Bien avant l'aube, Sulma Sánchez est réveillée et en route pour ouvrir sa petite épicerie à San Antonio de Flores, une ville d'El Paraíso, Honduras. Elle gère la « tienda » avec trois autres femmes de sa communauté, qui alternent les quarts de travail à la demi-journée et partagent les responsabilités.
Le magasin avait à peine un an lorsque le COVID-19 a frappé, et les couvre-feux et les mesures de sécurité imposés par l’État ont amené les femmes à s’inquiéter pour la survie de leur entreprise.. Mais Sánchez affirme que malgré leurs craintes, la pandémie a offert une opportunité de croissance inattendue.
« Malgré la pandémie, we’ve grown to not only sell basic goods, but through our initiative we are now selling bottled water, personal hygiene products like shampoo, deodorants, cream and bio security products likes hand sanitizer and masks,"Sánchez dit.
The store remained stable through the height of the quarantine in part due to support from ACS-PROSASUR’s microenterprise support initiative, which offers technical assistance, financial planning and in-kind donations to small enterprises in the region. Financé par la Banque mondiale et le Honduras Strategic Investment Office (INVESTIR-H), ACS-ProSasur fait partie de l'élargissementProjet de l'alliance corridor sèche. Le projet aborde la pénurie d'eau, hygiène, sous-nutrition infantile et moyens de subsistance en milieu rural, viser à soulever 50,000 les familles hors de la pauvreté extrême en améliorant les pratiques de croissance agricoles, offrir une éducation à la santé et un soutien aux entreprises, entre autres techniques.
Dans 2019, ACS-PROSASUR provided initial products and equipment to Sánchez and her three partners, along with financial planning and assistance. Bien que l’objectif principal du projet soit de réduire la pauvreté grâce au soutien à l’agriculture, il cible 250 aux ménages qui n’ont pas accès à la terre en proposant des ateliers de développement des compétences et des formations à l’entrepreneuriat.
« Cela nous a permis d'apprendre beaucoup de choses, le projet nous a donné un coup de pouce économique pour nous aider à démarrer notre micro-entreprise,» dit Suyapa Montoya, une des femmes travaillant dans le magasin. « Nous avons appris à gérer une micro-entreprise. »
Le Honduras rural est mis à rude épreuve par le manque d'emploi, et les femmes ont moins de possibilités que les hommes de gagner un revenu viable et d'accéder à certains emplois.. Pour ces quatre femmes et leurs familles, l'ouverture de leur magasin a été un grand coup de pouce.
Montoya dit qu'elle n'avait jamais occupé un emploi formel avant de rejoindre ses collègues pour ouvrir l'entreprise. Comme beaucoup de femmes de la région, elle s'est consacrée à élever ses deux enfants. Avec cette opportunité, elle dispose désormais d'une plus grande liberté d'agir économique dans son foyer.
"Pour le magasin, J'espère que nous pourrons le développer et le convertir en entrepôt d'approvisionnement," dit-elle. "Pour ma famille, J’espère pouvoir améliorer notre situation économique.
Le Dry Corridor fait l’objet de plus en plus d’attention, à la fois de la communauté internationale et au niveau national, comme la visite dans la région du Honduras président en septembre témoigne. Le manque d'opportunités d'emploi dans cette région oblige de nombreuses personnes à émigrer et à quitter le pays à la recherche d'un emploi ailleurs.. Alors que le changement climatique et la sécheresse persistante continuent de rendre les moyens de subsistance agricoles plus risqués, la principale source de revenus du Dry Corridor, interventions avec des approches holistiques de l’équité entre les sexes, les techniques agricoles durables et l’autonomisation économique deviendront de plus en plus urgentes.
« Merci à ACS-PROSASUR pour ce soutien, parce que dans ces régions, il n'y a pas beaucoup de sources de travail pour nous,», a déclaré Sánchez. « Cette activité est une alternative pour éviter d’émigrer vers d’autres endroits et de quitter nos familles. »