Les problèmes de nutrition sont aggravés et interconnectés avec les autres, y compris un manque d'eau propre, terre de terre, et des poêles de cuisson dangereux pour n'en nommer que quelques-uns. Les conseils en nutrition et le soutien ne peuvent aller que si loin, explique les bulnes. Par exemple, Une alimentation saine ne peut pas vous protéger contre les maladies ou les vers d'origine hydrique, Un problème commun lorsque les enfants mangent et jouent sur des planchers de terre.

«Nous décrivons une maison saine comme une maison qui a un sol amélioré, qui a un poêle, qui a la récolte d'eau, Améliorations du toit, etc.. Que’s what the project purports as well- réaliser une maison saine, Mais en même temps, les gens ont les connaissances et ont mis en place des pratiques clés qui assurent leur amélioration de la santé et de l'hygiène à la maison. », Explique-t-elle.

Pour cette raison, Le projet associe un soutien nutritionnel avec de petits projets de rénovation pour les planchers de pavage, Installation de latrines et de poêles plus efficaces, et la construction de systèmes de récupération des eaux de pluie pour collecter et stocker la marchandise la plus précieuse de la région pour une utilisation dans le ménage et les champs pendant la longue période de sécheresse.

"Nous’re not only talking about telling a mom that it’s important to wash her children’s hands and how to wash their hands,” says Bulnes. « If they don’t have a faucet, if they don’t have a water harvesting system, ils ne le font pas’t have the instruments that will help them adopt the practice. »

Le projet prévoit de s'améliorer 2,000 ménages avec ces projets et, dans le processus, élever la santé de milliers des enfants de la région.

La famille de Carcamo obtiendra un sol pavé, un filtre à eau et un poêle à cuisson propre. Cruz doit recevoir un nouvel étage, filtre à eau et latrines.

“I think that it will help my children so they don’t get sick, Ils grandissent, Et ce que je souhaite pour eux se réalisera,» dit Cruz.

Une communauté au travail

Avec un problème aussi répandu que la malnutrition, La solution nécessite la contribution de toute la communauté.

«Nous avons besoin de participation des citoyens, des autorités locales, membres du ménage, Volontaires et promoteurs de la santé dans la surveillance de la nutrition et de la croissance de chacun de ces enfants, et évidemment pour leur donner accès aux services de santé lorsque nous détectons un problème grâce à notre surveillance,»Dit Bulnes.

En plus des moniteurs locaux comme le carcamo, Le projet repose sur un réseau d'autres bénévoles qui renforcent les messages nutritionnels à leurs voisins et les aident à rester sur la bonne voie, ainsi que le personnel clé appelé promoteur, qui servent de système de soutien aux bénévoles.

Les promoteurs effectuent des visites régulières dans les communautés, Aider le jour de la pesée, motiver les familles et s'assurer qu'ils ont les connaissances et les services dont ils ont besoin.

Le promoteur de nutrition Olman Orriel Aplicano dit que c'est un travail enrichissant et qu'il est également essentiel à la région qu'il appelle à la maison.

"Il’s beautiful when the child reaches that expected weight. «Mes espoirs et ma vision sont que nous améliorons les conditions. Mon objectif est qu'il n'y ait pas d'enfants dans l'état de malnutrition; that they grow well and with a strong mind so that when they go to school they can learn well. »

Il ajoute, «Si nous voulons que cet enfant ait un avenir, Nous devons surveiller leur présent. »

Avec des rapports du Honduras par Evelyn Rupert et Amalia San Martin.

For Dayra Escalante and Olman Aplícano, the drive to the remote community of El Llano isn’t easy. They ride motorbikes more than an hour outside the city of Choluteca over a pothole-ridden highway and narrow, rocky roads.

Arriving in baseball caps and blue jeans, they park their bikes and walk to the shade of a sprawling tree to address a small crowd of women who have gathered with their young children.

The pair are in this patch of Honduras’ Dry Corridor region to assist in measuring the children’s height and weight and to help educate the families on keeping their kids healthy.

“We know that the weighing happens monthly. And how often do we measure height, does anyone remember?” Aplícano asks the semi-circle of women seated on plastic chairs and wooden benches.

A handful of mothers call out the answer: “Every four months.”

After explaining the process, Aplícano and Escalante lend a hand recording data as each woman brings her child first to a scale hanging from the tree and then to a height measuring board resting on a small table.

Aplícano and Escalante are “promoters” working with a project called Alliance des corridors secs (ACS) – PROSASUR. The project is funded by the World Bank through the Programme mondial pour l'agriculture et la sécurité alimentaire and is implemented by Creative Associates International in partnership with INVESTIR-Honduras.

ACS-PROSASUR aims to reduce chronic childhood malnutrition, which is prevalent in the Dry Corridor due in part to food and water insecurity, poverty and lack of access to medical care.

The project provides food security planning, health education and support for household works to improve sanitation and hygiene.

