40,000 novos empregos, $300 milhões em investimentos do sector privado em toda a África Ocidental são alvos
ABUJA, Nigéria - Mais do que 250 Funcionários do governo nigeriano, executivos de negócios e outras partes interessadas lançaram oficialmente o Centro de Comércio e Investimento da África Ocidental, que visa reforçar o comércio, emprego e inovação em setores-chave.
Os EUA. Embaixador na Nigéria Maria Beth Leonard deu início ao mês de janeiro. 28 lançamento, destacando o compromisso do Centro para o Comércio em forjar parcerias com o sector privado da África Ocidental e criar 40,000 novo, empregos sustentáveis na África Ocidental.
“Estas parcerias apoiam os esforços da Nigéria para expandir a sua economia, com foco em sectores não petrolíferos com elevado potencial de crescimento, nomeadamente o sector agrícola,”ela disse ao público.
Aumentar a produtividade e a resiliência da indústria agrícola estão entre as questões que NÓS. Agência para o Desenvolvimento Internacional-projeto financiado visa enfrentar. Com suas portas agora formalmente abertas, o Centro para o Comércio é uma atividade de cinco anos, implementado por Criativos associados internacionais e outros parceiros que atrairão financiamento e investimento privado, construir laços entre empresas e fortalecer o comércio na Nigéria, Senegal, Costa do Marfim, Burkina Faso, Níger, e outros países da África Ocidental.
Como parte dos EUA. a iniciativa global do governo contra a fome e a segurança alimentar chamada Alimente o Futuro, as parcerias e investimentos do Centro para o Comércio visam tornar os pequenos agricultores mais seguros em termos alimentares e aumentar os rendimentos familiares.
Esta iniciativa “é num sentido muito mais espiritual do que económico, é sobre a essência da humanidade," disse Atravessar o Rio Governador Ben Ayade no lançamento do Centro para o Comércio. “Precisamos de dinheiro e apoio técnico para os pequenos agricultores. Então eles começarão a sentir orgulho.”
Os participantes do evento incluíram vários ministros do governo, Governadores nigerianos e uma série de líderes empresariais e empreendedores. NÓS. O Embaixador Leonard foi acompanhado pelo Administrador Adjunto da USAID Cheryl L.. Anderson e Diretor da Missão da USAID Nigéria Estevão M. Haykin.
A energia em torno do evento foi palpável quando os palestrantes destacaram o imenso potencial da Nigéria, referido durante a cerimónia como “o gigante de África,”tem para o crescimento económico e a liderança na região. Lar de metade da população da África Ocidental, A Nigéria está posicionada para transformar a sua economia numa potência agrícola e num exportador reconhecido mundialmente.
“O povo nigeriano é inteligente, receptivos e abraçamos as pessoas. Mas precisamos da motivação certa, a atmosfera certa,” disse Mojisola Omisore, um representante da Nigéria Ministério da Agricultura.
Não ajuda, mas parcerias
O Comércio da África Ocidental & O Investment Hub espera promover a inovação e desafiar o sector privado a satisfazer a procura dos mercados internacionais, ao mesmo tempo que melhora a vida dos seus cidadãos. Como parte da Prosper África, os EUA. iniciativa do governo para impulsionar o comércio entre os Estados Unidos e os países africanos, o Centro para o Comércio administrará $60 milhões em fundos de subsídios de co-investimento e espera atrair um número projetado $300 milhões em novos investimentos do setor privado.
“O setor privado é a força mais poderosa na melhoria de vidas,”Presidente e CEO da Creative Leland Kruvant disse aos participantes. “A Prosper Africa representa um quadro novo e inovador que procura libertar e mobilizar os talentos e capacidades do sector privado de África.”
Os coinvestimentos e as parcerias são o mecanismo para criar crescimento económico duradouro e prosperidade na região. Construir relacionamentos existentes e construir novos, as parcerias do Centro para o Comércio destinam-se, em parte, a “reduzir a dependência da Nigéria de culturas básicas como o arroz e outros produtos agrícolas,” disse Anderson. Além do setor agrícola, as parcerias do Centro para o Comércio visarão negócios no sector do vestuário, aquicultura e indústrias de serviços.
A governadora de Cross River, Ayade, repetiu os comentários de Kruvant e acrescentou: “Pela primeira vez temos um país que nos dá parceria, não ajuda.”
Cross River é um dos sete estados nigerianos visados pelo Centro para o Comércio. Os outros são Benue, Delta, Ébano, Kaduna, Kebbi e Níger.
