Le West Africa Trade Hub ouvre un fonds pour l’aide aux entreprises liée au COVID-19

Par Janey Fugate

Cette histoire a été mise à jour en août. 25, 2020 pour refléter les nouvelles informations sur le Trade Hub’s un financement supplémentaire.

L'USAID Centre de commerce et d'investissement en Afrique de l'Ouest s'apprête à accorder des subventions pour soutenir les entreprises ouest-africaines touchées par la pandémie de coronavirus, en mettant l'accent sur la stabilisation des chaînes d'approvisionnement et la génération de nouveaux, emploi durable.

Le NOUS. Agence pour le développement international désigné un supplément $50 millions de dollars au Trade Hub, avec $36 millions alloués spécifiquement à l’aide face au COVID-19. Avec ce financement supplémentaire, le Trade Hub s'associera avec des institutions financières pour augmenter le fonds de roulement disponible pour les petites et moyennes entreprises durement touchées par la pandémie. Ces partenariats visent à conserver l’emploi et à développer des solutions locales pour atténuer l’impact du COVID-19., notamment en matière de sécurité alimentaire.

Ce soulagement soutient également les États-Unis. du gouvernement Prospérer l’Afrique initiative. Prosper Africa vise à s'associer avec le secteur privé pour créer des, commerce et investissement bilatéraux inclusifs entre les États-Unis. et les entreprises africaines pour soutenir la croissance économique de la région grâce à des co-investissements ciblés.

L'activité liée à la pandémie a trois objectifs: Surmonter les perturbations des chaînes d’approvisionnement orientées vers l’exportation; soutenir les initiatives nationales en matière de sécurité alimentaire et prévenir les pertes d’emplois; et accroître les capacités de production et de service des entreprises engagées dans la réponse au COVID-19, au cas par cas..

Avant la pandémie, les chaînes d’approvisionnement étaient fragiles et constituaient un objectif clé du Trade Hub, dit Jim Winkler, Vice-président de la division de croissance économique chez Creative Associates International, qui met en œuvre le programme USAID.

« La pandémie nous a obligés à repenser et à raccourcir les lignes d’approvisionnement, surtout s'ils viennent de l'extérieur du continent," dit Winkler. "En outre, Le COVID-19 a offert au Trade Hub l'opportunité d'exercer les mêmes valeurs que nous souhaitons voir chez tous les bénéficiaires, en particulier la capacité d’être agile et de s’engager directement dans les problèmes les plus urgents du moment.

Michel Cléments, le chef du parti du Trade Hub à Abuja, Nigeria, dit, « en tant que programme financé par l'USAID, le Trade Hub a plus que jamais la responsabilité de générer des investissements privés, créer des emplois et accroître le commerce dans la région.

De nouveaux modèles pour l’investissement à impact

Des réductions d’effectifs à la fermeture des frontières, une myriade de facteurs ont rendu extrêmement difficile l’acheminement des produits des producteurs aux consommateurs..

Une enquête du Trade Hub auprès des entreprises dans son pipeline a révélé que 68 pourcentage des personnes interrogées prévoyaient de poursuivre leurs investissements prévus, 30 Pour cent des personnes interrogées qui ont procédé à des réductions d'effectifs ont déclaré avoir licencié au moins un quart de leurs effectifs.. Dans de nombreux cas, une main d'œuvre réduite a ralenti les transports. 86 Pour cent des répondants à l'enquête ont déclaré que la pandémie de COVID-19 avait nui à leur capacité à maintenir leurs opérations et leur situation financière., avec 28 pourcentage d'entreprises indiquant qu'elles avaient partiellement suspendu leurs activités.

Un répondant à l'enquête a laissé ce commentaire: « Nous avons perdu une grande partie de notre production d’oignons et de tomates, parce que les marchés agricoles hebdomadaires ont été suspendus et que nous manquons de capacité de stockage.

