Altivo, ZâmbiaAs paredes da Escola Primária Mankhaka, na periferia rural desta pequena cidade, estão repletas de cartazes coloridos exibindo palavras do vocabulário, horários de aula e regras da escola. Entre essas placas na sala do diretor está um quadro com os nomes dos diretores da escola. 45 alunos, fora de 441, que perderam um ou ambos os pais devido ao VIH/SIDA, malária ou outras causas.
“O VIH/SIDA não poupou o distrito, como qualquer outro lugar na África tropical ou na Zâmbia,”Diz Herbert Mwiinga, Secretário do Conselho Distrital de Educação do Distrito da Lundazi, que fica na Província Oriental do país. “Portanto, temos o desafio de uma série de crianças vulneráveis que não têm apoio.”
Na Zâmbia, O VIH/SIDA afecta aproximadamente 12.5 por cento da população e deixou mais de 670,000 crianças órfãs, de acordo com a UNICEF dados de 2012. Mais do que 1.4 milhões de crianças da Zâmbia são órfãs devido a HIV/AIDS e outras causas combinadas.
Para muitas destas crianças, lidando com a perda, traumas e dificuldades financeiras ao tentar permanecer na escola podem ser esmagadores, levando a altas taxas de abandono e baixo desempenho acadêmico.
Como parte do programa “todo o aluno” da Creative Associates International, professor inteiro, abordagem de toda a escola” para a eficácia da escola , USAID/READ para ter sucesso e o Ministério da Educação da Zâmbia, Ciência, Formação Profissional e Educação Infantil (Mesvtee) está alcançando esses alunos vulneráveis com apoio psicossocial fundamental para mantê-los no caminho certo para o sucesso dentro e fora da sala de aula.
O projeto Read to Succeed é financiado pelos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional e implementada pela Creative.
“Educar uma criança não é apenas dar-lhe habilidades em aritmética ou inglês e esperar que ela aprenda quando tiver problemas psicossociais ou emocionais,”diz Audrey Mwansa, Vice-Chefe do Partido e Conselheiro de Orientação e Aconselhamento para USAID/READ para ter sucesso. “A menos que o domínio psicossocial também seja abordado, a criança não consegue aprender. Para educar a criança inteira, todos os três domínios precisam de atenção, incluindo o físico, cognitivo e psicossocial.”
Alcançando os alunos em maior risco
Em mais de 1,200 escolas em seis províncias da Zâmbia, Os professores de Orientação e Aconselhamento receberam formação através do projecto USAID/Read to Succeed sobre métodos eficazes para alcançar os alunos mais vulneráveis e fornecer apoio contínuo e crítico.
“Muitos dos professores de orientação foram aprimorados com as habilidades de como podem identificar alunos que têm problemas. And they’ve also been provided with skills and knowledge on how they can ably handle such issues,” says Makaiko Nkhata, District Guidance and Counseling Coordinator for Lundazi, who oversees the district’s roll out of the psychosocial support program through USAID/Read to Succeed.
Throughout the country, in rural and impoverished districts like Lundazi, Guidance and Counseling teachers regularly encounter learners dealing with sensitive issues from early marriage to teen pregnancy, health problems and economic pressures to dropout and support the family through agriculture and other trades.
Addressing these topics with compassion and tact, and marshaling the resources to support such youth, is essential for keeping the most at-risk pupils in school and on the path to becoming healthy, cidadãos produtivos e educados.
Juventude provoca mudança, construir confiança
Os alunos da Escola Primária de Mphamba, na Lundazi, sabem, em primeira mão, sobre os desafios psicossociais da adolescência. Gravidez na adolescência, explica o estudante do ensino médio Tinkhe Shumba, é uma realidade para muitos de seus colegas, ameaçando atrapalhar seus objetivos acadêmicos e de vida.
“Se você engravidar na adolescência, você terá muitos problemas no futuro,”diz Shumba, contando a história de uma garota que ela conhece que abandonou a escola após engravidar e agora vende carvão nas ruas. “Se você não for educado, então você enfrentará muitos problemas.”
Shumba faz parte de um grupo de mentores, chamados Agentes de Mudança, trabalhando lado a lado Orientação e aconselhamento de professores para transmitir mensagens importantes aos seus colegas sobre como permanecer na escola, praticar comportamentos saudáveis e fazer escolhas inteligentes.
