Totonicapã, Guatemala — Vestindo a saia colorida típica das mulheres maias nas Terras Altas Ocidentais, Nicolasa Grasiela Checlan ergueu um bastão com uma borla preta pendurada no topo. O bastão significa seu status como uma “alguasil,”uma líder do conselho eleito de representantes indígenas de sua comunidade, conhecida como 48 cantões, que existe há quase 200 anos.
Como mulher e líder indígena, Checlan representa um dos principais grupos que Tejiendo Paz, ou o Projeto de Construção da Paz, tem se empenhado em seus esforços para promover a coesão social em comunidades remotas da Guatemala. Essas comunidades, como grande parte da Guatemala, têm uma rica identidade indígena com membros que falam espanhol como segunda língua.
Financiado pelo NÓS. Agência para o Desenvolvimento Internacional e implementado pela Creative Associates International em consórcio com a Fundação ProPaz e ParceirosGlobal, o projeto aborda a violência e os conflitos relacionados ao uso da terra, recursos naturais, juventude, questões de família e de género e governação, dando às comunidades as ferramentas para prevenir, mitigar e resolver conflitos, e trabalhar para o seu próprio desenvolvimento.
“O projeto é necessário para que as pessoas possam se empoderar não apenas no conhecimento de seus direitos, mas em ter as ferramentas para fazer valer os seus direitos, e construir pontes entre o Estado e as empresas privadas e as comunidades através do diálogo,” diz Erwin Salazar de ProPaz, uma organização guatemalteca com mais de duas décadas liderando iniciativas de construção da paz no país e parceira de implementação da Creative.
Com foco no envolvimento dos jovens e no empoderamento das mulheres, o projeto trabalha com as comunidades para desenvolver “visões comunitárias,”que são planos de ação para resolver questões de conflito, servir como roteiros para o acesso a recursos e serviços e definir metas de desenvolvimento.
“Encontrar soluções é importante porque se estamos constantemente em conflito, estamos perdendo nossos valores,”Disse Neuton Barreno, um jovem de Totonicapán que participou de diversas reuniões organizadas pelos facilitadores comunitários do projeto. “Queremos fazer isso para que outras gerações possam viver em paz.”
#Fique em casa: O projeto responde ao COVID-19
À medida que a pandemia da COVID-19 paralisou o país, com recolher obrigatório a nível nacional e suspensão do transporte de massa, as conexões do projeto e a fluência de sua equipe nas línguas indígenas tornaram-se subitamente ainda mais críticas para continuar alcançando o público-alvo. A crise de saúde pública exacerbou as tensões num ambiente já propício ao conflito, dando à equipe do Tejiendo Paz um cenário inesperado para aplicar suas estratégias de construção da paz e fortalecer as comunidades mesmo sob confinamento.
Durante a pandemia de COVID-19 como em tempos normais, o projeto conta com facilitadores comunitários para construir relacionamentos em locais remotos, áreas rurais. Muitas vezes originários dos mesmos locais onde trabalham, os facilitadores são fluentes nas línguas maias locais e entendem as camadas de complexidade que décadas de instabilidade, a discriminação sistêmica contra os povos indígenas e a pobreza trouxeram aos quatro municípios que o projeto cobre atualmente.
Aproveitando esses relacionamentos, a equipe criou oito grupos de WhatsApp para os principais membros da comunidade, inclusive para jovens, mulheres e líderes, partilhar informações fiáveis sobre a pandemia em espanhol e nas línguas locais Mam e K’iche. Os facilitadores da comunidade estão gerenciando os bate-papos e usando-os para abordar mais do que a higiene adequada.
Os deportados e os migrantes que reentram nas comunidades aumentaram as tensões devido às preocupações dos membros da comunidade sobre o risco de trazerem o vírus. As perdas económicas devido ao encerramento de empresas não essenciais e a diminuição do acesso aos alimentos também estão a afectar duramente as comunidades.. Mas mesmo que os facilitadores respondam a questões imediatas através de chats em grupo, eles são capazes de ver como a crise pode informar o desenvolvimento comunitário a longo prazo.
“Com os chats e o trabalho dos facilitadores comunitários, somos capazes de ver como as crises trazem à luz fatores desestabilizadores, e isso nos dá a oportunidade de aprender como as comunidades estão respondendo e como podemos incorporar essas lições nos planos de ação comunitários,” disse Sara Barker, o chefe do partido do projeto.
Tejiendo Paz também está respondendo ao aumento relatado nas taxas de violência doméstica desde que o país entrou em confinamento. Muitas vezes exacerbado pelo abuso de substâncias e pela falta de repercussões institucionais para tais casos, a violência familiar e de género são questões-chave que o projecto aborda. Dado que a pandemia aumentou o risco para as mulheres e as crianças, em particular, o projeto intensificou uma campanha nas redes sociais dedicada a promover a unidade familiar e a fornecer informações sobre como denunciar este tipo de crime.
“As redes sociais têm um papel importante a desempenhar neste momento na prevenção da violência intrafamiliar. Queremos usar essas mensagens para continuar a mudar as atitudes das pessoas,”diz Maria León, um facilitador comunitário.
