Le programme REWARD de l’USAID a formé des femmes à devenir des leaders dans l’atténuation de la violence électorale

De la formation de candidates politiques au Niger à la diffusion de la violence électorale à travers des campagnes menées par des femmes en Sierra Leone, l’USAID Réagir aux données d’alerte précoce et de réponse a apporté une approche nuancée pour élever les femmes et promouvoir l’égalité. En faisant cela, le projet quinquennal s'est appuyé sur des relations symbiotiques avec des partenaires locaux dédiés à la réduction de la violence électorale en impliquant les femmes et en changeant le discours autour de la participation politique des femmes en Afrique de l'Ouest..

Le Conseil traditionnel d’Akwamu et les Peace Mothers de Fambul Tok International sont deux organisations qui se sont associées à REWARD pour intégrer les femmes dans les initiatives de consolidation de la paix.. Dans 2017, REWARD les a formés sur les techniques et bonnes pratiques pour atteindre ces objectifs électoraux. Aujourd'hui, ils réfléchissent aux leçons apprises, impact et où ils se trouvent actuellement.

Quand les autorités traditionnelles sont partenaires, pas de bénéficiaires

Face à une prochaine saison électorale en 2017, une époque typiquement marquée par la violence, criminalité et tension accrue, le Conseil traditionnel Akwamu dans la région orientale du Ghana a reçu une subvention de l'USAID REWARD pour former une association de « reines mères » à identifier et prévenir la violence, mener des campagnes contre la violence, faciliter le vote apaisé et organiser des réunions de sensibilisation.

« Pendant les élections, ce sont les femmes et les enfants qui souffrent le plus lorsque la violence éclate.," dit Nancy Otu, la principale liaison entre l'USAID REWARD et le Conseil traditionnel d'Akwamu. "Donc, Il est important qu’à ce moment-là, les gens soient sensibilisés à la nécessité de s’abstenir de tels actes et de ne pas se contenter de suivre la haine politique ou d’essayer d’utiliser les jeunes pour s’engager dans la violence sociale en cette époque politique.

Au Ghana, les structures de gouvernance traditionnelles influencent toujours la vie communautaire. Les reines mères sont les épouses ou sœurs des chefs de village et font partie de cette structure traditionnelle., mais ils n'ont généralement pas d'autorité formelle. Leur donner un cadre d'organisation a permis aux femmes de partager des idées et de créer des plans d'action qui répondaient aux problèmes de sécurité de leurs communautés autour du vote..

Représenter 20 communautés du district d’Asuogyaman, les reines mères ont également appris les droits et responsabilités des citoyens, et les réglementations entourant le processus électoral. Le programme REWARD a travaillé avec eux pour utiliser ces connaissances pour éclairer des stratégies efficaces visant à maintenir la paix., et former d'autres femmes dans leurs villages.      

« Nous passons plus de temps avec nos enfants, nous comprenons donc ce que vivent les jeunes et nous pourrions avoir plusieurs façons de leur expliquer la nécessité de s'abstenir de personnes qui pourraient venir les tromper pour qu'ils s'engagent dans des activités de violence politique,» a déclaré M. Adwoa Odura III, la reine mère Apeguso.

 L'Otu estime que le projet a touché directement 1,800 les gens de la région à travers les événements de sensibilisation des femmes, et indirectement atteint 50,000 personnes à travers les campagnes de radio et de télévision qu’elles ont produites avec USAID REWARD. Elle a dit que donner du pouvoir aux reines mères, connus et respectés par les gens de leurs villages, était le moyen le plus efficace de communiquer sur la question de la violence électorale.

"Cela a fonctionné parce que c'était aussi l'occasion pour les reines mères de parler directement à leurs propres électeurs.," dit Otu. « Ces gens dans ces communautés et villages respectent ces autorités traditionnelles, alors quand ils se rendent compte que l’un des leurs leur dit de faire ceci ou de ne pas faire cela ou les informe sur les bonnes choses qui doivent être faites pendant les élections, ils le comprennent mieux. Ils le prennent mieux que quelqu'un de l'extérieur qui vient leur dire [ce qu'il faut faire.]»

