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Pela primeira vez, Jovens no Panamá sonham com seu futuro
Por Jennifer Brookland
[/vc_column_text][/vc_coluna][/vc_row][vc_row][largura da coluna_vc=”2/3″][vc_column_text]Cidade do Panamá – Costumava haver uma linha aqui que você não podia cruzar, guardado por homens armados. Separou a Zona do Canal Americano, com sua vegetação, boas escolas e o YMCA – construído para oferecer aos trabalhadores “entretenimento de caráter elevado” – do resto da Cidade do Panamá.
A linha ainda está aqui, embora ninguém mais o guarde. Ela divide as ruas elegantes onde os “zonies” cresceram e frequentavam escolas de língua inglesa dos quarteirões sujos e degradados onde, há apenas alguns anos, era violento demais para se arriscar a passar de carro..
O pastor Ivan Richards cresceu neste bairro chamado Chorilho, em um quarto individual que ele dividia com sua mãe, avó e sete irmãos. A maior parte da comida que ele comia vinha das refeições gratuitas que a Cruz Vermelha distribuía em seu prédio em Rua E.
Chame-a de Calle E hoje e o pastor Richards ficará bravo. Agora é “Avenida La Paz”, ele diz com um sorriso suavizando os olhos completamente sérios. Rua da Paz. Se todo mundo chama assim, ele diz, será assim.
O Pastor Richards dirige o Centro de Extensão Juvenil de Santa Ana nesta rua, um lugar onde as crianças da vizinhança podem jogar futebol, fazer a lição de casa, use os computadores e vá aos cultos da igreja. Há 22 tais centros em algumas das comunidades mais violentas do Panamá, estabelecido com o apoio do programa Community Youth at Risk da Creative Associates International, conhecido localmente como Alcance Positivo.
13 fatores que aumentam a vulnerabilidade
O programa de três anos, financiado pelos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional (USAID), foi concebido para reduzir os factores de risco que levam os jovens ao crime e à violência, reforçando a participação comunitária e municipal na prevenção da violência e trabalhando com o governo na redução das taxas de abandono escolar e no aumento da formação profissional e das oportunidades de colocação..
Os centros combatem crimes violentos como o 800 assassinatos ocorridos em 2009, e a delinquência juvenil que alimenta as fileiras famintas das gangues de traficantes de drogas.
Centros de extensão como Santa Ana oferecem mais do que proteção física contra um mundo exterior difícil: Creative e USAID identificados 13 factores que aumentam a vulnerabilidade dos jovens ao envolvimento em actividades ilícitas, como baixa auto-estima e perspectivas de emprego limitadas.
O programa criou um modelo que fortalece cinco fatores de proteção que os mantêm seguros, em vez disso, saudável e produtivo - fatores como ter uma maneira de usar o tempo livre de forma criativa, e um mentor adulto atencioso como o pastor Richards.
“Quando você olha para a prevenção da violência primária, muitas vezes, é o mesmo tipo de atividades que você usaria para o desenvolvimento positivo dos jovens,” says Alcance Positivo’s Director Michael McCabe. “É um espaço seguro para horários fora da escola. É olhar para os mentores e para o papel dos adultos atenciosos. É como você melhora a educação formal e informal e as oportunidades de habilidades para a vida, como criar essas primeiras oportunidades de emprego para os jovens e dar-lhes um sentido de participação cívica. Isso é o que chamamos de Poder dos Cinco.”
Em vez de encontrar um sentimento de pertencimento a uma gangue, eles encontram isso entre colegas, companheiros de equipe e treinadores nos Centros de Extensão.
Pela primeira vez, é-lhes dito que “sonhem o seu futuro” e desenvolvam um plano de vida – e depois reúnam as competências que lhes permitirão torná-lo realidade.
Uma nova abordagem, uma nova perspectiva
Do mesmo local onde a Cruz Vermelha costumava distribuir comida para o menino que cresceria e se tornaria o pastor Richards, o Centro de Extensão de Santa Ana agora está orgulhosamente sob sua direção. Criativos Aliança Positiva uniu forças com Richards para expandir e financiar o centro, permitindo-lhe iniciar um programa de reforço pós-escola com aulas de matemática e inglês.
Crianças, adolescentes, até crianças pequenas costumavam passear sozinhas lá fora a qualquer hora do dia e da noite, fugitivos itinerantes de escolas que oferecem educação de baixa qualidade ou de casas tão perigosas quanto as ruas.
Agora, crianças vestidas de neon entram no campo de futebol adjacente, aprenda bateria e guitarra e jogue pingue-pongue com colegas que antes poderiam ser considerados inimigos. Aproximadamente 200 deles usam o Centro de Extensão; está estourando nos finais de semana.
A polícia visita o centro semanalmente para conversar com as crianças. A chegada de uma policial uniformizada provoca gritos e abraços.
“Você nunca viu isso,” diz Chris Martinez, que trabalhou no projeto. “Eles costumavam ver [polícia] como seus inimigos. Agora eles são seus heróis.”
Além de conversar com as crianças do centro, oficiais os escoltam até lá do apertado, arranha-céus degradados conhecidos como “multis” para garantir que estejam protegidos. Dependendo do bairro, as crianças não estão seguras o suficiente para atravessar a rua.
O novo foco no policiamento comunitário sublinha a sua missão positiva, e parece estar mudando as percepções - rapidamente. O policial Silver Calles trabalha no bairro há apenas quatro meses, mas ele já notou uma diferença.