Água e a propagação da COVID-19
O crescimento populacional agravado por secas prolongadas na região levou ao que muitos consideram ser a mais grave ameaça para os pobres., comunidades rurais na Guatemala: escassez de água.
“O que mais nos preocupa são os nossos filhos, porque eles são o futuro da nossa comunidade, e enquanto não houver água suficiente, como podemos esperar que eles estejam em melhor situação do que nós??” diz Violeta Gabriel, uma mãe que mora em Comitancillo.
Metade das pessoas que vivem abaixo da linha da pobreza na Guatemala não têm acesso a serviços de saneamento. A falta de saneamento e de água potável é agravada nas zonas rurais, onde a distribuição adequada de água não tem sido uma prioridade do estado. Nas reuniões comunitárias, os facilitadores dizem que o acesso à água é uma das maiores preocupações que as pessoas querem abordar.
“A água que obtemos não é suficiente para todos, e isso se torna um conflito,”diz Camilo Marroquín, um professor de escola em Comitancillo e parte do grupo local que supervisiona a distribuição de água na sua aldeia.
A escassez de água e o fardo que já representa tanto para os indivíduos como para o sistema de saúde tornam os esforços de comunicação que Tejiendo Paz está a liderar em torno da COVID-19 ainda mais críticos. A falta de água disponível para limpeza aumenta o risco de propagação da COVID-19, portanto, reforçar as mensagens sobre o cumprimento das medidas de confinamento e a prática de higiene adequada será a melhor forma de evitar que os casos se espalhem em áreas onde já é difícil obter cuidados médicos.
“Nas comunidades onde trabalhamos, as famílias são grandes e muitas vezes incluem avós idosos que são mais vulneráveis ao vírus, e muitos não têm acesso confiável a água potável,”diz Eva Pinzón, o coordenador principal dos facilitadores comunitários para Tejiendo Paz. “Através das nossas comunicações queremos garantir que eles conheçam os riscos e compreendam os métodos de prevenção porque muitas informações não chegam até eles, ou não chega até eles na língua deles.”
Abordando o conflito ambiental
Antes da COVID-19 interromper as reuniões presenciais, Tejiendo Paz estava no meio da implementação de análises de conflito e resiliência com membros da comunidade, que envolve a construção de relacionamentos e a coleta de informações críticas sobre os tipos de problemas que as comunidades estão enfrentando.
Os membros da comunidade citam repetidamente as questões ambientais como principais fontes de conflito e insegurança na região. Estas questões vão desde a protecção da terra das indústrias extractivas até à disputa pelo uso da terra entre vizinhos.. Mas Nicolasa Checlan explicou que uma das questões mais difundidas e frustrantes para muitos é a eliminação de resíduos..
“O rio não é mais como era, correndo com águas negras e lixo,”ela diz, explicando que o lixo gerado por uma comunidade flui rio abaixo para contaminar a aldeia vizinha, levando ao conflito.
Como as populações cresceram nas últimas décadas, o mesmo acontece com a quantidade de resíduos. E a prevalência de plásticos de utilização única e outros bens de consumo descartáveis não correspondeu a um aumento nas instalações de reciclagem ou de gestão de resíduos na maioria das áreas onde o projeto funciona.
“Nossa população cresceu, mas a educação sobre como cuidar do meio ambiente não,”diz Adan Rosales Velasco, um alguasil em Totonicapán.
O problema do lixo pode parecer trivial, mas não é. Por exemplo, a facilitadora Maria León citou que quando o lixo chega às pastagens, existe o risco de o gado comê-lo e ficar doente, levando a perdas econômicas para o proprietário. Porque os membros da comunidade têm níveis variados de conscientização sobre o descarte adequado de resíduos, estas diferenças de expectativas aumentaram as tensões entre comunidades e vizinhos.
À medida que Tejiendo Paz avança para a fase de desenvolvimento de visões comunitárias, o projecto trabalhará com as comunidades para encontrar soluções para resolver problemas como a poluição do lixo e a gestão de resíduos., seja através do apoio aos jovens para liderarem campanhas de sensibilização ou da mobilização de líderes comunitários para levarem os serviços governamentais a combaterem os resíduos nas suas cidades.
Olhando para frente
Além de responder ao surto de coronavírus, o objetivo mais amplo do projeto é apoiar as comunidades indígenas no fortalecimento de suas estruturas organizacionais para recorrer ao governo em busca de serviços e recursos, e para resolver problemas entre si. Desta maneira, as atividades de construção da paz e os planos de envolvimento comunitário destinam-se a apoiar as comunidades na resolução de conflitos e na promoção de ambientes saudáveis onde as comunidades tenham objetivos coletivos e caminhos para alcançá-los.
“Porque não estamos aqui apenas para resolver conflitos, mas para restaurar o tecido social e reconstruir a paz, e é por isso que os facilitadores insistem na identidade e que entendem na prática o conceito de paz,”diz Carlos Sartí, membro fundador da ProPaz. “Não é uma pomba nem um lugar ou paraíso ideal onde tudo é perfeito. Em vez de, significa perguntar: hoje, o que podemos fazer para construir bons relacionamentos?”
