No início deste mês, we joined experts from around the region and world at the Central American Donors Forum in Antigua, Guatemala, para discutir as questões mais urgentes que a América Central enfrenta. This year’s theme was “transformational partnerships,” a timely and fitting focus.
Guatemala was added to USAID’s Democracy Delivers Initiative in September at an event during the United Nations General Assembly High-level Week. This initiative supports democratic “bright spots” so they can implement and expand their reform agendas and deliver on citizen priorities. The current Government of Guatemala, led by President Bernardo Arévalo, has shown a commitment to continuing its momentum of democratic gains.
The most effective way to seize this moment is precisely through transformational partnerships. Those partnerships are not limited to just Guatemala. Particularly in a region with so many shared challenges and priorities, it was clear during the conference that many solutions involve coming together across borders.
One of the recurring topics during the conference was the role of Indigenous communities in defending democracy. Indigenous groups in Guatemala were instrumental in ensuring a peaceful transition of power following the 2023 elections.
In her remarks, Feliciana Herrera, an Indigenous authority from the Ixil community in Nebaj, highlighted that there is a new democratic opportunity with the current government. Many echoed this sentiment, from U.S. Deputy Assistant Secretary Eric Jacobstein to Congresswoman Norma Torres.
It is also important to note that the role of Indigenous peoples in upholding democratic principles goes beyond Guatemala — we also heard from Honduran youth activists and Nicaraguan grassroots groups about the role of Indigenous communities in their countries.
Na Criativa, we are particularly proud of our work with Indigenous communities in Guatemala, where indigenous authorities are key partners in conflict resolution and rebuilding social cohesion. As part of a comprehensive approach to preventing and addressing violence against women and girls in predominantly Indigenous communities, we worked through trusted local partners to provide culturally relevant attention using traditional Mayan healing practices.
Another area of shared concern that came up in various sessions was the need to address endemic corruption in the region.
Combating corruption was a key campaign issue for President Arévalo and is a high priority for Guatemalan citizens. The Partnership for Central America and Transparency International launched an Anti-Corruption and Transparency Initiative for Central America. The initiative brings together the private sector and civil society from El Salvador, Guatemala and Honduras to focus on collective action in addressing corruption. The need for coordination between the northern Central American countries on corruption issues was also highlighted during a session on Civil Society and Independence from the State in Democratic Processes.
Na Criativa, we have seen results through multi-stakeholder collaboration, working with civil society, government and the private sector to address corruption as well as peacebuilding, prevenção da violência, service delivery challenges and other reforms. Em Honduras, Creative supported conversations about how transparency, accountability and activism strengthen collaboration and trust within the community.
While there is much to be hopeful about, it is also important to recognize that judges, journalists and civil society leaders from across the region remain in exile or face persecution. Many keynote speakers and panelists recognized the need to work together to protect human rights advocates and defenders.
As President Arévalo said during the conference’s opening remarks, “You cannot have democracy without social justice.”
Closing civic space is a threat to democracy. Então, when a democratic opening presents itself, as it currently is in Guatemala, it is critical to seize the moment and support those working daily to strengthen democracy in the region.
Sara Barker is a Senior Technical Advisor, and Cecilia Basso is Creative’s Director of Business Development.
O Projeto de Consolidação da Paz na Guatemala, conhecido como Proyecto Tejiendo Paz, foi nomeado um dos 10 finalistas do 2024 Colaboração da USAID, Aprendizado, e Adaptação (CLA) Competição de Casos, a global contest that honors innovative practices in programming and outcomes from the agency’s staff and implementing partners.
Tecendo a Paz’s case, intitulado “Power to the People: Empowering Communities to Build Social Cohesion in Guatemala’s Western Highlands,” exemplifies the core principles of CLA by integrating decision-making approaches directly into the project’s main strategy to address local conflicts and promote community development.
Financiado pela USAID Tecendo a Paz, implementado pela Creative, aims to reduce social conflict and violence and strengthen social cohesion, with a specific focus on Guatemala’s Western Highlands. The project has demonstrated exemplary integration of CLA decision-making approaches into its overall strategy.
This year marks the 10th annual CLA Case Competition, which received a record 176 submissions, com 73 percent from first-time participants.
Em 2012, USAID’s Bureau for Planning, Aprendizado, and Resource Management introduced CLA as the agency’s approach to organizational learning and adaptive management. CLA aims to address common challenges in international development, such as lack of coordination among donors and implementers, donor-driven development, underutilized data, outdated practices, irrelevance to local contexts and rigid adherence to plans despite changing circumstances.
Through integrating CLA into the program cycle, development practitioners enhance their effectiveness through strategic collaboration, informed learning and adaptive decision-making within supportive organizational environments.
One of the key ways Tecendo a Paz applied CLA was through its relationships and decision-making approaches, ensuring that the team maintained strong relationships with communities and key allies, facilitating continuous and effective local implementation.
Por exemplo, in the municipality of Cunén, Quiche, Tecendo a Paz identified specific conflicts related to youth, gênero, recursos naturais, e governança. By collaborating with local leaders and community members from the outset, the project was able to prioritize these issues and direct actions toward addressing them. This collaboration was crucial in identifying key allies and actors who could enhance and facilitate the strategy at the local level, optimizing project resources and ensuring that interventions were relevant to community needs.
