Dans une petite communauté appelée El Rancho, situé en hauteur sur une colline clairsemée dans les hautes terres accidentées de l'ouest du Guatemala, Matilde López García remplit sa « pila »," une station d'eau domestique pour nettoyer les assiettes et les vêtements ainsi que pour récupérer l'eau pour cuisiner. Jusqu'à il y a deux mois, cette tâche de base n'était pas possible.
"Je montais la colline avec des seaux ou une carafe d'eau, mais j'ai dû faire plusieurs voyages pour avoir assez d'eau à boire et pour nettoyer à la maison,» dit Mathilde.
Depuis près de deux ans, seulement la moitié du 900 résidents d'El Rancho à Chiantla, Huehuetenango, avait accès à l’eau courante une heure par jour. Même dans un petit village de 900 personnes, ce n'était pas suffisant. Des gens comme García avaient à peine assez d’eau à économiser pour la boire, encore moins pour laver les vêtements et autres tâches.
Le fardeau de cette pénurie incombait principalement aux femmes du village., qui sont généralement chargés de transporter des cruches d'eau de haut en bas de la colline escarpée à partir d'une source d'eau naturelle à la base.
« Nous avons eu beaucoup de conflits à cause du problème de l'eau.,» dit José García López, trésorier du Conseil communautaire pour le développement rural d'El Rancho (COCODE en espagnol).
Mais grâce au soutien du NOUS. Agence pour le Développement International Projet de consolidation de la paix, ou Tisser la paix en espagnol, l'eau a été rétablie dans la ville, transformer le quotidien de près d’un millier de personnes.
À la recherche de solutions
Petit, négligé et sous-financé, El Rancho avait peu d'options pour obtenir de l'eau lorsque les gens’l'approvisionnement a été coupé.
Mais à mesure que la situation empirait, José et d'autres représentants de l'organisation de développement local appelée COCODE se sont organisés et ont déposé leur plainte auprès de la municipalité de Chiantla.. En réponse, les autorités gouvernementales ont finalement installé une nouvelle pompe à eau et un nouveau système de canalisations. Mais ils ont laissé le projet à moitié achevé sans se coordonner avec la compagnie d'énergie pour le mettre en marche et pomper l'eau jusqu'à la ville..
Lorsque José et d'autres membres de la communauté ont contacté Energuate, le fournisseur d'électricité de la région, l’entreprise les a accusés d’utiliser la pompe illégalement et leur a infligé une amende qu’ils ne pouvaient pas payer. Une impasse s’est ensuivie.
«Quand ils nous ont laissés [l'amende], nous avons vu cela comme un énorme conflit, et nous n'avions aucun moyen d'avancer," dit-il.
La pénurie d'eau et l'accès à l'eau potable ne sont pas seulement un problème à El Rancho. À travers le Guatemala, les communautés sont confrontées à des degrés divers de sécheresse, avec presque 50 pourcentage de Guatémaltèques ruraux n’ayant pas accès à l’eau potable.
Les tensions entre les communautés et les compagnies d’électricité aggravent ce tableau. Le chef adjoint du parti de Tejiendo Paz, Luz Lainfiesta, affirme que ces conflits remontent à 12 années, survenu lorsque les entreprises ont commencé à facturer des prix que la plupart des familles pauvres ne pouvaient pas se permettre. Cette question est une source majeure de conflit, conduisant à des protestations, barrages routiers et grèves ces dernières années.
« Nous devons nous rappeler que ce conflit est amplifié dans des zones où règnent des conditions historiques d’exclusion., pauvreté et vulnérabilité,» dit Luz Lainfiesta. « L’accès à une énergie électrique stable à des prix raisonnables est un élément clé d’un développement économique à la fois inclusif et durable. »
Mais avant que les tensions ne dégénèrent à El Rancho, Tejiendo Paz a rencontré la communauté à ce point d'inflexion. Les membres du COCODE ont demandé conseil à Carlos Pinto, un animateur communautaire pour Tejiendo Paz, qui avait commencé à travailler à El Rancho sur d'autres initiatives, pour vous guider.
Pinto a ensuite soutenu les représentants de la communauté, médiation dans les négociations entre El Rancho et Energuate qui ont abouti à une réduction significative de l'amende. Et surtout, après rencontre avec COCODE et Pinto, Energuate a allumé l'électricité à El Rancho, alimenter les pompes qui étaient restées inactives pendant deux ans.
« La médiation a fonctionné de telle manière que la communauté et Energuate se sont réunis sans crainte de conflit., puisqu'il y avait un tiers impartial présent," dit Pinto.
Maintenant, l'eau atteint tous les foyers d'El Rancho et les pompes fonctionnent deux fois au lieu d'une par jour. Les familles disposent désormais de suffisamment d’eau pour nettoyer, boire et irriguer et ne pas avoir à faire de longues randonnées de haut en bas de la montagne pour obtenir de l'eau supplémentaire.
« Avant, je devais porter l'eau, mais maintenant nous avons le service d'eau,» dit Mathilde. "C'est un grand avantage d'avoir la pompe à eau, grâce aux gens qui se sont organisés dans la communauté et au soutien d'institutions comme [Tisser la paix].»
Les stratégies de consolidation de la paix au travail
Ce type de résolution des conflits est exactement ce que Tejiendo Paz souhaite soutenir dans les quatre départements dans lesquels le projet travaille.. De la violence intrafamiliale aux problèmes résultant du COVID-19, le projet vise à renforcer la cohésion sociale, donner aux communautés des outils pour aborder ces conflits et les résoudre sans recourir à la violence.
Tejiendo Paz travaille également à répondre aux besoins en électricité au niveau départemental de Huehuetenango et Quiché., soutenir les « groupes de travail techniques » récemment créés, conçus pour traiter spécifiquement des conflits dans le secteur de l'énergie. Dans plusieurs communautés, Tejiendo Paz sert, moins que 50 pour cent de la population a l'électricité.
Plusieurs institutions gouvernementales participent à ces groupes de travail techniques, dont la Commission Nationale de l'Energie Electrique, le Ministère de l'Energie et des Mines, le médiateur des droits de l'homme, le ministère de l'Intérieur et d'Energuate. Tejiendo Paz fournit une assistance technique aux groupes de travail, faciliter le dialogue entre les communautés et les autorités gouvernementales chargées d’assurer la distribution de l’énergie électrique.
Selon José García López, « le projet nous a permis d’atteindre les responsables… comme ils nous l’ont dit, nous sommes là pour vous aider dans les négociations et les formations afin que vous puissiez identifier les moyens de résoudre les conflits… La principale chose que nous avons apprise en tant que COCODE est que travailler main dans la main avec les institutions est une bonne chose.
En travaillant avec les autorités gouvernementales aux niveaux municipal et départemental, ainsi que l'établissement de relations avec les communautés, le projet continuera à rassembler les citoyens et les autorités pour trouver des solutions aux conflits locaux.
