Aconteceu pela primeira vez em Honduras, para onde minha organização me enviou para documentar o sucesso programático. Nós corremos o dia todo, jogando fios e luzes ao redor, carregando nossas câmeras e mochilas de entrevista em entrevista, rabiscando notas e apertando as mãos. Quando desmaiamos para almoçar às 3:30 estávamos exaustos. E lá estava. Do outro lado da rua. Com todos os seus 31 sabores. Baskin Robbins. O tipo de rede americana que eu prometi a mim mesmo que nunca, já patrocinou uma viagem para outro país.
Alguns meses depois, Eu estava no Panamá. E assim foi um metrô. Não sei como dizer “artista sanduíche” em espanhol, mas ouvi o homem na minha frente dizer “ainda” enquanto ele gesticulava em direção à fileira de fatias de tomate desbotadas e picles vazando dolorosamente familiares.. Então eu disse isso também, e foi embora com o naufrágio, sensação de culpa por estar comendo o mesmo sanduíche que comia em qualquer quarta-feira em minha cidade natal.
O que eu estava me tornando? Eu tinha ido a tantos países onde protestei contra ser turista, e procurou em vez disso ser um viajante. Onde eu insisti em vivenciar a cultura, a comida e as pessoas, mesmo com algum custo para o meu ego, carteira e trato digestivo.
E ainda assim aqui estava eu depois do almoço, em um táxi em um país para o qual talvez nunca mais volte, ouvir o motorista me dizer que o Canal do Panamá ficava a cinco minutos de distância e me ouvir responder, “Apenas continue, não temos tempo para isso.”
Como redator de comunicações para uma organização internacional de desenvolvimento, Adoro que meu trabalho me permita viajar ocasionalmente pelo mundo. E ainda assim não é o tipo de viagem que eu amo.
Em vez de seguir um estranho desdentado pelas ruas sinuosas de pedra de Lamu, Quênia para encontrar a casa do homem que vende em forma de coração Labão, Verifico meu relógio no banco de trás de um sedã sem cinto de segurança e calculo os minutos até chegarmos oficialmente atrasados para uma reunião..
Em vez de jogar futebol com crianças descalças da vizinhança, Estou silenciosamente pedindo ao fotógrafo que se apresse e capture seus sorrisos despreocupados para a capa do nosso próximo estudo de caso.
Enquanto corro verificando itens da minha lista de tarefas, Raramente tenho a chance de riscar coisas da minha lista de desejos.
Mas talvez eu esteja escrevendo as coisas erradas. Claro, naquela viagem a Honduras, Nunca consegui mergulhar com snorkel em Roatán ou ver as ruínas maias perto de Copán. Mas eu ri com minha equipe de filmagem local enquanto comia um sanduíche de feijão e maionese que não pretendia pedir, e me senti inspirado ao seguir uma avó ao redor do bairro ela estava tentando salvar da violência das gangues.
Nunca tive a oportunidade de comprar nenhuma das famosas peças de metal quando fiz uma viagem de trabalho ao Haiti. Mas uma mulher local me ensinou todos os gestos de uma alegre canção folclórica enquanto conduzíamos um pequeno barco de pesca para o Atlântico., e minha boca se encheu de doçura decadente enquanto eu esmagava um pedaço fresco de favo de mel que um jovem apicultor deslizou para mim em cima de seu facão.
Eu nunca visitei o Canal do Panamá. Acho que vou ter que voltar.
E quando eu faço, essas viagens frenéticas focadas no trabalho me permitirão trazer uma compreensão mais profunda do que eu teria obtido tentando encontrar a experiência mais autêntica por conta própria.
Eu saberei que logo ali na esquina um bando de crianças cujos pais fazem parte de gangues opostas estão jogando juntos um torneio de pingue-pongue, e aprendendo sobre nutrição com uma dupla voluntária de marido e mulher que se veste de palhaço.
Eu saberei que há uma velha com meias até os joelhos que vem alimentar os pombos em uma cesta de tecido na praça em frente ao Igreja dos Delores, e que um grupo de árbitros de futebol aposentados se reúna no Parque Central bancos todas as quintas-feiras de manhã para conversar.
E saberei disso quando me cansar de sanduíches de feijão e maionese, ou qualquer outra iguaria local que eu tenha caçado impiedosamente, e ao fazer meu trabalho me deixou abatido e superaquecido, provavelmente haverá um Baskin Robbins logo ali na esquina.
Por Jennifer Brookland