Les conclusions du Trade Hub sont conformes aux ONU. Données de la Commission économique pour l’Afrique montrant que 19 des millions d'emplois ont été perdus sur tout le continent, soulignant la nécessité d’un déploiement rapide des fonds de roulement vers le secteur privé.

« La pandémie nous a réveillés," a déclaré Winkler au Le Forum du leadership du Conseil des entreprises pour l’Afrique en juin 2020, qui traitait de l’impact du COVID-19 sur l’économie africaine. "Quand tu es un petit- ou moyenne entreprise confrontée à une crise existentielle, Soit vous mourez, soit vous survivez.

Même avant la pandémie, le Trade Hub se préparait à tester de nouveaux modèles d'entreprises d'investissement à impact incluant des petites et moyennes entreprises. Un partenariat qui prévoit de canaliser le fonds de roulement vers des milliers de petits camions, les clients et les petites entreprises transportant des marchandises dans les secteurs formels et informels au Nigeria pourraient apporter un soulagement d'une ampleur inégalée par l'agence auparavant.. Alors que l’économie est confrontée à un ralentissement prolongé dû à la pandémie, ces types d'entreprises deviendront plus urgents.

Les femmes entrepreneures et la COVID-19

L’un des indicateurs de référence du Trade Hub est la création de 40,000 de nouveaux emplois, dont la moitié pour les femmes, au cours des cinq prochaines années. Parce que les pertes économiques dues à la crise mondiale ne sont pas neutres en matière de genre, cette norme est essentielle pour pérenniser les progrès réalisés par les femmes entrepreneures au cours des dernières années.

L'enquête nationale sur l'impact du COVID-19 sur les femmes entreprises au Nigeria, commandé par plusieurs agences gouvernementales nigérianes, a fait état de la vulnérabilité aiguë des micro-organismes, petites et moyennes entreprises, quels sont les types d’entreprises généralement dirigées par des femmes.

Une femme représentant le secteur agricole qui a répondu à l’enquête du Trade Hub a déclaré :: « Nous sommes désormais très pauvres en intrants agricoles, que nous recevons de Kaduna et d'Abuja, parce que le fournisseur a de sérieuses difficultés à nous joindre.

Un autre répondant a fait écho au sentiment prédominant selon lequel la perturbation de la chaîne d'approvisionnement est peut-être le défi le plus redoutable..

« Après la pandémie, l'importation d'articles de l'extérieur du pays sera difficile, surtout de Chine, parce que la plupart de nos matières premières proviennent de Chine," dit-elle.

Compte tenu de leurs conclusions, les auteurs de l’Enquête nationale ont encouragé les décideurs politiques à concevoir des plans de relance en tenant compte du genre. De la même manière, la réponse spécifique du projet au COVID-19 et son objectif plus large d’élever les femmes entrepreneurs en Afrique de l’Ouest sont conformes aux objectifs du projet. Initiative mondiale des femmes pour le développement et la prospérité (W-PIB), un effort des États-Unis. le gouvernement doit atteindre 50 millions de femmes par 2025 par le biais de partenariats public-privé et d’autres activités gouvernementales.

Le Trade Hub n’examine pas seulement la quantité d’emplois offerts aux femmes, mais aussi leur qualité, tout en permettant à la réalité des effets néfastes de la pandémie sur les entreprises dirigées par des femmes de façonner ses efforts à l’avenir. Grâce à ses partenariats de co-investissement, le Trade Hub travaillera avec les entreprises pour placer davantage de femmes dans des postes décisionnels, et une partie importante des fonds sera dédiée spécifiquement aux initiatives W-GDP.

Imaginer un avenir différent

Les organisations et les entreprises promouvant le développement économique en Afrique étaient confrontées à des défis de taille avant le COVID-19. Mais malgré de nouvelles pressions, la capacité du Trade Hub à faciliter et piloter des partenariats stratégiques public-privé et de nouvelles façons de faire des affaires pourrait accélérer la transition de la région vers une approche inclusive., une croissance économique durable grâce au commerce intra-régional et au commerce bilatéral avec les États-Unis., et offrir un modèle pour réduire la dépendance des pays à l’égard de systèmes d’importation inefficaces de produits alimentaires et autres biens..

