É cedo em um sábado, mas algumas crianças e voluntários já estão no Centro de Extensão, varrendo o chão, reorganizando as cadeiras e começando uma partida de pebolim. Eles cumprimentam Arnold Linares enquanto ele desbloqueia o ginásio, espaços de sala de aula e laboratório de informática para o dia.
Linares, um pastor, e sua família supervisionam este movimentado centro no distrito de Rivera Hernandez, um setor que tem feito progressos lentos mas constantes para reduzir os elevados níveis de violência de gangues que o tornam notório.
O Centro de Extensão tem sido uma parte fundamental desse progresso há mais de uma década. Lá, crianças e jovens encontram um espaço seguro para desenvolver habilidades como liderança e definição de metas, aprender um ofício, faça aulas de informática, tocar música, fazer arte ou participar de esportes.
“É um grande privilégio que aqui, neste setor que costumava ser muito violento, eles criaram o que foi o primeiro Centro de Extensão,” diz Linares, que viveu e trabalhou em Rivera Hernandez por algum 40 anos. “Agora temos mais de 60 Centros de extensão em Honduras.”
O Centro de Extensão Rivera Hernandez foi o primeiro centro desse tipo estabelecido em Honduras por meio de um programa da USAID implementado pela Creative chamado Alianza Joven Honduras (Aliança Juvenil de Honduras). Hoje, há 68 centros espalhados pelos bairros mais vulneráveis de Honduras.
E embora a Alianza Joven tenha ajudado a lançar muitos dos Centros de Extensão, eles continuaram a operar e a crescer em número desde o encerramento programado do programa em 2017. Hoje, a rede de Centros de Extensão é administrada pela Fundação Nacional para o Desenvolvimento de Honduras, conhecido em espanhol como FUNADEH.
“Já 2012, reconhecemos o potencial da FUNADEH para ser um forte parceiro legado, com experiência e paixão para assumir os Centros de Extensão,” diz Salvador Stadthagen, Diretor de Estratégia Criativa para a América Latina e Caribe e ex-Chefe do Partido da Alianza Joven. “Desde então vimos como eles não apenas mantiveram os centros, mas continuou a evoluir, expandir e atender às necessidades dessas comunidades.”
FUNADEH, estabelecido em Honduras em 1983, tinha uma longa história de desenvolvimento social e económico em comunidades vulneráveis. Alianza Joven fez parceria com a organização para desenvolver um Centro de Extensão em Chamelecón, outra área de alta violência fora de San Pedro Sula. Por 2013, A FUNADEH começou a supervisionar sete centros na área de San Pedro Sula.
De lá, a parceria cresceu. Com incentivo da Alianza Joven, FUNADEH apresentou conceito à USAID e assinou acordo de cooperação. Conhecimento e metodologias criativas transferidas, forneceu mentoria, ajudou a FUNADEH a construir suas redes, e fundiu alguns membros da equipe. Com este apoio durante a fase inicial de entrega, A FUNADEH conseguiu assumir total responsabilidade pelos Centros de Extensão.
Marco Matute, da FUNADEH, afirma que esta parceria ajudou a organização a servir melhor as comunidades e a criar apropriação entre os governos locais e o sector privado..
“A FUNADEH se fortaleceu com a oportunidade de trabalhar com a Creative como parceira, adotar práticas positivas e eficazes no desenvolvimento social e na prevenção da violência com uma abordagem única para envolver as comunidades,” diz Matute, o Vice-Chefe do Partido do projeto Gênesis da FUNADEH, que supervisiona os Centros de Extensão.
Desde que a Alianza Joven terminou, A FUNADEH expandiu as ofertas dos centros para incluir treinamentos adicionais de liderança, desenvolvimento da força de trabalho, atividades ao ar livre e arte.
“A FUNADEH se fortaleceu com a oportunidade de trabalhar com a Creative como parceira”
Também desenvolveu um apoio significativo para os Centros de Extensão por parte de governos e empresas locais., reduzindo significativamente as contribuições da USAID. A FUNADEH alavancou $2.7 milhões em investimentos de mais de 50 empresas do setor privado. Um adicional $6.6 milhões em recursos foram mobilizados de agências governamentais locais e nacionais, universidades, e organizações não governamentais.
“O modelo do Centro de Extensão permaneceu atraente para muitas empresas que consideraram a sua infraestrutura amigável aos seus esforços de responsabilidade social, ao mesmo tempo que atende às necessidades de sustentabilidade do Centro de Extensão,Matute diz. "No passado, A USAID cobriria a maior parte dos custos de abertura de um Centro de Divulgação. Agora, a angariação de fundos da FUNADEH permite à USAID fornecer um apoio modesto para operações iniciais.”
Olhando para frente, A FUNADEH está trabalhando na criação de uma Associação Nacional de Centros de Extensão com conselhos nacionais e locais para consolidar ainda mais a sustentabilidade dos centros e a propriedade local, para que Centros de Extensão como o de Rivera Hernandez possam continuar a atender populações vulneráveis.
“Os Centros de Extensão proporcionaram benefícios imensuráveis às vidas de crianças e jovens que vivem em comunidades,Matute diz. “E eles estão mais fortes do que nunca.”