 « Les femmes pensent communauté »

Les problèmes liés aux cycles électoraux auxquels les reines mères sont confrontées au Ghana reflètent les défis de la région.. Depuis que la guerre civile qui a duré dix ans a pris fin en 2002, La Sierra Leone a souffert d'une violence et d'une corruption persistantes au niveau communautaire, qui se manifeste par des protestations, vandalisme, pots-de-vin et conflits attisés par les opposants politiques.

Jon Caulker, le fondateur et directeur de l'organisation de défense des droits de l'homme Fambul Tok, affirme que le tissu social du pays reste déchiré.

« Et en tant que nation, nous étions une grande famille. Ta mère est ma mère. Votre enfant est mon enfant," dit-il. "Ma mission était de découvrir ce qui n'allait pas."

Après avoir travaillé sur un Conseil national de vérité et réconciliation au début des années 2000, il a fondé Fambul Tok pour diriger les efforts de paix et les projets de développement au niveau communautaire, une approche qui, selon lui, manquait dans les initiatives nationales. Son organisation a commencé à diriger des cercles de femmes permettant aux survivantes de violences sexuelles de partager leurs histoires et de rechercher la guérison.. Appelées « Mères de la Paix,« Ces groupes sont devenus la pierre angulaire de Fambul Tok.

« Nous avons réalisé que les femmes pensent que la communauté," dit-il.

Avec la subvention de l’USAID REWARD, 160 de ces femmes leaders communautaires ont reçu une formation et un renforcement de leurs capacités pour participer à des élections pacifiques et résoudre les conflits communautaires en 16 chefferies à Bombali, Perdu, Kono, et Pujehun. La stratégie de REWARD alignée sur l’une des convictions fondamentales de Fambul Tok: que la croissance durable vient de l’intérieur.

« Nous avons les réponses dans nos communautés," dit-il. «Créer un espace pour que nous puissions entrer dans notre vrai moi… C'est donc ce qui a été soutenu. L’opportunité pour les femmes de devenir des championnes de la paix dans leurs communautés et de mener une campagne de non-violence au sein de cette communauté.

Avec le soutien de USAID REWARD, les Mères de la Paix se sont réunies plus de 270 des rencontres où les jeunes, femmes, et les chefs traditionnels se sont réunis pour discuter des approches visant à prévenir la violence avant et après les élections et à dissiper la désinformation..

Ils ont également organisé des messages d'intérêt public hebdomadaires à la radio et des discussions d'experts en direct avec quatre stations de radio communautaires., ainsi que des affiches distribuées, t-shirts et brochures avec le slogan: « Les élections ne doivent pas nous diviser. Nous sommes une seule famille.

Au-delà du cycle électoral

« L’une des leçons les plus importantes apprises en tant qu’organisation est que les élections ne se terminent pas le jour où les résultats sont annoncés.," dit Caulker.

La déclaration de Caulker a un double sens. D'une part, il a évoqué la nécessité de programmes visant à maintenir la paix après la publication des résultats du vote.. L'un de l'autre, avec Fambul Tok et le Conseil traditionnel Akwamu au Ghana, les sessions de formation et les ateliers étaient destinés à avoir un impact au-delà du cycle électoral en donnant aux femmes des outils et des connaissances avec lesquels aborder d'autres défis de développement..

De nombreuses reines mères ont déclaré qu'au cours de la formation, elles avaient appris certaines des choses qui préoccupaient les jeunes de la communauté., ce qui les a poussés à la violence électorale, comme la pauvreté et le manque de services.

« Nous continuons d'impliquer les communautés pour les sensibiliser et les éduquer sur d'autres questions de développement en dehors des élections.,» a déclaré M. Adwoa Odura III, Reine mère Apeguso. «Cela a également façonné la façon dont nous traitons avec les jeunes chaque fois que nous souhaitons participer à une activité ou à un programme.»