Learning was another critical component of Tecendo a Paz’s success. The project established mechanisms for continuous feedback, which empowered staff at all levels to contribute to decision-making, especially within the implementation team. By systematically documenting and sharing best practices and lessons learned, Tecendo a Paz was able to refine its approaches to conflict resolution and community engagement. This adaptive management approach ensured that activities responded to the evolving local context, making necessary adjustments to improve outcomes.
Several enabling conditions created by Tecendo a Paz also played a significant role in its effective application of CLA. By fostering an organizational culture that prioritized relationships and networks, the project was able to drive strategic local empowerment. This culture encouraged the identification and engagement of key stakeholders, ensuring inclusivity and local ownership of the project.
Geral, Tecendo a Paz’s implementation of context-appropriate CLA approaches — collaborating with the right partners, learning from continuous feedback, and adapting strategies based on evidence and local context — demonstrates how development projects can address complex challenges and achieve sustainable impact.
Read more about the 2024 CLA Case Competition aqui.
Yesenia Mejía Palácios, uma mãe de três, nasceu e foi criado nesta comunidade montanhosa nas Terras Altas Ocidentais. Ela é líder comunitária e atualmente é vice-presidente do Conselho de Desenvolvimento Comunitário, conhecido como COCODE (a sigla em espanhol), um de mais de 17,000 groups in the country.
Elected every two years, Mejia Palacios took on the COCODE role because she wants to “work in harmony, with joy, with colleagues, ensuring the improvement of the community and above all so that processes are transparent.”
“The COCODE is the highest authority within the community, to which citizens turn in case of an emergency or with any issues. It is the entity in charge of ensuring the community’s well-being through soliciting, managing and executing development projects,” explains Mejia Palacios.
While COCODE leaders are eager to serve their neighbors, they frequently receive no training on their legal functions, rights and obligations, which limits their ability to solicit and manage community projects through the municipality, leading to frustration among residents.
To improve the COCODE’s abilities to meet residents’ expectations, USAID Tecendo a Paz partnered with the Regional Council for Urban and Rural Development (COREDUR for the acronym in Spanish) to conduct 125 training activities for 1,426 COCODE and community leaders like Mejia Palacios. Tecendo a Paz, an eight-year initiative that focuses on preventing social conflict and violence, bem como melhorar a coesão social e a construção da paz, trabalhou com 133 comunidades em Guatemala’s Western Highlands.
The training provided COCODE members with an understanding of their roles and responsibilities, with a focus on effective project management. Each community received training manuals that will serve as a valuable resource in the future when COCODE leaders rotate.
Victor Hugo Godoy, who leads the Secretariat of Executive Coordination of the Presidency — the government’s entity responsible for coordinating the development council system and promoting citizen participation — says one of the administration’s goals is for investments to have a greater impact.
“I believe we have helped, mas não o suficiente,” Godoy says. “In this regard, the President wants everything to be more cohesive, not as fragmented as it is now, from the community level through departmental governments. This will allow for a more comprehensive vision of development at the departmental level rather than just the community level. It’s about moving to the next step. That is the challenge.”
Mejia Palacios says the training by Tecendo a Paz taught them to identify a problem, analyze the causes and prioritize solutions. She shared that one of the things she is most proud of achieving through the COCODE, with support from Tecendo a Paz, is addressing a conflict related to access to water.
“We are very happy that we now have our community regulations for the water project. Agora, each user, each community member, will have a title to a water right, but also a regulation for the conservation of the water,” says Mejia Palacios.
During the training, o Tecendo a Paz team identified a need to provide basic equipment to COCODEs so that they could perform their functions. The COCODE meetings and assemblies are often conducted in community centers, schools or even people’s homes with limited supplies.
In coordination with the Secretariat of Executive Coordination of the Presidency, o Tecendo a Paz provided the COCODEs with a loudspeaker to make announcements, audio equipment for large assemblies, tables, chairs and files for the storage of information.
Mejia Palacios says, “Today we have our own microphones, with our own tables to take the minutes, because we had to ask for tables at the school or rent tables, but now we can say with our own equipment, little by little things are getting done.”
Miguel Balán, Social Conflict Manager with Tecendo a Paz, has seen a change in how communities work together to address conflict and development challenges.
“Communities are now advocating within municipalities and government institutions to respond to their needs and priorities,”ele diz. “By engaging in dialogue and negotiation, communities are better prepared to manage projects within the development council system that respond to the needs of all community members,” added Miguel.
Jose López, the former Treasurer of the COCODE in El Rancho, Chiantla, explains that they are now managing community projects directly with the Municipality Development Council, called COMUDE.
“There are COMUDE meetings, where participants from each community … go to that meeting every month, where they listen to our needs at the level of each community … They analyze [the requests], and then they confirm to the president of the COCODE if it is approved,” ele diz.
Utilizing the skills that they gained through training, El Rancho’s COCODE has solicited and received funding through the development council system to construct a community meeting hall and health clinic.
“It is something very important for the community because, at the moment, someone’s house is being used as a health clinic. So right now, the need is to have our own health clinic… to be able to have more support through a doctor and supplies,” explains López.
Godoy, Secretary of Executive Coordination of the Presidency, explains that “the council system is the main means of participation of the Maya, Garifuna and mestizo population in development planning and public policies.”
He says the current priority is the “revival of civic participation… transferring power to the people. How can we help people trust again in the institutions and in the state that should be at their service?”
Reviving civic participation and rebuilding trust includes empowering people like Mejia Palacios and López, who are from rural communities far from the country’s capital, in defining their governance and development priorities and providing them with the tools to implement the projects that benefit their communities.