As promoters, Aplícano and Escalante’s job is to keep the communities informed and engaged with the project and oversee interventions, such as the height and weight monitoring, which is followed by counseling for parents whose children are not reaching their expected measurements based on age. They collect valuable data on not only children’s growth, but also household conditions, poverty and the needs of a community.

Escalante says that after they begin building local awareness and trust – which includes identifying leaders and convening a public meeting – the project is able to make inroads into even isolated communities that can be wary of outsiders.

“Once we’re there, once we do the community assembly, the families always have their doors open to receive us. Sometimes we don’t even need to plan visits, we just arrive impromptu to see how they are," dit-elle. “We always refresh their minds on what the project is and always socialize what the project expects from them and what we’re going to provide in terms of basic sanitation.”

Promoters like Escalante and Aplícano are vital in ACS-PROSASUR’s efforts to reduce childhood malnutrition, diversify diets and improve health for poor and extreme poor families.

Docteur. Ninoska Bulnes, Director of the project’s health and hygiene component, says she depends on the promoters to work at the local level to get to know families personally and be a connection between remote areas and the office in Choluteca.

“These community agents are like the social fabric that works around the community. It’s a human platform and promoters really promote behavioral change, they motivate the households," dit-elle. « Pour nous, it’s fundamental.”

Community leaders step up

While Aplícano and Escalante are constantly on the road traveling to different municipalities, they have some built-in support in each. The promoters rely on leaders who live in the communities to help with activities and continuously spread the word about nutrition and hygiene.

In El Llano, Isabel Betancourt talks with mothers and helps them seat their children in the hanging scale, reading their weight aloud for others to write down. Isabel was elected as one of five “monitors” by her neighbors at a community assembly.

Monitors preside over the monthly measuring of children in the community and help ensure that families attend the sessions in order to accurately track children’s growth. Often the monitors themselves will benefit from the project, whether through nutrition counseling or household improvements.

Betancourt says that preparing for the monthly reunions and convening the families on the sixth of every month is a lot of work, mais ça’s worth it to see mothers better understanding what their children need to stay healthy.

« Il’s a big responsibility, but I want to see the development of my community and of the children, » Betancourt says. « Que’s why I felt committed when they elected me in the first meeting that we had. I accepted because I’ve always liked to work for the community. »

Aplícano explains that the collaboration between the promoters on the project side and the monitors within the communities together ensure that mothers can better understand how their children are growing and make changes at home if necessary.

« The mothers never realized how their children were growing, so we did visits with them. I have visited mothers alongside the monitors to check up on the families and give some advice about improving the health and hygiene conditions for a child, » il dit. « Par exemple, in cases of diarrhea, how do we treat it? Chlorinating, boiling the water, washing the child’s hands each time he eats and always keeping the house clean. »

Youth serve their neighbors

While respected community-based leaders like Betancourt are a major asset to their communities and ACS-PROSASUR, the project is also focused on engaging the next generation.

Jairo Carranza, 17, is bouncing a baby on his lap, chatting with some of the women. He lives right next door to the meeting point for weighing and measuring, and is the only man present aside from project staff.

Carranza and Cynthia Suyapa Cruz, 22, were nominated by the community to be youth volunteers and will assist with promoting good sanitation and hygiene.

Both say that they hope to give back to their community and help nearby families improve the conditions in their homes.

« Que’s why they elected us as youth volunteers, because we’ll be at the service of the community and we are from the community, » Suyapa says. « To benefit the community, to help them. Not only with weight but with hygiene, so that there aren’t as many illnesses and the children live well. »

Across the municipalities, ACS-PROSASUR will help families make improvements to their households, focusing primarily on replacing dirt floors with concrete, installing or improving latrines, upgrading wood-burning and inefficient stoves and putting water filters in place. Other undertakings may include fixing roofs and setting up water harvesting systems.

Without these changes, families and particularly young children are more susceptible to sickness – from unfiltered water, bacteria and smoke inhalation. Diarrhea and pneumonia are common problems that can hinder a child’s growth.

« Ce que nous’re looking to do is help the community, so they have better protection with hygiene, » Carranza says. « We want to see changes in the homes, even in our own. If someone doesn’t have water in the latrine, you have to help. Same if someone doesn’t have a floor. Que’s what we’je cherche, to work as a team. »

Carranza, Suyapa and other youth across the Dry Corridor project will receive trainings on sanitation and hygiene and become a resource for their communities. Working alongside the community monitors and with support from the project promoters, these volunteers will be an important asset to their neighbors.

Promoter Escalante says that this web of volunteers is crucial to keep educating and guiding families. Par exemple, elle dit, the project can install a new cook stove, but still needs to be present to coach people on how to properly use it.

« je’m a promoter in two municipalities. I can’t give myself to all of the homes in all of the communities. Nous’re organizing this group of youth so that once the technologies are implemented, with supervision and checking in from us and the volunteers, we keep educating the home, » Escalante says. « Making that change in the culture of the family, from the youngest up to the oldest. »

Bulnes, le projet’s health and hygiene lead, says that empowering young volunteers with the ability and knowledge to help improve their communities will ensure that the situation continues to improve even after the end of the five-year project.

