Noé Velasquez sait qui il est et ce qu'il croit depuis qu'il est petit. Originaire de Villa Nueva près de Guatemala City, Noé comes from a multicultural family with strong matriarchs who taught and inspired him.
Il a été empathique et a donné toute sa vie à quelqu'un., depuis qu'il est en âge de recevoir une allocation, qu'il ferait immédiatement don aux personnes qu'il jugeait plus dans le besoin. Noé est un gay au genre fluide, un bénévole, un activiste, défenseur des droits de l'homme et directeur exécutif de l'Asociación SOMOS Jovenes Diversos en Acción, or SOMOS as it is commonly known.
Despite an upbringing that could have lent itself to internalized homophobia — including religious and toxic masculine pressures from his grandmother and father plus years of relentless bullying in school — Noé instead learned to separate who he actually is from how other people see him.
"Je me suis toujours battu pour que les gens me voient comme un être humain,” says Noé.
Voir des gens sans étiquette est l’une des valeurs fondamentales de Noé et ce qu’il essaie d’inculquer à tous ceux qu’il rencontre.. Sa patience, volonté d'enseigner, personnalité pétillante, and ability to draw people in has made him successful in challenging long-held stereotypes about the LGBTQI+ community.
« We all have the right to a good life, aux soins de santé, à l'éducation et à l'emploi et peu importe que vous ne soyez pas d'accord avec les questions LGBTQI+, mais [tu devrais savoir] que les problèmes existent, que nous sommes ici et que nous avons les mêmes droits que vous, » he explains.
À seulement 31 ans, Noé dirige et responsabilise une équipe diversifiée de jeunes acteurs du changement via SOMOS, a civil society organization dedicated to ensuring LGBTQI+ inclusion and the full exercise of human rights for all individuals.
Il y est parvenu notamment grâce à une subvention financée par l'USAID et mise en œuvre par Creative Associates International dans le cadre du projet de consolidation de la paix., ce qui permet à l'équipe SOMOS de se former 150 dirigeants des Western Highlands sur la diversité sexuelle et les droits humains des personnes LGBTQI+. Pour faire ça, they have adapted and simplified the trainings so that everyone can understand the concepts and use a participatory methodology that encourages questions and conversation.
« Il faut accompagner les gens étape par étape, leur apprendre ce qu'est le sexe, orientation sexuelle, identité de genre, exclusion de genre,” says Noé.
SOMOS est l'une des rares organisations LGBTQI+ à proposer des formations sur la diversité sexuelle dans les Western Highlands., qui est une région à prédominance autochtone. Élargir les notions de sexualité hétéronormative des participants, SOMOS entremêle les concepts de dualité, genre, et la diversité sexuelle de la vision du monde maya pour relier les connaissances ancestrales aux réalités LGBTQI+ actuelles. Par le dialogue, les participants ont acquis de nouvelles perspectives, recognizing that sexual diversity has been a human reality throughout millennia and within the Mayan worldview.
Noé pense que la réponse positive à la formation est due au fait que les participants ont des connaissances, collègues, ou des amis LGBTQI+. Et même s’il s’agit d’un sujet historiquement tabou en raison des normes sociales et culturelles, many people are now ready to listen and learn.
Noé has seen these shifts in perspective after just a few months of training.
« En tant qu'organisation, nous avons constaté le plus grand impact parmi le personnel du projet de consolidation de la paix.. Beaucoup d'entre eux sont des hommes et au début [des formations], ils étaient réticents,” explains Noé. "Maintenant, ces mêmes personnes sont si amicales, ils disent bonjour, ils veulent discuter, they want to give you a hug — it tells me their perspective has changed … We are breaking down barriers.”