E, as Mejia Palacios shares, it is also about involving young people.
“They are the present, but they are also the future of the community,”ela diz. “Those who will come after within the COCODE, bem, they will be the children, they will be the young people.”
Rosa Isabel Melgar, idade 19, teve a oportunidade de sair de sua casa em Puerto Cortés, Honduras, uma comunidade caribenha com uma longa tradição de migração irregular para outros países. Anos antes, a mãe dela fez a viagem para o norte, e a irmã de Melgar o seguiu mais tarde.
Melgar permaneceu na comunidade Barrio Medina de Puerto Cortés e está avançando em seu bairro.
“As pessoas deixam seus bairros por vários motivos, seja involuntariamente ou voluntariamente, porque dizem que querem um futuro melhor,”Melgar diz. “Mas eles podem construir nosso futuro aqui.”
Os jovens de todo o mundo enfrentam desafios significativos relacionados com o desemprego, fragmentação social, falta de envolvimento político e comunitário, e oportunidades econômicas limitadas. Essas questões estão interligadas, com a instabilidade financeira exacerbando as tensões sociais e minando a coesão comunitária. No entanto, a programação holística para jovens que centra os jovens como co-criadores e parceiros oferece uma solução poderosa ao enfrentar esses desafios.
Construindo plataformas que criam oportunidades económicas, promover a coesão social e nutrir competências de liderança, estes programas capacitam os jovens para se tornarem catalisadores de mudanças positivas nas suas comunidades.
O Desenvolvimento Positivo da Juventude é uma abordagem para apoiar os jovens a alcançarem o seu pleno potencial, envolvendo-os diretamente, conectando-os com adultos que os apoiam e criando oportunidades para que construam uma comunidade. O objetivo é aumentar as habilidades e a crença dos jovens em si mesmos, ao mesmo tempo em que cria um ambiente seguro., ambiente propício onde possam participar ativamente no mundo ao seu redor.
Melgar vem desenvolvendo suas habilidades de liderança por meio do programa para jovens, com 1.500 pessoas, chamado Agentes de Cambio. (Agentes de Mudança), uma iniciativa apoiada por Sembrando Esperanza da USAID (Plantando Esperança) que trabalha com um consórcio de organizações em 25 municípios-alvo. Agentes de Cambio é uma das diversas atividades focadas na comunidade que o programa apoia para promover o enraizamento, colocando os jovens no centro da identificação, desenvolver e executar atividades concebidas e lideradas localmente.
“Participar das atividades do Sembrando Esperanza foi um divisor de águas na minha vida. Através desta atividade, Descobri minhas habilidades de liderança e a capacidade de influenciar positivamente o ambiente ao meu redor.”
Para aproveitar o potencial dos jovens, o programa investe no envolvimento de diversos jovens, construindo habilidades de liderança, criando redes de pessoas com ideias semelhantes e desenvolvendo projetos comunitários.
“Uma vez que adquirimos habilidades, nós os trazemos para nossas famílias para criar relacionamentos mais positivos em casa,” explica Melgar, um dos 150 Agentes de Mudança na cidade costeira de Puerto Cortes.
Durante sessões de cocriação, os jovens colaboram com a comunidade em geral e com organizações da sociedade civil para identificar desafios – como a falta de oportunidades económicas ou a violência de gangues – e debater soluções inovadoras para os resolver.
“Participar das atividades do Sembrando Esperanza foi um divisor de águas na minha vida,”Melgar explica. “Através desta atividade, Descobri minhas habilidades de liderança e a capacidade de influenciar positivamente o ambiente ao meu redor.”
O desenvolvimento de líderes jovens locais como Melgar prepara as comunidades para prosperar e construir resiliência.
Quando os jovens veem oportunidades viáveis nos seus bairros, eles são menos propensos a migrar em busca de melhores perspectivas, garantindo que seus talentos e inovações beneficiem seus bairros. Esta abordagem de desenvolvimento social e económico ajuda a construir países resilientes, comunidades autossustentáveis onde as gerações futuras possam prosperar.
Semanas depois de o Togo ter registado o seu primeiro caso de COVID-19 em Março 2020, Azizi Sedou notou uma deterioração na relação entre os jovens e as autoridades na cidade de Cinkassé e arredores, na região de Savanes, no Togo..
Medidas preventivas para conter a propagação do vírus – incluindo a proibição de reuniões em massa e o fechamento de mercados, empresas e fronteiras – começaram a prejudicar o bem-estar económico e social da população. As tentativas de resistir ou fazer cumprir estas ordens resultaram frequentemente em confrontos violentos entre as agências de segurança e os jovens.
Os confrontos frequentes preocuparam Sedou – ele foi frequentemente chamado a intervir em nome dos jovens para resolver conflitos e viu em primeira mão como a situação afectava negativamente a coesão social..
Desde o seu regresso a Cinkassé depois de se formar em gestão de recursos humanos pela universidade de Lomé, Sedou tornou-se um líder jovem respeitado em sua comunidade.
“Quando amigos me dizem que o que estou fazendo é perigoso, a resposta que costumo dar a eles é que é porque quero ser útil para minha comunidade. É minha paixão,”Sedou diz.
Além de seu ativismo para acalmar as tensões entre jovens e autoridades, Sedou, quem usa muletas, é apaixonado por garantir que as pessoas com deficiência tenham oportunidades iguais e inclusão.