De cette façon, les fonds de co-investissement parviendront à des entreprises qualifiées en Afrique de l'Ouest à un moment critique, où l’opportunité non seulement de se rétablir, mais aussi de réimaginer la conduite des affaires n’a jamais été aussi opportune.

ABUJA, Nigeria –Le Centre de commerce et d’investissement en Afrique de l’Ouest récemment lancé vise à créer 40,000 nouveaux emplois, renforcer le commerce entre les États-Unis. et en Afrique de l’Ouest et favoriser l’innovation grâce à des co-investissements dans des secteurs clés. Même si un certain nombre d’obstacles ont entravé le développement économique durable, la mission du Trade Hub est de donner au secteur privé les moyens de relever ces défis.

Le Centre du commerce, mis en œuvre par Creative Associates International et financé par le NOUS. Agence pour le développement international, estime que libérer du capital et l'investir dans des entreprises privées dédiées à la recherche de solutions et à la promotion de la croissance est le moyen le plus puissant d'améliorer la qualité de vie et de créer un impact durable.

« La clé du succès est le partenariat," a déclaré Ekenem Isichei, le Directeur Afrique de l'Ouest du Conseil des entreprises pour l'Afrique, during a discussion with group of businessmen and women after the Hub’s formal launch event. “The companies here on the ground know the story, they know the African story.”

In the spirit of partnership as the West Africa Trade and Investment Hub moves forward, Creative spoke to a range of Nigerian business representatives and government officials who shared their perspectives and knowledge. Some companies interviewed and cited in this article may participate in the program, though their comments are independent of the process.

Food security: demand exceeds the supply

Using the slogan “healthy foods only,” Olu Awolowo founded Distrifoods Nigeria with the intent to make nutritious snacks available to the country’s most disadvantaged residents. But after developing his flagship product, a peanut-based snack rich in protein, he hasn’t been able to get its price low enough for the mass market. The costs of production, conditionnement, distribution and other regulatory fees are too high to make a lower price economically viable.

“Healthy snacks are not affordable for the poorest, those who need it,” Awolowo says.

UN Nourrir l'avenir initiative, one of the Trade Hub’s overarching goals and perhaps its most urgent is food security. Africa is projected to reach 2.5 billion people by 2050. Nigeria is Africa’s most populous country, et sa croissance démographique devrait suivre celle du reste du continent. La croissance exponentielle de la population, aggravée par le changement climatique, réduira considérablement la capacité de production des terres.

« Notre mission à l'AFEX est d'aider l'Afrique à se nourrir,» dit Ayodeji Balogun, le PDG de AFEX, une société nigériane d'échange de matières premières qui travaille à changer les systèmes alimentaires en Afrique. « La capacité de production alimentaire est stagnante dans certains endroits et avec le changement climatique et l’urbanisation, la taille des terres va diminuer… Si nous ne débloqueons pas de capitaux, nous aurons des ennuis.

Balogun a déclaré qu'il espère que les partenaires d'investissement comme le Trade Hub apporteront les capitaux privés appropriés pour résoudre certains des problèmes agricoles les plus complexes auxquels la région est confrontée… et les rendre évolutifs.

«Nous espérons [le pôle commercial] will catalyze new investments,» dit-il.

Access to capital

Balogun touched on one of the most limiting factors facing West African entrepreneurs across nearly every industry: lack of access to capital. It is especially difficult for mid-size firms—companies that are too large to qualify for microfinance and not big enough to catch the wealthiest donors—to attract investments and loans at reasonable interest rates.

"We have a lot of Nigerian startups without the financing [nécessaire] to bring them to the next level,” said Adebayo Idowu, board member and chairman of the Chambre de commerce nigérian-américaine.