“Quando cheguei aqui, as pessoas não falavam conosco, as pessoas não chegarão perto de nós,”ele diz, enquanto as crianças ao seu redor guardam suas baquetas e maracás e vão ruidosamente para a sala ao lado. “É a aproximação que a nova equipe tem com a comunidade. Não é só patrulhar, estamos interagindo.”
Com a nova abordagem, Calles diz, os policiais vão às casas das pessoas e apenas sentam e conversam. As pessoas começaram a deixar suas portas abertas.
“É uma sensação boa, ganhando a confiança das pessoas. Conseguir interagir com as pessoas e fazer com que elas vejam a polícia com olhos diferentes,” Calles diz.
A abordagem do policiamento comunitário está contribuindo para reduzir a criminalidade violenta. A taxa de homicídios – que mais que dobrou entre 2006 e 2009 - caiu de 23.4 assassinatos por 100,000 habitantes para 18 em 2012.
“Nosso objetivo é que a população não veja mais a polícia como agente repressor,”diz Manuel Zambrano, Diretor do Gabinete de Segurança Integral do Ministério de Segurança Pública. “Queremos que as pessoas… vejam o policial como uma pessoa que pode ajudá-las e assisti-las.”
Denúncias de violência doméstica e reides antidrogas em bairros com iniciativas de policiamento comunitário aumentaram, demonstrando maior confiança nas autoridades de acordo com Zambrano.
Os programas de seu departamento, que incluem visitas domiciliares de funcionários do Ministério para entender melhor os problemas enfrentados pela juventude no Panamá e uma gigantesca liga de futebol, chegar até 32,000 jovens a cada ano.
Mudanças complexas
Os jovens estão começando a mudar tanto quanto os policiais de seus bairros.
Quando o Dr.. Eduardo Barsallo abriu pela primeira vez o 24 de dezembro Centro de Extensão no bairro de Monterrico – um dos mais pobres da Cidade do Panamá – ele visitou escolas locais e pediu aos professores que identificassem os alunos que estavam reprovando. Estes ele convidou para o centro; para obter aulas particulares, mas também para aprender valores e ganhar auto-estima.
No início, as crianças roubavam tudo o que ele deixava à vista. Mas hoje, indiferente, estudantes desinteressados e malsucedidos transformaram-se em jovens adultos responsáveis e respeitosos.
Mais do que 600 deles compareceram para uma limpeza na praia que o centro organizou, e 250 costuma vir jogar futebol. Essas crianças se orgulham do centro agora. Todos ajudam na cozinha e na limpeza - inclusive os meninos.
As coisas não desaparecem mais.
“Mudar a conduta de uma pessoa não é fácil, é muito complexo,” diz Barsallo. “Especialmente quando essas crianças apanham, abusadas em casa e no bairro onde moram, crianças que passam fome e não têm o carinho e o amor da família. E eles vêm aqui…porque eles encontram um ambiente saudável, lugar limpo e amigável, um local com muitos recursos para que possam fazer o dever de casa e compartilhar com os colegas. Isso é o mais importante: que antes disso, eles eram inimigos e agora são amigos.”
Para Barsallo, as pequenas mudanças já são perceptíveis: Um menino que se voluntaria para varrer o chão do centro comunitário. Uma mãe que não chora mais ao contar o comportamento do filho em casa.
Mas ele está de olho em mudanças maiores. “Acredite na minha palavra,”Barsallo diz. “Se os centros continuarem, a violência vai diminuir aqui no nosso país”.
Criando uma coalizão para a sustentabilidade
Barsallo, como outros diretores de centros de extensão juvenil, está introduzindo atividades de pequenas empresas no centro em um esforço para movê-lo em direção à sustentabilidade.
Graças às bolsas da Alcance Positivo, equipamento de serigrafia recém-entregue em uma sala nos fundos permitirá que jovens desenhem e vendam camisetas e cartazes, enquanto outro 50 crianças aprenderam a barbearia. Fileiras de bichinhos de pelúcia e conjuntos de brinquedos embrulhados em plástico irão entreter as crianças que vão para creches de baixo custo. Equipamentos de ginástica estão a caminho para oferecer oportunidades de estilo de vida saudável – e taxas de adesão.
Embora o centro conte com o apoio do setor privado – o avião pintado flutuando em um mar de nuvens suaves sobre a porta é uma homenagem ao patrocinador da Copa Airlines – a geração de renda é o caminho a seguir. Na verdade, Alcance Positivo só financiou centros que criaram planos de negócio.
No encerramento do programa em setembro 2013, havia 22 As empresas panamenhas que apoiam o 23 centros de extensão. Dr.. Barsallo deverá assumir a presidência de uma incipiente Associação de Centros de Extensão para que todos os estabelecimentos possam ter melhor acesso ao governo e solicitar financiamento contínuo.
O Caminho Unido do Panamá, que suporta dois centros por conta própria, também concordou em intensificar a coordenação dos centros, ajudá-los a encontrar parceiros do setor privado e defender o apoio contínuo do governo.
“Nunca houve no Panamá um lugar onde os jovens pudessem ir, sem nenhum custo, e ter tantas oportunidades como as oferecidas nos Centros de Extensão,” diz Rina Rodríguez, que coordena o centro patrocinado pela United Way em um bairro chamado Fundo Unido. “Não queremos deixá-lo cair.”
“Para nós,”ela diz, “é extremamente importante que os jovens não sintam que as portas foram fechadas depois de terem um programa tão importante em suas vidas”.[/vc_column_text][/vc_coluna][largura da coluna_vc=”1/12″][/vc_coluna][largura da coluna_vc=”1/4″][vc_widget_sidebar barra lateral_id=”barra lateral primária”][/vc_coluna][/vc_row]