“Percebi que as pessoas com deficiência eram discriminadas, e assim como um dos poucos graduados universitários com deficiência, Eu queria mudar essa narrativa,”Sedou diz.
O ativismo de Sedou garantiu-lhe um lugar como um dos 120 representantes da juventude receberão formação sobre prevenção do extremismo violento, construção da paz, coesão social e alerta precoce, uma actividade apoiada pela iniciativa USAID/OTI Littorals Regional Initiative, facilitada pelo Instituto Timbuktu e organizada pelo Conselho Nacional da Juventude do Togo.
Depois do primeiro treino, Sedou e 19 outros líderes jovens promissores foram escolhidos para participar de uma sessão avançada de defesa de direitos e comunicação sensível ao conflito.
"Nós [a juventude] são a maioria,”Sedou diz. “Também somos nós que estamos sendo recrutados para desempenhar um papel nesses conflitos. Então, é importante que os jovens sejam informados e se envolvam mais para que possamos preservar melhor a paz.” Sedou agora vai de casa em casa para sensibilizar os seus pares e a sua comunidade sobre a necessidade de coesão social, alerta precoce e prevenção do extremismo violento.
Sedou e seus colegas do treinamento envolveram-se mais de 1,000 homens, mulheres e jovens em toda a região de Savanes, no Togo, e continuar a alcançar mais residentes. Como resultado desses compromissos, a relação entre as autoridades e os jovens melhorou, evidenciado pelo aumento da colaboração no compartilhamento de informações e atualizações de segurança.
“Meu sonho é Cinkassé onde todos estejam em paz, onde existe essa coesão social, não há preconceitos baseados em etnias, posição social ou deficiência,”Sedou diz.
Os jovens também estão a mobilizar os seus pares e a criar oportunidades e comunidades em espaços digitais.
Letícia Torres, de 20 anos, é esperta, fala rápido e é naturalmente extrovertido, o que a levou a usar esses talentos para o bem social.
“Desde muito jovem, Eu tive esse sonho de me envolver na sociedade, e isso implica também poder levantar a voz para aqueles que ainda não podem ou talvez não possam fazê-lo,” diz Torres, um Maya K’iche de uma comunidade indígena nas Terras Altas Ocidentais da Guatemala.
O ativismo de Torres tornou natural para ela ingressar na Red de Voceros y Voceras Juveniles para la Paz(Vozes Juvenis pela Paz). Com mais de 225 membros de 15 municípios, o grupo recebe treinamento sobre transformação de conflitos, ciberativismo e os riscos da migração irregular.
Com o apoio de Tejiendo Paz da USAID (Projeto de Construção da Paz)—que procura soluções locais para melhorar a coesão social, reduzir conflitos e abordar os impulsionadores da migração irregular – Voceros y Voceras Juveniles aprimorou as habilidades de defesa de Torres e permitiu-lhe integrar-se numa rede maior de jovens com ideias semelhantes que colaboram para contribuir para a sociedade.
“Aprendi que posso expressar meu voto, começar a motivar outros jovens a partilharem as suas opiniões e juntos poderemos começar a propor soluções,”Torres diz. “Isso tem me ajudado muito a apoiar outras pessoas no questionamento da realidade social e na reflexão sobre o que podemos propor ou planejar na sociedade. Considero isso uma base muito importante para eu causar impacto.”
Voceros y Voceras Juveniles foram treinados para identificar temas e trabalhar com autoridades locais, como abordar a educação na zona rural da Guatemala, onde a frequência escolar e os níveis de graduação estão entre os mais baixos do país, especialmente para meninas indígenas
Torres e seu capítulo em San Andrés Sajcabajá iniciaram um grupo no WhatsApp para compartilhar informações sobre aulas gratuitas, bolsas de estudo e outras oportunidades educacionais.
“Começar um grupo de WhatsApp pode não parecer muita coisa, mas os membros que aderiram me disseram que se beneficiaram de várias bolsas de estudo, chamadas para inscrições e aulas gratuitas, como cursos de inglês gratuitos,”, diz Torres.
Criar oportunidades online para os jovens acederem à informação e participarem nas suas comunidades torna-os mais fortes, membros mais engajados da sociedade.
Rakiya Ali é uma agrônoma que raramente sujava as mãos. Em vez de, ela se concentrou nos aspectos científicos da agricultura, sementes e outros insumos agrícolas.
Só quando a jovem de 30 anos teve a oportunidade de fornecer apoio técnico prático às mulheres agricultoras no norte da Nigéria é que decidiu sujar as mãos.. Literalmente.
O Comércio da USAID na África Ocidental & Centro de Investimento fez parceria com a África Ocidental e os EUA. empresas para gerar novos investimentos do setor privado, criar empregos, aumentar o comércio, proteger os recursos naturais e aumentar a segurança alimentar.
O Centro para o Comércio fez parceria com o empregador de Ali, Sementes Premier, no estado de Kaduna, Nigéria, para aumentar as oportunidades das mulheres na agricultura, do laboratório de pesquisa aos campos e ao mercado. O programa precisava de mulheres com conhecimentos técnicos para envolver outras mulheres nesta parte conservadora do norte da Nigéria e incentivá-las a experimentar a agricultura. Ali aproveitou a oportunidade.
