Na idade 14, Maria tinha fama de encrenqueira e corria risco de abandonar a escola. Mas com o apoio de um conselheiro e de um programa único que identifica e trabalha com jovens em risco e suas famílias, Maria mudou sua vida.
A reputação de Maria como encrenqueira a precedeu na escola, diz Xiomara Guadalupe Ordem de Argueta, uma professora experiente do Colégio Anita Alvarado em Cojutepeque, O salvador, uma comunidade de 70,000 moradores localizados a cerca 20 milhas da capital do país.
“Quando me disseram que eu iria lecionar na sétima série, Eu pensei, 'Oh meu Deus, as garotas com quem estarei!’ A primeira coisa que pensei foi em Maria, quem foi um grande desafio. Eu tinha ouvido falar dela e de como ela estava na sala do diretor porque estava tendo problemas com meninas de outras turmas., e eu pensei, 'É com isso que vou ter que lidar!”diz Ordoñez de Argueta.
Além de ser perturbador na escola, María estava a caminho de se tornar parte de uma estatística alarmante em sua terra natal, El Salvador: o número crescente de jovens que podem recorrer a uma vida de crime e violência.
Identificando & abordando fatores de risco
Felizmente, o ano letivo de Maria, seus colegas e a professora tomaram uma atitude abrupta e positiva.
Um programa especial em comunidades selecionadas pesquisadas em mais de 1,000 idades juvenis 10 para 15 para determinar quais comportamentos ou circunstâncias os colocam em uma categoria de alto risco – incluindo qualquer uso de drogas, associação com membros de gangues, familiares que migraram para outro país e até acesso a espaços recreativos.
Maria e mais que 100 outros jovens de sua comunidade foram selecionados para participar de um programa intensivo, programa estruturado que se concentra em mudar essas dinâmicas em casa e na escola. Chamado de Módulo Família, traz assistentes sociais, psicólogos e educadores para trabalhar com os jovens e suas famílias.
O Modelo Familiar é um dos vários componentes-chave do Projeto de Prevenção ao Crime e à Violência em El Salvador, um empreendimento inovador financiado pelos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional e implementada pela Creative Associates International.
Os cinco anos, $24 projeto de milhões tem três componentes principais: Fornecer assistência técnica ao governo salvadorenho para prevenir o crime e a violência em nível nacional; reduzir o crime e a violência em 55 municípios; e a promoção de práticas inovadoras de prevenção.
Executa o plano utilizando seis estratégias – que vão desde o desenvolvimento de políticas de prevenção da criminalidade até à criação de oportunidades de emprego.. Dos esportes e das artes ao fornecimento de espaços seguros, o projeto está ajudando as comunidades a mudar a maré da violência e do crime.
“A ideia deste projeto é reduzir a violência e contribuir para a segurança do cidadão,”diz Harald Sibaja, Chefe do Partido do Projeto de Prevenção da Violência e do Crime da USAID em El Salvador. “Com base na nossa experiência de muitos anos trabalhando na América Central [sobre] prevenção do crime e a questão das gangues, conseguimos compreender os fatores de risco que realmente afetam os jovens.”
Esses fatores de risco incluem baixa autoestima, acesso limitado à educação, baixa qualidade de educação e alto desemprego entre os jovens, entre outros.
Metodologia “Desafio de Sonhar Minha Vida”
“Estamos tentando contribuir reduzindo os fatores de risco que tornam os jovens mais vulneráveis ao envolvimento em gangues e fortalecendo os fatores positivos que poderiam dar-lhes algum sentido às suas vidas. [e] oportunidades,” acrescenta Sibaja. “Desenvolvemos uma metodologia que chamamos de Desafio de Sonhar Minha Vida. Temos programas de apoio aos pais, como supervisionar melhor seus filhos.
O conceito do Desafio de Sonhar Minha Vida enfatiza que a vida é mais do que hoje. Através de uma série de etapas organizadas, tira os jovens da sua situação atual e os orienta no desenvolvimento de planos para um futuro melhor.