Trois ans depuis les campagnes électorales organisées avec REWARD, Les Mères de la Paix de Fambul Tok sensibilisent au COVID-19 en fabriquant et en distribuant du savon et des masques.. Caulker a fait écho à l’importance d’élever les femmes en les associant à des projets qui répondent aux défis de leurs communautés..

«Cela leur donne également l'occasion de devenir des leaders au sein des communautés.," dit-il. « La plupart du temps, les gens ne voient pas les femmes – je parle des femmes rurales.– en tant que dirigeants. »

De la réponse locale à la politique régionale: CEDEAO

Changer les perceptions, comme le fait Fambul Tok à travers les Mères de la Paix, est le début d’une grande partie du travail lié à l’implication des femmes dans les efforts de sécurité électorale. Alors que les projets de consolidation de la paix avec le Conseil traditionnel Akwamu et les Mères de la Paix représentaient une approche hyper locale de l'intégration du genre., Partenariat de REWARD avec la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a renforcé l’approche de l’organisation en matière de genre à un niveau macro.

Lorsque l'USAID REWARD a commencé à travailler avec la CEDEAO pour renforcer ses processus de collecte et d'analyse de données d'alerte précoce et sa planification de réponse, le projet n’avait pas alors réalisé que l’un de ses plus grands héritages institutionnels serait l’intégration du genre.

« La CEDEAO a suivi nos formations d'alerte précoce sur le genre et a voulu les mettre en pratique., l’élaboration d’un cadre de genre était leur demande," dit Léora Addison, Directeur de projet chez Créatif. «Quand nous avons commencé, nous ne verrions pas de données spécifiques au genre dans leurs rapports.

À travers une série d'ateliers, USAID REWARD a souligné l'importance d'intégrer le genre dans l'analyse d'alerte précoce et dans la planification de la réponse.. Parce que le genre façonne la façon dont les gens vivent, percevoir et participer à un conflit, les systèmes d’alerte précoce et de réponse sont renforcés grâce à des ensembles de données plus robustes. Cela conduit alors à une meilleure adaptation, des réponses spécifiques au niveau local.

« Les femmes et les jeunes sont touchés de manière disproportionnée par la violence,dit Alimou Diallo, Chef du parti de REWARD. « La reconnaissance de cette réalité importante a un impact majeur sur la manière dont les conflits sont gérés. »

USAID REWARD a également soutenu le manuel d'intégration du genre dans l'alerte précoce de la CEDEAO et les modules de formation qui l'accompagnent., qui offrent des conseils sur l’intégration du genre à chaque étape du processus d’alerte précoce, y compris la collecte de données, analyse d'alerte précoce, rédaction de rapports et formulation de recommandations. Le manuel guide les analystes à travers les questions liées au genre liées à une crise, catastrophe, ou situation de conflit.

Les observateurs de terrain interrogés après avoir terminé un atelier sur l'intégration du genre ont déclaré être plus sensibles au genre dans leurs rapports grâce à la formation., avec 87 pourcentage d’observateurs sur le terrain prenant en compte le genre dans au moins la moitié de leurs rapports, par rapport à seulement 58 pour cent avant la formation. Plus de la moitié de ces observateurs de terrain ont cité le genre comme la compétence ou le concept clé de la formation qu'ils appliquaient..

Ces résultats témoignent de l’institutionnalisation de programmes spécifiques au genre dans un organe directeur clé en Afrique de l’Ouest.. La priorité accordée par USAID REWARD au rôle de plus en plus critique des femmes dans la facilitation des processus démocratiques revient aux personnes qui sont en première ligne dans la construction de communautés plus sûres., politique de transition et initiative locale, comme le Conseil Traditionnel Akwamu.

Ces ateliers « étaient la première fois que les reines mères étaient réunies pour être formées sur une question liée à la politique nationale ».," dit Otu.

Alors que le projet entrait dans une deuxième phase de travail, il espère continuer à favoriser davantage de « premières » à mesure que les femmes assument de nouveaux rôles dans la prévention et l’atténuation des conflits., aux niveaux communautaire et national, et dans toute la région Afrique de l’Ouest.