“Você iria para [mulheres] casas, e seus maridos lhe dirão que um homem não pode entrar,”Ali diz. “Eles chamam essas casas de ‘bashiga’. Isso pode ser traduzido livremente como ‘proibida entrada’., Posso facilmente entrar e interagir livremente com essas mulheres e tentar passar a mensagem e o conhecimento do que são os projetos, o que você gostaria que eles fizessem e do que se trata toda a atividade agrícola. O Centro para o Comércio realmente tornou isso possível.”
Trabalhando ao lado de dezenas de mulheres que cultivam, plantar e colher seus pequenos lotes a incentivou a dar uma chance à agricultura. “Adorei o que vi,”ela diz.
Seguindo seu próprio conselho, Ali agora cultiva soja e milho em dois hectares e meio.
“Estou muito orgulhoso do trabalho que estou fazendo,”ela diz, conciliando seu trabalho de tempo integral na Premier Seeds com tarefas agrícolas de meio período. “É realmente fortalecedor ver outras pessoas como eu, jovem e feminino, abraçando a agricultura. Não é todo o aspecto estereotipado de ter que ver que qualquer coisa que tenha a ver com agricultura é só para homens. Agora, você vê muitas mulheres abraçando a agricultura. Você vê muitas pessoas abraçando a agricultura como um agronegócio. E você vê que isso está criando muitos empregos.”
Através do Centro para o Comércio, Ali e outros extensionistas da Premier Seeds registraram-se 786 agricultores em sete estados, dos quais 65 por cento são jovens e 70 por cento são mulheres.
Num pátio no centro de Ramallah, na Cisjordânia, Crianças palestinas experimentaram diferentes ciências, Tecnologia, Engenharia, Arte e Matemática (VAPOR) atividades como robótica, horticultura, engenharia e muito mais, à medida que imaginavam seu futuro como cientistas e líderes comunitários. A procura destas competências em profissões orientadas para STEAM está a aumentar a nível mundial.
Para Sara Khader, de 21 anos, este acampamento de verão permitiu que ela se envolvesse, mentes jovens como facilitadores.
“Decidi não fazer um curso de verão na universidade para ser um facilitador neste acampamento,” diz o último ano em ascensão que estuda engenharia mecânica na Universidade Birzeit. “Adoro trabalhar com crianças, e pensei que esta seria uma grande oportunidade não só para ensinar, mas também para aprender coisas novas com estas crianças.”
O acampamento é organizado pela Organização Al Nayzak, uma ONG em parceria com a Actividade de Educação Básica financiada pela USAID na Cisjordânia e em Gaza. Al Nayzak forneceu formação de capacitação a facilitadores como Sara para apoiar as competências sociais e emocionais das crianças através da aprendizagem.
Além dos acampamentos, a Actividade de Educação Básica reforçará a educação pré-escolar e a programação correctiva e extracurricular ao nível primário na Cisjordânia e em Gaza, visando comunidades marginalizadas, fornecendo alfabetização, numeracia e apoio social e emocional para crianças, pais e professores da região.
Khader é acompanhado no acampamento de verão por outros facilitadores motivados, incluindo estudantes de engenharia, cientistas e psicólogos, que combinam seus talentos para criar um acampamento de verão divertido e educativo.
Khader é apaixonado por educar as crianças sobre as maravilhas da energia sustentável e como ser ambientalmente conscientes. Embora os campistas sejam alunos da primeira à sexta série, Khader está mostrando a eles como construir uma casa isotérmica na qual a temperatura interna permanece constante apesar das condições externas.
“Adoro trabalhar com crianças, e pensei que esta seria uma grande oportunidade não apenas para ensinar, mas também para aprender coisas novas com essas crianças.”
“Acho que a sustentabilidade ambiental é muito importante, e é muito importante expor as crianças a isso desde muito cedo,”ela diz. "Infelizmente, A Palestina não é exatamente um dos países líderes na abordagem deste tipo de problema. Então, estamos começando desde pequenos e ensinando-lhes essas coisas para que no futuro, eles se tornarão iniciadores e líderes neste tipo de aspecto da ciência.”
A jovem de 21 anos dá crédito a seus pais por encorajá-la a aprender e crescer, uma mentalidade que ela deseja transmitir aos participantes do acampamento de verão.
“Quero que eles se tornem futuros líderes em suas comunidades e que tomem a iniciativa de resolver problemas,” Khader diz. "Também, Quero que eles façam novos amigos e se encontrem neste acampamento de verão.”
Investir na juventude significa criar oportunidades para que os jovens prosperem e liderem iniciativas nas suas comunidades, lançando as bases para as gerações vindouras.
Com reportagem de Atiewin Mbillah-Lawson, Luis Villatoro, Pariesa Brody, Hugo Perez e Sara Barker
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To promote democracy worldwide, the United States and global allies must support inclusive governance to create an enabling environment for credible, sustainable elections.
The international community provides significant funding and technical support for presidential and municipal elections around the globe. But despite these efforts, the alarming trend of democratic backsliding continues to threaten political stability and human rights. O 2023 Global State of Democracy Initiative report from International IDEA shows that more countries globally experienced “net declines in democratic performance than saw advances—for the sixth year in a row,” with no region of the world unaffected.
Notavelmente, examples of these declines can be found in areas prioritized by the United States under the 2019 Lei Global de Fragilidade (GFA), incluindo coastal West Africa, Haiti, e Líbia, onde, after the overthrow of Moammar Gaddafi, power struggles between seats of government in Tobruk and Tripoli devolved into civil war in 2014. Though the war ended in 2020, continued political power struggles and intermittent violence threaten Libya’s relative stability.
