Um inquilino, Huehuetenango, GuatemalaYesenia Mejía Palácios, uma mãe de três, nasceu e foi criado nesta comunidade montanhosa nas Terras Altas Ocidentais. Ela é líder comunitária e atualmente é vice-presidente do Conselho de Desenvolvimento Comunitário, conhecido como COCODE (a sigla em espanhol), um de mais de 17,000 grupos no país.
Eleito a cada dois anos, Mejia Palacios assumiu a função COCODE porque deseja “trabalhar em harmonia, com alegria, com colegas, garantir a melhoria da comunidade e sobretudo para que os processos sejam transparentes.”
“O COCODE é a autoridade máxima dentro da comunidade, a quem os cidadãos recorrem em caso de emergência ou com quaisquer problemas. É a entidade responsável por garantir o bem-estar da comunidade através da solicitação, gerenciamento e execução de projetos de desenvolvimento,” explica Mejia Palacios.
Embora os líderes do COCODE estejam ansiosos por servir os seus vizinhos, eles frequentemente não recebem treinamento sobre suas funções jurídicas, direitos e obrigações, o que limita a sua capacidade de solicitar e gerir projetos comunitários através do município, causando frustração entre os moradores.
Melhorar as capacidades do COCODE para satisfazer as expectativas dos residentes, USAID Tecendo a Paz parceria com o Conselho Regional de Desenvolvimento Urbano e Rural (COREDUR para a sigla em espanhol) conduzir 125 atividades de treinamento para 1,426 COCODE e líderes comunitários como Mejia Palacios. Tecendo a Paz, uma iniciativa de oito anos que se concentra na prevenção de conflitos sociais e violência, bem como melhorar a coesão social e a construção da paz, trabalhou com 133 comunidades em Terras Altas Ocidentais da Guatemala.
O treinamento proporcionou aos membros do COCODE uma compreensão de suas funções e responsabilidades, com foco no gerenciamento eficaz de projetos. Cada comunidade recebeu manuais de treinamento que servirão como um recurso valioso no futuro, quando os líderes do COCODE se revezarem.
Victor Hugo Godoy, que lidera a Secretaria de Coordenação Executiva da Presidência —entidade do governo responsável por coordenar o sistema de conselhos de desenvolvimento e promover a participação cidadã— diz que um dos objetivos da gestão é que os investimentos tenham maior impacto.
“Acredito que ajudamos, mas não o suficiente,”Godoy diz. "A respeito disso, o presidente quer que tudo seja mais coeso, não tão fragmentado como é agora, desde o nível comunitário até governos departamentais. Isto permitirá uma visão mais abrangente do desenvolvimento a nível departamental e não apenas a nível comunitário.. Trata-se de passar para a próxima etapa. Esse é o desafio.”
Projetos de desenvolvimento liderados pela comunidade
Mejia Palacios diz que o treinamento de Tecendo a Paz ensinou-os a identificar um problema, analisar as causas e priorizar soluções. Ela compartilhou que uma das coisas que ela mais se orgulha de alcançar através do COCODE, com apoio de Tecendo a Paz, está abordando um conflito relacionado ao acesso à água.
“Estamos muito felizes por agora termos os regulamentos comunitários para o projeto de água. Agora, cada usuário, cada membro da comunidade, terá o título de um direito sobre a água, mas também um regulamento para a conservação da água,”diz Mejía Palacios.
Durante o treinamento, o Tecendo a Paz a equipe identificou a necessidade de fornecer equipamentos básicos aos COCODEs para que pudessem desempenhar suas funções. As reuniões e assembleias do COCODE são frequentemente realizadas em centros comunitários, escolas ou mesmo casas de pessoas com suprimentos limitados.
Em coordenação com a Secretaria de Coordenação Executiva da Presidência, o Tecendo a Paz forneceu aos COCODEs um alto-falante para fazer anúncios, equipamento de áudio para grandes montagens, tabelas, cadeiras e arquivos para armazenamento de informações.
Mejía Palácios diz, “Hoje temos nossos próprios microfones, com nossas próprias tabelas para registrar as atas, porque tivemos que pedir mesas na escola ou alugar mesas, mas agora podemos dizer com nosso próprio equipamento, aos poucos as coisas vão sendo feitas.”
Miguel Balan, Gerente de Conflitos Sociais com Tecendo a Paz, assistiu-se a uma mudança na forma como as comunidades trabalham em conjunto para enfrentar conflitos e desafios de desenvolvimento.
“As comunidades estão agora a defender dentro dos municípios e das instituições governamentais uma resposta às suas necessidades e prioridades,”ele diz. “Ao envolver-se no diálogo e na negociação, as comunidades estão mais bem preparadas para gerir projetos dentro do sistema de conselho de desenvolvimento que respondam às necessidades de todos os membros da comunidade,” acrescentou Miguel.
José López, o ex-tesoureiro do COCODE em El Rancho, Chiantla, explica que agora gerenciam projetos comunitários diretamente com o Conselho de Desenvolvimento Municipal, chamado COMUDE.
“Há reuniões do COMUDE, onde os participantes de cada comunidade… vão àquela reunião todos os meses, onde ouvem as nossas necessidades ao nível de cada comunidade… Analisam [os pedidos], e depois confirmam ao presidente do COCODE se foi aprovado,”ele diz.
Utilizando as habilidades que adquiriram através do treinamento, O COCODE de El Rancho solicitou e recebeu financiamento através do sistema do conselho de desenvolvimento para construir um salão de reuniões comunitárias e uma clínica de saúde.
“É algo muito importante para a comunidade porque, no momento, a casa de alguém está sendo usada como posto de saúde. Então agora, a necessidade é ter o nosso próprio posto de saúde… para poder ter mais apoio através de médico e insumos,” explica López.
Esperança para o futuro
Godoy, Secretário de Coordenação Executiva da Presidência, explica que “o sistema de conselhos é o principal meio de participação dos maias, População garifuna e mestiça no planejamento do desenvolvimento e nas políticas públicas.”
Ele diz que a prioridade actual é o “renascimento da participação cívica… transferir o poder para o povo. Como podemos ajudar as pessoas a confiar novamente nas instituições e no Estado que deveriam estar ao seu serviço?”
Reviver a participação cívica e reconstruir a confiança inclui capacitar pessoas como Mejia Palacios e López, que são de comunidades rurais distantes da capital do país, na definição das suas prioridades de governação e desenvolvimento e em fornecer-lhes as ferramentas para implementar os projectos que beneficiam as suas comunidades.
E, como Mejia Palacios compartilha, trata-se também de envolver os jovens.
“Eles são o presente, mas eles também são o futuro da comunidade,”ela diz. “Aqueles que virão depois dentro do COCODE, bem, eles serão os filhos, eles serão os jovens.”