« We leave a capacity installed in the community through this web of volunteers, » elle dit. « They truly work voluntarily and for a love of their community. Souvent, they leave their own homes to dedicate themselves to the protection of others, to guide the mothers, invite them to participate, motivate them. Il’s their leadership. »

With reporting by Jillian Slutzker and Amalia San Martín in Choluteca, Honduras.

Mieux croître dans le corridor sec du Honduras.

CHOLUTECA, Honduras — La saison des pluies a peint cette région du sud du Honduras d'un vert éclatant, et les agriculteurs’ le maïs pousse bien au-dessus de leurs têtes.

Mais dans quelques mois’ temps, une grande partie du paysage sera séchée et deviendra d'un brun sombre, et de nombreuses familles de cette région auront du mal à collecter suffisamment d'eau.

Le corridor sec s’étend sur la partie sud de l’Amérique centrale., frappant ses habitants avec des fluctuations extrêmes entre les saisons des pluies et les saisons sèches, exacerbée par le changement climatique et les phénomènes météorologiques El Niño et La Niña.

Juan Escobar entretient un petit champ de maïs et un jardin depuis plus de 20 ans dans la commune en grande partie rurale de Namasigue, en dehors de la ville de Choluteca. Il dit qu'il a été relativement chanceux avec ses récoltes de maïs – mais chaque année apporte un nouveau défi à sa famille..

Comment allons-nous collecter l'eau? Nous ne’je n'ai pas d'eau, il’c'est rare ici. À partir de janvier, nous avons très peu d'eau potable à boire. La vie coûte très cher – nous devons acheter de l’eau là où il y a des puits juste pour nous baigner.

Juan Escobar

Un coup de pouce pour les récoltes

Un projet connu sous son acronyme espagnol PROSASUR, partie d'un plus grand Alliance des corridors secs, intervient pour fournir une assistance technique, des plans d'affaires agricoles et un soutien à la sécurité alimentaire pour les agriculteurs comme Juan afin d'augmenter les revenus des ménages et d'améliorer la nutrition.

Le projet est mis en œuvre par Creative Associates International en partenariat avec le Bureau d’investissement stratégique du gouvernement hondurien., Investir-H. Il est financé par la Banque mondiale à travers le Programme mondial pour l'agriculture et la sécurité alimentaire.

Avec l'aide du projet, Juan a construit un système de collecte d'eau qui lui permettra de collecter et de stocker l'eau de pluie pour irriguer ses cultures tout au long de la saison sèche.’ça n'a jamais été fait auparavant.

Cet hiver nous a fait peur, nous avons perdu beaucoup d'eau. Mais maintenant, avec la récolte de l'eau, nous n'aurons plus de pertes car nous aurons désormais suffisamment d'eau pour cela.. C'est ce que nous voulons.

Juan Escobar

PROSASUR a aidé Juan à construire un système de collecte d'eau et d'irrigation similaire à celui-ci., mais avec un grand sac pour l'eau au lieu d'un réservoir. Juan a également été initié à de nouvelles techniques de fertilisation : le projet l'a aidé à construire un système de compostage simple pour créer du biocarburant., qui bénéficiera à ses champs et jardins à faible coût, des engrais abondants et naturels.

Avec de nouvelles semences et de meilleures techniques agricoles, Les récoltes et le jardin de Juan seront plus copieux et plus productifs, lui permettant de nourrir sa famille et de générer plus de revenus en vendant ses produits.

Il n'y a rien que j'aime plus que planter dans la terre, parce que mon père me l'a dit. 'Regarder, si tu continues à planter, tu auras tout chaque jour.

Juan Escobar

Transmettre ses connaissances aux voisins

Juan et sa famille ont été sélectionnés pour être les premiers bénéficiaires du projet, en partie en raison de sa position de leader au sein de sa communauté..

L'équipe du projet estime qu'à mesure qu'il apprend et met en œuvre de nouvelles techniques, il transmettra ces connaissances à ses voisins afin que la communauté puisse bénéficier de récoltes plus solides et de revenus plus élevés..

Le leadership qu’il a déjà, ou la technologie que nous allons donner comme projet, gagné’ne peut pas être transféré à d'autres par l'intermédiaire des techniciens du projet, mais à travers les agriculteurs. Et les gens comprennent bien mieux d’agriculteur à agriculteur que si un technicien leur apprenait quelque chose..

Edgardo Varela, Coordonnateur de la composante agricole du PROSASUR

Juan dit qu'il’Il a bon espoir quant à l’aide que le projet lui apporte et à l’impact qu’il aura sur sa récolte – et il’est prêt à faire sa part du travail pour en assurer le succès.

D'abord grâce à Dieu, qui a proposé de nous aider. C'est ce que nous’je cherche, parce qu'en tant qu'agriculteur, il te manque tellement de choses.

Juan Andrés Escobar

Photos et vidéo de Skip Brown