A metodologia Desafio de Sonhar Minha Vida foi desenvolvida como parte do programa Guatemala Aliança Desafio Juvenil programa, que foi apoiado pelo NÓS. Agência para o Desenvolvimento Internacional e implementado pela Creative. Além de Salvador, a metodologia é usada pela Creative em Honduras.
A mãe de Maria sentiu que a filha era uma excelente candidata para este tipo de intervenção.
“A gente não tinha um bom relacionamento porque ela era muito rebelde,” diz María Luz Gómez de Avendaño, A mãe de Maria. “Você não podia dizer nada a ela porque ela simplesmente não ouvia. Ela não prestava atenção em nós. Ela estava apenas prestando atenção nos amigos da escola e estávamos ficando desesperados. O tipo de amigos dela era o problema.
Além disso, Gómez de Avendaño diz, eles não saíam muito porque viviam em uma área propensa à violência de gangues.
“As gangues nunca fazem nada de bom e queríamos ficar longe disso, então saíamos apenas quando era necessário,”A mãe de Maria diz. “E eu diria a ela para ter cuidado com os amigos, porque às vezes os amigos são o que arruína você, mas ela não quis ouvir.
A reviravolta de Maria
Refletindo sobre seu comportamento, María não contesta a forma como agiu.
“Eu era indisciplinado. eu não escutei, e eu gostava de causar confusão,”ela diz. “Eu nem sei por que. Eu só gostava de ser rebelde. Meus amigos eram assim, também. Todos nós nos comportamos mal. Eu sei que meus pais estavam preocupados.”
María conta quando entrou no programa pela primeira vez, ela teve a oportunidade de se envolver em alguns projetos práticos e também conversar sobre sua vida com um conselheiro treinado, e os dois desenvolveram uma relação de confiança.
“Comecei a me sentir melhor comigo mesmo e a me dar bem com as pessoas,”Maria diz. “Até comecei a tocar flauta. Agora eu entrego meu dever de casa, Eu não me meto em problemas, e eu não acabo na sala do diretor. Agora quero ser professor de música. No começo pensei que queria ser policial, mas eu realmente amo música e gostaria de ensiná-la a outras pessoas. Meus pais estão muito orgulhosos de mim. O programa me ajudou muito, e acho que poderia ajudar muito mais crianças.”
A mãe de Maria percebeu uma transformação quando a jovem de 14 anos e o restante da família ingressaram no Módulo Família.
“Percebi que ela simplesmente não era a mesma criança rebelde de antes,” Gómez de Avendaño diz. “Também me beneficiou. Isso me ajudou a me aproximar da minha filha.”
Antes do programa, quando Maria empurrou a mãe de forma rebelde, Gómez de Avendaño reagiu da mesma forma agressiva.
“Mas graças ao programa, agora somos amigos. Ela fala comigo e confia em mim, e não tínhamos isso antes. Hoje falamos sobre como o programa está funcionando para ela e como ela não atrapalha muito na sala de aula. Estou muito feliz porque vejo a diferença nela. Eu pensei que tinha perdido ela,” Gómez de Avendaño diz.
A professora da Maria, Ordónez de Argueta, não posso dizer o suficiente sobre o programa e o quanto ele beneficiou o estudante de 14 anos.
“Se ela não estivesse no programa, provavelmente teríamos muitos problemas. Ela é uma garota muito inteligente e tem muita aptidão para as artes, e agora ela está me ajudando a organizar um grupo de dança. Uma das melhores decisões que tomaram foi recomendá-la para o programa. É uma verdadeira bênção para ela e para nós,”ela diz.
Karen Marisol Pérez García, idade 13, se considera uma das amigas mais próximas de Maria, e ela também notou uma clara mudança no comportamento e nas perspectivas de futuro da amiga.
“Ela já me contou diversas vezes que quer mudar para melhor e sonha em ser policial. Ela tem muitos sonhos, como querer tocar saxofone,”diz Pérez García. “Ela diz ‘eu quero mudar’ e eu digo a ela, 'sim, porque no ano passado tivemos muitos problemas e acabaríamos na sala do diretor. Ninguém quer ser conhecido por ter uma má reputação’”.
Reportado de El Salvador por Michael J. Zamba e René Urrutia.