After seeing international community-backed elections efforts stall in priority areas like Libya, USAID and other international donors are increasingly applying a holistic approach to elections support, emphasizing inclusive governance as a critical component of sustainable elections.
In international development, programs that support inclusive governance address issues of equitable service delivery and representation in government and civil society that strengthen foundations for stable democratic institutions. A critical component of this representation is prioritizing the inclusion of entire communities
If governments and civil society effectively represent and respond to the populations they serve, including marginalized communities, these communities will have increased trust in local and national institutions and the democratic processes they promote, including elections.
Inclusive governance can itself create the conditions to promote free, fair and sustainable elections, but support for inclusive governance must continue even after the last votes are cast.
Na Criativa, we’ve seen the impact of inclusion in governance projects firsthand. Em Burkina Faso, our USAID Inclusive Governance for Resilience (RIG) project works to ensure that marginalized populations are included in service delivery and local governance. Em particular, IGR ensures that internally displaced persons (Deslocados internos) can access necessary public services. The program helped over 42,000 citizens in IDPs and host communities receive national ID cards to access government services and vote in future elections.
Na Guatemala, our USAID Peacebuilding Project supports the inclusion of indigenous community members in local government institutions. The project facilitates exchanges between indigenous and government authorities to coordinate conflict resolution and prevention practices. The role of indigenous protesters in blocking efforts to undermine Guatemala’s recent presidential election results shows how critical the inclusion of indigenous populations can be to strengthen democratic elections.
In Libya, recent inclusive governance programming emphasized government legitimacy and responsiveness, with lessons learned about the importance of inclusive and accountable governance to create the conditions for sustainable elections.
Criativos Libyan Engagement and Governance Through Applied Learning – Legislative Enhancement for Governance Support projeto, funded by the State Department Bureau of Near Eastern Affairs, trabalhei com 179 legislatures and staff to strengthen their capacity for public outreach, providing training on how to incorporate public input in the legislative drafting process and design and conduct public outreach sessions.
Creative used data from our Fragility Resilience Assessment Method study, which indicated that women and youth felt excluded from civic engagement in cities throughout Libya, to inform these trainings and emphasize the importance of inclusion in public outreach efforts. A complementary Creative program, the Libya Electoral Security Planning and Implementation project, supported 12 municipal elections throughout the country, ensuring municipal governments strengthened their capacity to successfully administer elections.
Financiado pela USAID Taqarib project also worked to bolster local government and civil society capacity, strengthening municipal government service delivery, public participation, and policy execution and reform. Taqarib conducted surveys in 20 cities to measure the effectiveness of municipal government officials and citizen perceptions of the government’s legitimacy. Notavelmente, these cities include several in the southern region of Fezzan, an area often excluded from national political governance in favor of the political centers of Tripoli and Tobruk. From these surveys, the program found “gaps” in each city between government effectiveness and legitimacy, attributed to service delivery, social and economic development and others.
Em resposta, Taqarib conducted training and capacity building to increase governments’ effectiveness, and then re-surveyed citizens to determine if increased government capacity changed citizens’ perceptions of government legitimacy. It did. Even mid-project evaluations showed improvement in both effectiveness and perceived legitimacy in the project’s target cities, strengthening the foundation for increased civic engagement.
For the United States to meet the goals outlined in the GFA and support a stable, sustainable democracy in Libya, they must design and implement support that capitalizes on the relationship between democratic elections and inclusive governance, notably throughout the pre- and post-election cycles. This means prioritizing the inclusion of Fezzan in national governance efforts, including encouraging partnerships with civil society organizations with strong networks in the southern region, building cross-project collaboration requirements into project awards focused on elections and inclusive governance, and implementing electoral support projects with measurable inclusive governance objectives.
To create the conditions vital for sustainable democracy in Libya, the international community must promote inclusive governance as a necessary precursor and follow-on of elections.
Independente, 27, um estudante universitário das Terras Altas Ocidentais da Guatemala, está focado em terminar sua tese para se formar em Engenharia Agronômica de Sistemas de Produção Agrícola. Ele quer usar o diploma para servir sua comunidade, particularly those in rural areas facing extreme poverty and food insecurity.
As motivações de Maverick se estendem a uma comunidade maior na Guatemala. Ele é abertamente gay e cofundador de um grupo local de defesa LGBTQI+ chamado Comunidade Diversificada Quiché (Quiche comunitária diversificada, Em inglês).
Quando questionado sobre o que mais o motiva, Maverick responde: “Sentir que estou contribuindo para minha comunidade e trabalhando para ajudar outras pessoas.”
Antes mesmo de lançar Comunidade Diversificada Quiché em 2023, Maverick sempre teve o apoio de sua família. Infelizmente, he could see that others who identify as LGBTQI+ don’t always have that same support.
“Sou uma das poucas pessoas na minha comunidade que é abertamente gay,” Maverick compartilha. “E eu quero que minha existência tenha um impacto, que outros possam ver que não estão sozinhos e que pertencem a uma comunidade.”
Identificar-se como LGBTQI+ em grande parte da Guatemala resulta em discriminação e falta de acesso a serviços, particularly in rural areas where there is a lack of knowledge.
“Tornar-nos visíveis é algo muito importante para nós,”Maverick diz. “Muitos acreditam que aqui não há pessoas LGBTQI+. Então, é importante ter esses espaços, particularmente dentro de redes, para conscientizar e para que as pessoas saibam e entendam que existimos e merecemos os mesmos direitos. As pessoas precisam saber que não estão sozinhas e que têm recursos disponíveis.”
