Por Jillian Slutzker
As plantas de mandioca estão quase prontas para serem colhidas na pequena horta de José Belberto Varela, fora de sua casa, na comunidade de San José de Concepcion de Maria, no sul de Honduras.. É um marco simples, mas importante para a família de seis pessoas de Varela e apenas uma das muitas mudanças que estão vendo nesta temporada.
Situado no Corredor Seco de Honduras, uma região conhecida por secas severas e consequente insegurança alimentar, a família Varela tem lutado para ter acesso a água potável e para cultivar. E como muitos nesta região onde mais de 90 por cento da população vive abaixo da linha da pobreza, a casa dos Varela não tinha algumas das comodidades básicas necessárias para manter seus quatro filhos, todos menores de idade 11, saudável.
Mas isso foi antes de a família começar a cultivar novas culturas para consumo e venda., criando galinhas para obter ovos e carne e beneficiando-se de melhorias domésticas. Resumidamente, foi antes de a família Varela começar a participar do projeto ACS-PROSASUR, que funciona em 12 municípios nos departamentos do sul de Choluteca e El Paraíso para melhorar os meios de subsistência e construir resiliência para 6,000 famílias pobres e extremamente pobres.
“Sinto-me grato porque graças a Deus agora tenho melhores condições para meus filhos. Nunca imaginei que um dia conseguiria ajuda, que eu me beneficiaria do ACS-PROSASUL e que um dia minha casa mudaria completamente,” diz José Belberto Varela.
O projeto tem dois componentes principais: Produção de Alimentos e Geração de Renda para aumentar a resiliência dos pequenos agricultores; e Educação Nutricional e Higiene Doméstica para combater a desnutrição crónica em crianças menores 2 e em mulheres grávidas.
Os Varelas são um dos 1,000 famílias da região que se beneficiam de ambos. As famílias qualificam-se para ambos os componentes se estiverem abaixo da linha da pobreza ou da pobreza extrema, bem como ter filhos menores de idade 2 ou uma mulher grávida na casa. Também, eles devem possuir um terreno pelo menos 500 metros quadrados.
O ACS-PROSASUL é implementado porCriativos associados internacionais em parceria com o Escritório de Investimentos Estratégicos de Honduras, INVESTIR-H, e recebe financiamento do Banco Mundial através doPrograma Global de Agricultura e Segurança Alimentar. É uma peça maiorAliança do Corredor Seco, que visa elevar 50,000 famílias da pobreza extrema e reduzir a subnutrição através 20 porcentagem nas comunidades-alvo.
Uma casa mais saudável por dentro
A algumas horas de carro da casa dos Varela, na comunidade rural de Chaguiton, Namasigue, Nuris Amparo Pastrana detalha apenas algumas das melhorias que recebeu no projeto, desde o chão em que pisa até o ar que respira.
"Lá,”ela diz, apontando um dedo acima de seu novo fogão limpo. “Você pode ver como a fumaça do fogão antigo manchou a parede.”
Além do novo fogão limpo, Pastrana, a idade do marido e das filhas 7 e 1 recebeu uma latrina, um filtro ecológico para a água e um piso de cimento para substituir o de terra. Respirando um ar mais limpo quando cozinham, usar a latrina e não mais sentar e andar na terra, a família é muito menos vulnerável a doenças estomacais e diarreia, principais causas da desnutrição infantil na região.
Através do projeto, a família Varela também recebeu um ecofiltro, um fogão limpo, uma latrina e piso de cimento.
Além dessas melhorias, cada família participante trabalha com conselheiros do projeto para desenvolver planos de saúde e higiene e planos de nutrição para diversificar suas dietas com alimentos nutritivos e manter os membros da família, especialmente crianças pequenas, livre de doenças e saudável.
Crescendo em busca de nutrição e resiliência fora
Para famílias qualificadas, ACS-PROSASUL oferece suporte não só dentro de casa, mas também fora de casa, em jardins e campos. Através da assistência no estabelecimento de pequenas hortas, acessando sementes para cultivar uma variedade de alimentos saudáveis, colheitas nutritivas, e construção de sistemas de captação de água para enfrentar a seca, estas famílias desenvolvem resiliência à insegurança alimentar e expandem as suas oportunidades de rendimento.
Carlos Ruiz, Chefe do Partido do ACS-PROSASUL, explica que esta abordagem dupla proporciona às famílias um apoio abrangente que pode alterar substancialmente os resultados económicos e de saúde.
“Um lugar que tem os benefícios proporcionados por ambos os componentes garante um bem-estar holístico, maior produtividade de alimentos para a família devido a técnicas agrícolas adequadas e viverá em ambientes mais saudáveis,”ele diz.
As famílias trabalham com conselheiros do projeto para estabelecer planos de segurança alimentar e nutricional, bem como planos de negócios agrícolas ou não agrícolas e adquirir as habilidades e conhecimentos para cultivar culturas nutritivas em hortas..
Nas Escolas de Campo instaladas pelo projeto em cada comunidade, os participantes aprendem e praticam técnicas agrícolas que podem usar em casa, e as famílias podem ter acesso a plantas saudáveis em uma horta comunitária. Estes também são usados como locais para monitores de saúde comunitários acompanharem o crescimento das crianças em busca de sinais de desnutrição..
“Em primeiro lugar, me deram assistência técnica para plantar a horta, onde hoje tenho mandioca e de onde colhi milho e batata doce,” diz Varela, que também recebeu um galo, seis galinhas e um galinheiro.
A família Pastrana estabeleceu uma pequena, horta elevada onde cultivam milho, feijão e batata doce que os ajudarão a aumentar sua nutrição. Com um novo sistema de captação de água da chuva fornecido pelo projeto, eles podem garantir que suas plantas sejam regadas e cresçam, mesmo na estação seca.
Uma transformação duradoura
À medida que as famílias Varela e Pastrana começam a ver os resultados de todas essas mudanças – plantas de mandioca, água limpa, crianças mais saudáveis, rendimento proveniente das culturas – o projecto está a trabalhar para garantir que os participantes e outras famílias da região tenham acesso à informação para viverem vidas mais saudáveis e alcançarem mais estabilidade económica.
Um novo programa de rádio chamado “Viver no campo” (“Viver no Campo”) é enviado todos os sábados de manhã com segmentos sobre nutrição, hábitos saudáveis e técnicas agrícolas. E nas escolas de campo, os membros da comunidade podem aprender com seus vizinhos que receberam treinamento prático, e os técnicos de campo do projeto que visitam as famílias podem obter uma melhor compreensão do contexto.
Quando o ACS-PROSASUL chega ao fim em 2021, o projeto visa deixar às famílias as ferramentas, habilidades e conhecimentos para continuar a prosperar. O projecto está a trabalhar com os governos locais para incorporar actividades de apoio económico e de saúde nos planos de desenvolvimento municipal e para ligar as famílias vulneráveis a outros programas municipais e internacionais..
“Em primeiro lugar, é importante que as famílias alcancem estabilidade nutricional e económica que permita meios de subsistência sustentáveis onde vivem atualmente,” diz Ruiz. “Acredito verdadeiramente que estas estratégias sustentáveis irão garantir a continuação das conquistas do projeto.”
Com reportagem de Amalia San Martin