The Trade Hub will administer $60 millions de dollars en fonds de subventions de co-investissement et espère attirer un montant projeté $300 millions de nouveaux investissements du secteur privé. Since the project started in September 2019, plus que 125 les demandeurs de subventions sont dans le pipeline par des entreprises de toutes tailles. Mais l’accès au capital n’est qu’un côté de la médaille, dit Awolowo de Distrifoods.

« Il ne s’agit pas seulement d’obtenir de l’argent, il s'agit de parler à l'entreprise pour déterminer exactement ce dont elle a besoin," dit-il.

Awolowo a besoin de conseils stratégiques pour trouver des moyens de rationaliser les différentes étapes du processus de production afin de réduire les coûts., ainsi que l'accès aux bonnes machines de fabrication. Pour les startups comme Distrifoods, le Trade Hub offrira une assistance technique pour répondre à ces besoins. Reconnaissant que l'innovation sera essentielle pour aider ces producteurs à croître, le Trade Hub offrira également des subventions de recherche et de développement pour les nouvelles technologies agricoles, et travailler à transformer tous les niveaux de production et de distribution.

Making companies sustainable and scalable

Mira Mehta learned a curious fact about Nigeria’s tomato production: Bien que 65 percent of West Africa’s tomatoes are grown in Nigeria, the country is the world’s largest importer of tomato paste. That prompted the entrepreneurial spirit in Mehta to launch Tomate si.

Based in Kaduna and registered as a social enterprise, Mehta says that Tomato Jos’s mission is “local production for local consumption.” She’s opened a tomato paste factory and a model farm to teach Nigerian farmers best practices.

This encompasses one of the Trade Hub’s core goals: To help firms scale sustainably to respond to an international trade environment while meeting local needs. Alors que de nombreuses entreprises ont tenté de combler le déficit de production locale et les importations coûteuses, Mehta dit que peu ont réussi. Elle attribue cela à une réticence « à faire le travail avec les agriculteurs »., apprendre aux agriculteurs à devenir des producteurs commerciaux.

Le Trade Hub cible les entreprises qui envisagent de se développer de manière durable et de créer des emplois significatifs.. Mehta espère qu'un éventuel partenariat avec le Trade Hub aidera l'entreprise à développer l'école de formation de son entreprise, permettre à davantage d'agriculteurs de participer et de devenir des producteurs commerciaux.

« Nous constatons un fort alignement avec ce que fait le Trade Hub. Nous touchons le même type d’agriculteur.

Elle définit le succès comme le fait de voir les agriculteurs de subsistance devenir indépendants et rentables..

«Je veux travailler avec des agriculteurs qui agrandissent leurs terres et se spécialisent.»

Favoriser une culture d’égalité

Si les Nigérians sont connus pour leur esprit d’entreprise, les femmes sont souvent confrontées à des obstacles culturels et autres qui limitent leur capacité à lancer et à développer des entreprises évolutives.

Un obstacle majeur se présente lorsqu’ils recherchent du financement pour leur entreprise, peu importe la viabilité de leurs entreprises. Les attentes sociétales concernant les rôles de genre ont tenu de nombreuses femmes à l'écart du marché formel et un manque systémique de représentation aux plus hauts niveaux de gouvernance perpétue ce cycle..

À cette fin, les objectifs du Trade Hub sont de cibler les entreprises appartenant à des femmes avec des financements et de travailler avec les entreprises pour garantir qu'elles créent des emplois pour les femmes.. Bonne chance, spécialiste du genre au Trade Hub, travaillera avec les bénéficiaires pour fixer des jalons spécifiques en matière d'équité entre les sexes et offrira un soutien technique pour les atteindre.

« C'est notre travail d'expliquer [à des partenaires potentiels] qu'il est économiquement logique que les femmes s'impliquent davantage, » dit Ukwuagu.

Renforcer le rôle des femmes dans l’économie contribuera à relever de nombreux défis de l’Afrique de l’Ouest, de la pauvreté à la sécurité.

« Lorsque vous investissez dans une femme, vous investissez dans une nation,"dit Martha Ioo, un représentant du Sommet sur l'investissement de la diaspora nigériane.