“A agricultura é o novo petróleo”
Senadora Ina Etang, um dos funcionários do governo nigeriano no lançamento, dirigiu-se ao público com estas palavras: “A agricultura é o novo petróleo.”
Esta declaração concisa resume o potencial de crescimento do sector agrícola na África Ocidental, particularmente a Nigéria.
As atividades do Centro para o Comércio terão como alvo principal a cultura do milho, soja, feijão-caupi, cadeias de valor do arroz e da aquicultura. Falta de acesso ao capital, baixa produtividade, e o isolamento impediram a expansão dos pequenos agricultores e mantiveram o país dependente principalmente das exportações para alimentar a sua população.
"Apenas 6 por cento [do lucro] volta para o fazendeiro, então o agricultor cultiva em vão,” disse o governador Ayade. "Então, acreditamos que este projeto nos ajudará a ampliar e aumentar a quantidade de dinheiro que vai para o bolso do agricultor.”
Com a população de África a crescer exponencialmente e a sua capacidade de produção ameaçada pelas pressões ambientais, a segurança alimentar é um objetivo importante do Centro para o Comércio. Conectar esses pequenos agricultores a empresas que podem ajudá-los a crescer de forma sustentável e investir na sua produtividade é uma peça crítica do quebra-cabeça. Reconhecendo que a inovação será fundamental para ajudar estes produtores a crescer, o Centro para o Comércio também oferecerá subsídios de pesquisa e desenvolvimento para novas tecnologias agrícolas, e trabalhar para transformar todos os níveis de produção e distribuição.
“Se não desbloquearmos o capital, teremos problemas,”disse o participante Ayodeji Balogun, CEO da AFEX Commodities Exchange. “Parceiros como o Centro para o Comércio ajudarão a catalisar o crescimento.”
Promover a inclusão económica sustentável
Quase todos os apresentadores do lançamento destacaram o compromisso explícito do Centro para o Comércio em trabalhar com mulheres empreendedoras na África Ocidental e abordar as questões específicas de género., barreiras culturais que enfrentam ao entrar no mercado. Do 40,000 novos empregos que o Centro para o Comércio pretende criar através das suas parcerias e investimentos na região, pelo menos metade será para mulheres.
“Estamos comprometidos e contamos com todos vocês para garantir que as mulheres e os jovens estejam totalmente engajados,” disse Anderson, o Administrador Adjunto Adjunto do Escritório Africano da USAID.
A Ministra Nigeriana dos Assuntos da Mulher e do Desenvolvimento Social, Dama Pauline Tallen, disse que investir nas mulheres “é investir na comunidade, a nação e o mundo.”
“Quero mudar a narrativa e melhorar a vida de mulheres e crianças,”ela disse ao público.
As mulheres ainda enfrentam cepticismo quando fazem negócios no sector privado e as barreiras culturais muitas vezes negam-lhes a oportunidade de participar nos mercados nacionais e internacionais.. O acesso ao capital é um grande obstáculo ao crescimento económico na região, e isto é exagerado quando as mulheres procuram empréstimos para as suas iniciativas, por mais viáveis que sejam.
O Centro para o Comércio pretende elevar o lugar das mulheres na economia formal.
Michael Clementes, o Chefe do Partido do Centro para o Comércio, enfatizou que o retorno do investimento do projeto de cinco anos é o seu “impacto social e ambiental”. Capacitar as mulheres é a chave para alcançar o crescimento económico sustentável e a pedra angular do impacto social que o Centro para o Comércio espera catalisar, ele disse.
Chegando ao chão correndo
Embora o Centro para o Comércio tenha sido formalmente lançado na Conferência de Janeiro. 28 evento, o programa está operacional desde Setembro 2019 e já existem 125 conceder candidatos em preparação. Do 58 Candidatos nigerianos, 30 são agronegócios. O valor das candidaturas designadas como leads pré-qualificados é estimado em $200 milhão, um indicador promissor da qualidade que está por vir, Clements, do Centro para o Comércio, disse.
Com esse impulso e o otimismo cultivado no lançamento, o Centro para o Comércio está preparado para apoiar o sector privado da África Ocidental à medida que este aproveita os seus recursos, expande o comércio com os EUA. e melhora os meios de subsistência de todos, desde o agricultor da aldeia até ao empresário do agronegócio.
“Não se trata apenas de lucros,” disse Clementes. “É uma questão de nossa responsabilidade para com a próxima geração.”
Com reportagem de Blessing Lass em Abuja.
