Noé Velasquez sabe quem ele é e no que acredita desde criança. Originalmente de Villa Nueva, perto da Cidade da Guatemala, Noé comes from a multicultural family with strong matriarchs who taught and inspired him.
Ele tem sido uma pessoa empática e generosa durante toda a sua vida, desde que ele tinha idade suficiente para receber uma mesada, que ele doaria imediatamente para pessoas que considerasse mais necessitadas. Noé é uma pessoa gay com gênero fluido, um voluntário, um ativista, defensor dos direitos humanos e Diretor Executivo da Asociación SOMOS Jovenes Diversos en Acción, or SOMOS as it is commonly known.
Despite an upbringing that could have lent itself to internalized homophobia — including religious and toxic masculine pressures from his grandmother and father plus years of relentless bullying in school — Noé instead learned to separate who he actually is from how other people see him.
“Sempre lutei para que as pessoas me vissem como um ser humano,” says Noé.
Ver as pessoas sem rótulos é um dos valores fundamentais de Noé e o que ele tenta incutir em todos que conhece. Sua paciência, vontade de ensinar, personalidade alegre, and ability to draw people in has made him successful in challenging long-held stereotypes about the LGBTQI+ community.
“We all have the right to a good life, para cuidados de saúde, à educação e ao emprego e não importa que você não concorde com as questões LGBTQI+, mas [você deveria saber] que os problemas existem, que estamos aqui e que temos os mesmos direitos que você,” he explains.
Em apenas 31 anos, Noé está liderando e capacitando uma equipe diversificada de jovens agentes de mudança por meio do SOMOS, a civil society organization dedicated to ensuring LGBTQI+ inclusion and the full exercise of human rights for all individuals.
Uma maneira de fazer isso é através de uma doação financiada pela USAID e implementada pela Creative Associates International através do Projeto de Construção da Paz., o que permite à equipe SOMOS treinar 150 líderes nas Terras Altas Ocidentais sobre diversidade sexual e direitos humanos para pessoas LGBTQI+. Para fazer isso, they have adapted and simplified the trainings so that everyone can understand the concepts and use a participatory methodology that encourages questions and conversation.
“Você precisa trazer as pessoas passo a passo, ensinando-lhes o que é sexo, orientação sexual, identidade de gênero, exclusão de gênero,” says Noé.
SOMOS é uma das poucas organizações LGBTQI+ a oferecer treinamentos sobre diversidade sexual nas Terras Altas Ocidentais, que é uma região predominantemente indígena. Ampliar as noções dos participantes sobre sexualidade heteronormativa, SOMOS entrelaça conceitos de dualidade, gênero, e diversidade sexual da visão de mundo maia para unir o conhecimento ancestral com as realidades LGBTQI+ atuais. Através do diálogo, os participantes ganharam novas perspectivas, recognizing that sexual diversity has been a human reality throughout millennia and within the Mayan worldview.
Noé acredita que a resposta positiva ao treinamento se deve ao fato de os participantes terem conhecidos, colegas, ou amigos que são LGBTQI+. E embora seja um tema que historicamente tem sido tabu devido às normas sociais e culturais, many people are now ready to listen and learn.
Noé has seen these shifts in perspective after just a few months of training.
“Como organização, temos visto o maior impacto entre o pessoal do Projecto de Consolidação da Paz. Muitos deles são homens e no início [dos treinamentos], eles estavam relutantes,” explica Noé. “Agora essas mesmas pessoas são tão amigáveis, eles dizem oi, eles querem conversar, they want to give you a hug — it tells me their perspective has changed … We are breaking down barriers.”