Para enfrentar a gama de desafios complexos que os indivíduos LGBTQI+ enfrentam, particularmente estigma, discriminação e violência baseada em preconceitos, apoiado pela USAID Projeto de Construção da Paz, ou Tecendo a Paz em espanhol, parceria com lambda, uma organização local de defesa LGBTQI+ e de direitos humanos fundada por jovens LGBTQI+ em 2010, fornecer apoio personalizado a grupos LGBTQI+ emergentes nas Terras Altas Ocidentais para reforçar a sua capacidade de defender os seus direitos humanos.
Tecendo a Paz trabalha para reduzir o conflito social e a violência e para fortalecer a coesão social nas Terras Altas Ocidentais da Guatemala, alcançando 133 comunidades em 15 municípios. Com a USAID, Tecendo a Paz é implementado pela Creative em parceria com PartnersGlobal e ProPaz.
Quando Maverick e seus colegas estavam começando Comunidade Diversificada Quiché, Lambda os abordou sobre o recebimento de suporte de desenvolvimento organizacional, which they readily accepted.
Nirayan Vellafont, Coordenador de Advocacia da Lambda, trabalhou com Comunidade Diversificada Quiché e outras organizações de base para reforçarem as suas competências de defesa de direitos. Velafont, uma mulher transgênero, enfatizou a importância de fornecer este apoio através de uma organização local, noting that those who best know how to support LGBTQI+ individuals are those that also identify as LGBTQI+.
Vellafont fica emocionado ao discutir o impacto do trabalho da Lambda nas organizações LGBTQI+ emergentes. Como uma organização, eles nunca tiveram recursos para trabalhar com organizações de base em áreas rurais, ela diz. Através deste projeto financiado pela USAID, ela viu progresso no reconhecimento dos direitos LGBTQI+. She finds hope in seeing young activists from the region becoming more empowered in advocating for their rights and insisting on receiving respect and appropriate services from public institutions.
Lambda oferece treinamento e recursos sobre fortalecimento organizacional e defesa de direitos para grupos de base como Comunidade Diversificada Quiché. De lá, they work with each organization to identify their advocacy priorities based on the local context.
Maverick fica nostálgico ao contar Comunidade diversificada de Quiché primeira atividade suportada pelo Lambda. Ele estava preocupado que poucas pessoas viessem, dado o contexto complicado. But they filled the room with the LGBTQI+ community—and allies who wanted to show their support for human rights.
Comunidade Diversificada Quiché realizou advocacia junto a instituições públicas para garantir que as rotas de denúncia de crimes contra indivíduos LGBTQI+ fossem devidamente compreendidas e implementadas. Embora muitos delegados locais tenham apoiado e aberto a aprender novos conceitos relacionados com a orientação sexual e a identidade de género, it was a challenge to help them unlearn long-held beliefs that were discriminatory and based on a lack of understanding of LGBTQI+ communities.
Comunidade Diversificada Quiché também estabeleceu uma aliança com a Unidade de Atenção Integral do Hospital Público Regional de Quiché, onde Maverick já enfrentou discriminação. Em resposta ao incidente, ele tomou uma atitude. Através Comunidade Diversificada Quiché, Maverick trabalhou com o hospital para garantir que outras pessoas da comunidade recebam a atenção que precisam e merecem. Por causa desta aliança, health care attention and services for LGBTQI+ individuals have improved.
Para Maverick, Comunidade diversificada de Quiché maior sucesso foi working with public entities to better support LGBTQI+ victims of violence and discrimination.
Maverick também observa que esse sucesso não teria sido possível sem o apoio de outras organizações LGBTQI+ de base que entendem a sua realidade.. Trabalhando Unidos, um grupo de Huehuetenango, forneceu aconselhamento e apoio emocional quando Comunidade Diversificada Quiché começou. Vidas Paralelas, uma organização sediada em Quetzaltenango, facilitou o apoio psicológico para Comunidade diversificada de Quiché adesão, que cresceu para 38 pessoas.
Henrique Espanha, Provedor de Direitos Humanos para a Diversidade Sexual, observa que a promoção e a defesa dos direitos humanos LGBTQI+ têm ocorrido historicamente na Cidade da Guatemala, sem uma compreensão adequada das realidades das pessoas LGBTQI+ em contextos rurais. Como representante de uma instituição governamental, A Espanha valoriza que novas vozes sejam trazidas para os espaços de defesa de direitos e acredita que trabalhar com grupos de base “é uma oportunidade para influenciar e obter resultados mais imediatos e relevantes para o contexto local”.
De acordo com Vellafont da Lambda, Comunidade Diversificada Quiché é apenas o começo. Embora a Lambda continue a buscar apoio financeiro subsequente, irá orientar e fortalecer esses grupos nascentes. Vellafont reconhece que ainda há muito trabalho a fazer, emphasizing that it is not just providing a couple of training sessions but rather is focused on long-term sustainability.
Quando questionado sobre onde ele vê a organização daqui a cinco anos, Maverick responde que espera que eles tenham um espaço físico e se tornem uma comunidade mais forte., organização mais consolidada. Ele também compartilhou que espera defender em mais espaços, particularmente em instituições públicas onde foram rejeitados ou informados de que não pertenciam. Maverick is optimistic that the new Government of Guatemala administration will make real changes by creating safe spaces for the LGBTQI+ community and raising awareness about LGBTQI+ human rights.