Os Agentes de Mudança são treinados sobre como discutir assuntos delicados com seus colegas de classe, como a pressão dos colegas, abuso de drogas e álcool, gravidez na adolescência e HIV/AIDS. Os Agentes de Mudança apoiam os seus pares em situações desafiadoras, como a perda dos pais, retornar à escola após uma gravidez ou abandono escolar e resistir à pressão para usar drogas.
Através de discussões lideradas por pares, esquetes e músicas, Agentes de Mudança ao longo do projeto- as escolas apoiadas estão a mudar comportamentos e atitudes e tornaram-se sistemas de apoio valiosos para os seus colegas de turma.
“É muito mais fácil para um aluno se abrir com um colega sobre certos assuntos do que seria com um orientador. Então, if these learners are well-trained….they can be better pillars of hope to their friends,” says Nkhata.
Shumba, who says she once had a peer mentor who cautioned her against risky behaviors, advises her friends: “If you are a girl of my age, concentrate on education. When you complete your education, you will live a better life.”
Since the program began, the efforts of Agents of Change like Shumba have been paying off, shifting pupils’ behaviors and upping their chances of completing school and transitioning to a stable, healthy adulthood.
“In the previous years before the program started, we found that we had a big number of pupils—the girls—becoming pregnant,” says Rhoda Zgambo, Guidance and Counseling Teacher at Mphamba Primary School, onde Shumba é um agente de mudança. “Mas depois da sensibilização, descobrimos que agora o número de alunas que engravidaram diminuiu. Até os órfãos agora, descobrimos que é fácil para os órfãos interagirem na escola, perceber que uma escola também é uma família.”
À medida que os Agentes de Mudança mudam as mentalidades e influenciam as ações dos seus pares, Os professores de Orientação e Aconselhamento também relatam uma transformação positiva para os próprios Agentes de Mudança.
Ao contactar e falar sobre questões enfrentadas pelo seu grupo de pares, Agentes de Mudança “obtêm essa confiança,Diz Annie Kayela, Professor de Orientação e Aconselhamento na Escola Primária Chiginya em Lundazi. “Conversamos com eles sobre estarem confiantes, contando-lhes por que foram escolhidos como Agentes de Mudança para a escola. Isso realmente os ajuda.”
Mobilizando a comunidade
Em muitas comunidades ao redor da Escola Chiginya e de outras escolas Lundazi, Kayela diz que nem sempre os pais apoiam a educação dos filhos ou percebem sua importância. Após o abandono, casamento precoce ou gravidez na adolescência, Kayela diz que alguns pais não incentivam seus filhos a voltarem à escola.
Através de parcerias escola-comunidade, USAID/Read to Succeed está mudando a maré ao alcançando líderes comunitários e pais sensibilizá-los sobre a importância da educação, adiar a idade do casamento e incentivar os filhos a permanecer na escola.
Os membros destas parcerias escola-comunidade atuam como mensageiros entre as escolas e os moradores e incentivam o diálogo e a colaboração para abordar as questões psicossociais e educacionais que afetam os alunos..
“A formação de comités de Parceria Comunitária Escolar abriu a comunidade às escolas em termos de trazer à tona questões que podem estar a impedir o progresso das pessoas nas suas comunidades,” says Nkhata.
Kayela diz que uma das maiores mudanças que viu desde o início do programa é a forma como a parceria comunitária está trabalhando com os Agentes de Mudança para incentivar os alunos, principalmente meninas, voltar à escola e priorizar a educação.
“Muitas meninas voltaram, percebi que a educação é muito importante,Kayela diz.
Ela diz que o Comitê de Parceria Comunitária Escolar de Chiginya convenceu recentemente os pais de uma menina que havia sido retirada da escola para se casar a mandar sua filha de volta para a sala de aula.
Os riscos de absentismo e evasão escolar também têm sido um foco importante dos Comités de Parceria Comunitária Escolar em todo o distrito da Lundazi., Nkhata diz.
Através de parcerias com comunidades, os alunos são capazes de acessar outra rede de apoio além dos conselheiros escolares e dos Agentes de Mudança de pares, aumentando suas chances de obter educação e realizar seus objetivos dentro e fora da sala de aula.
“Uma criança deve ser capaz de identificar que não é uma ilha,” says Nkhata. “Eles têm pessoas em quem podem contar nas comunidades de onde vêm.”