Quando questionado sobre o que ele aprendeu com essa experiência, Maverick respondeu que “a nível pessoal, todo o esforço vale a pena.” Ele adicionou, “A nível organizacional, há maior força na unidade.”
Uma mulher guatemalteca de 24 anos da comunidade de San Lorenzo, Huehuetenango, se destaca na multidão. Suas tatuagens elaboradas, joia, Estilo não convencional e um sorriso enorme são as primeiras coisas que você percebe. Seu lema? “Sua luta é minha luta, E espero que minha luta seja sua luta. ”
Alexandra Gonzalez faz parte da comunidade LGBTQI+ e uma força a ser reconhecida com. Ela é membro de inúmeras redes e grupos de mudanças sociais e uma ardente defensora dos direitos humanos.
Seu espírito ativista começou a florescer desde tenra idade, Como Gonzalez participou de todos os tipos de atividades, variando de projetos sociais a artes e eventos esportivos.
“Junto com minhas irmãs, Eu sempre fui muito ativo em diferentes organizações,”Diz Gonzalez. "Foi assim que comecei a conhecer novas instituições, organizações, E as pessoas que começaram a me convidar para as reuniões, oficinas, ou diálogos. Foi assim que me envolvi nas coisas que me interessam, como direitos sexuais e reprodutivos e conflitos sociais. ”
Participar de reuniões não foi suficiente, E Gonzalez queria desenvolver habilidades para influenciar mudanças tangíveis em sua comunidade. Em 2021, Ela ingressou na Rede de Vozes da Paz para Jovens, Uma iniciativa implementada pela USAID e Creative Associates International por meio do projeto de construção da paz e pelo Instituto de Estudos da Americana Central para a Social -Democracia.
Um foco principal dos jovens de voceros é que os jovens são parceiros -chave na construção da paz. Eles têm um papel importante como agentes de mudança capazes de promover a harmonia, Coexistência e desenvolvimento pacíficos em suas comunidades.
“O currículo com voceros juvenis é muito completo. Vai de como falar em público para como ter diálogo com as autoridades, Porque não é o mesmo para falar com uma autoridade, como é falar com um amigo,Explica Gonzalez. "Também aprendi a usar plataformas tecnológicas para espalhar mensagens e compartilhar idéias com outros jovens".
Voceros Juvenis é composto por 226 jovens de diferentes comunidades em Huehuetenango, Totonicapã, Quiche, e San Marcos. O objetivo da rede é promover e fortalecer as capacidades de jovens como Gonzalez para realizar atividades de construção da paz, construindo sua liderança, Habilidades, e seu conhecimento de tecnologia e teatro.
"A ideia de usar o teatro para resolver problemas sociais é para que você não esteja apenas falando nas pessoas, Mas você também está usando materiais audiovisuais para que as pessoas possam reconhecer o problema,Explica Gonzalez. "Mas é importante não usar vídeos da Argentina ou Espanha ou de outros países quando você pode usar histórias feitas por pessoas aqui, Pessoas que são afetadas pelo problema social para que se sintam identificadas. ”
Durante a altura da pandemia, Os jovens de voceros não podiam usar teatro tradicional pessoalmente devido a restrições de distanciamento social, Mas isso não impediu Gonzalez e seus colegas. Gonzalez e um grupo de membros da Voceros Juvenis em todo o Western Highlands criaram um script, Gravando videoclipes em seus locais distintos e editando -os juntos para um vídeo intitulado "The Trip" sobre migração. O vídeo foi exibido em eventos da Virtual Peace Fair, organizados por voceros jovens, mas Gonzalez realmente sentiu o impacto quando o viu mostrado pessoalmente em diferentes reuniões com organizações femininas em Huehuetenango.
“Nosso trabalho chegou por todo esse caminho,”Diz um orgulhoso Gonzalez.
“Ser membro da Voceros Juvenis abriu a porta para muitas novas oportunidades,”Diz Gonzalez. Ela construiu sua base de conhecimento em direitos humanos, participação cívica, e resolução de conflitos, que por sua vez a capacitou a defender os direitos LGBTQI+ em sua comunidade, para ela e seus colegas.
Ela é voluntária fazendo trabalho de direitos humanos para a comunidade LGBTQI+ através de Trabajando Unidos (uma organização sem fins lucrativos local) e o observatório de saúde reprodutiva, mas reconhece os espaços seguros muito limitados que existem para indivíduos LGBTQI+ na Guatemala.
"Muitas pessoas LGBTQI+ preferem ficar fechadas porque não querem ser ostracizadas,”ela diz. "Eles dizem: 'Eu não vou sair como gay, porque é melhor poder colocar comida na mesa'".
Gonzalez diz que, como mulher bissexual, ela viveu experiências de discriminação e violência, Mas ela reconhece que indivíduos de diferentes orientações sexuais e identidade de gênero experimentam níveis aumentados de discriminação e risco, afirmando que é particularmente difícil e até perigoso para indivíduos trans e homens gays estarem na Guatemala.
Isso a levou ao trabalho voluntário e defesa que ela faz hoje. "É importante reconhecer que no final do dia, Somos um coletivo e reconhecemos que uma luta coletiva é melhor para mim, para você, Para todos agora e para todos vier,”Diz Gonzalez.
“Se eu puder fazer parte dessa mudança, Eu quero ser. ”