Zara Kareto vive num dos lugares mais desafiadores para as mulheres na África Ocidental. Na cidade nigeriana de Maiduguri, o epicentro dos extremistas violentos Boko Haram, as mulheres são frequentemente vítimas de abusos e sequestros, bem como portadores de uma norma mais difundida de discriminação de género. Mulheres gostam Zara enfrentam uma batalha difícil para exercer seus direitos.

Mas ela pegou a tocha pelos direitos de gênero e pela igualdade em sua cidade. Através de sua defesa, trabalho profissional com uma ONG internacional e uma determinação inabalável em criar espaços mais seguros para meninas, ela organizou e liderou várias campanhas nas redes sociais para combater questões como o tráfico de crianças e a violência de género.

COVID-19 adicionou uma camada de complexidade ao seu trabalho, ela diz, uma vez que os extremistas desacreditaram as mensagens de saúde pública e exploraram a pandemia para aumentar os sequestros e fomentar uma desconfiança já generalizada no governo.

Como graduado do “Programa de Bolsas de Estudo Intelectual do Nordeste” patrocinado pelo Escritório de Iniciativas de Transição da USAID,” ela aprimorou suas habilidades de defesa de direitos e de mídia social que a ajudaram a continuar seus esforços em nome de meninas e mulheres. Ela foi retratada em um pequeno vídeo chamado "Nigéria: Lutadora de rua nas redes sociais supera a hostilidade ao promover os direitos das mulheres,” que foi produzido em abril 2018 por Creative para USAID/OTI.

Diretor Sênior de Comunicações da Creative, que produziu e dirigiu o vídeo, seguiu com Zara em julho 2020 com a jovem de 28 anos sobre o seu compromisso duradouro face ao grande risco pessoal e o seu trabalho contínuo para abordar as raízes da discriminação de género, seja como mentor ou ativista de mídia social.

Uma de suas prioridades tem sido elevar as mulheres e suas vozes. Você está continuando sua defesa das mulheres nas redes sociais desde que sua bolsa terminou?? Se for assim, conte-nos um pouco sobre isso.

Zara: Absolutamente! Nunca parei de defender mulheres e meninas porque nunca foi uma questão de irmandade, mas sim algo pessoal pelo qual sou apaixonado. A irmandade me mostrou as maneiras certas de fazer defesa de direitos por meio da capacitação no desenvolvimento de conteúdo, combatendo narrativas negativas, envolvimento pacífico e comunicação.  

Globalmente, as mulheres estão sendo oprimidas. No entanto, isso pode diferir de um local para outro. Em lugares como onde eu moro, as mulheres têm dificuldade em expressar suas necessidades, participar na tomada de decisões e, ainda pior, às vezes são severamente abusados. Então, minha defesa nas redes sociais continua a se concentrar na educação das meninas, sobre o empoderamento das mulheres e meninas, dando-lhes acesso à informação para fazerem as suas próprias escolhas, a luta contra a violência baseada no género e a promoção da igualdade de género.

Como resultado da minha defesa nas redes sociais, Atualmente tenho uma rede de feministas altamente solidárias, incluindo homens e mulheres casadas. Eles serviram de referência para antifeministas nas redes sociais que acusam mulheres solteiras de serem tiranas contra as normas e a cultura da sociedade..

Uma área em que a irmandade se concentrou foi no desenvolvimento de contra-mensagens contra o Boko Haram e o ISWAP. Você está continuando com esse foco e como isso mudou?

Zara: Sim, Continuo a promover a inclusão de mulheres e raparigas na construção da paz e a prevenir e combater o extremismo violento (PCVE) processos. No entanto, a complexidade da insurgência é algo que muda continuamente com o tempo. Devido às discussões individuais e à campanha nas redes sociais que realizo, as pessoas da minha rede estão mais conscientes do papel importante das mulheres nos processos de paz e das desvantagens se negligenciarem essa realidade.

Também conheci alguns defensores do PCVE que estou actualmente a apoiar para integrar o género nas suas actividades. Embora, a minha área temática, mesmo durante a bolsa, era ‘promover o apoio ao género e à inclusão social no Nordeste da Nigéria’., houve muita resistência e resistência ao conteúdo que produzi em relação ao PCVE devido à sua sensibilidade por parte da comunidade e aos avisos cautelosos de familiares e amigos (para minha segurança). Mas agora, as pessoas estão aprendendo a conviver com nossos conteúdos e às vezes até apoiando o curso.

O que você fez para combater a desinformação de extremistas violentos sobre o COVID-19? Está funcionando?

Zara: Como defensor, tanto nas redes sociais quanto na comunidade em que moro, Continuei informando as pessoas sobre os impactos da COVID-19 e sobre as medidas e diretrizes preventivas delineadas pela Organização Mundial da Saúde. Temos uma cultura de não permitir que os jovens vivam de forma independente antes do casamento, então falei diretamente com eles sobre a importância de proteger seus pais idosos (especialmente aqueles com condições subjacentes) e outros entes queridos, já que moramos em residências comunitárias no NE. Também, Já falei sobre o peso do trauma e do arrependimento que eles podem acabar carregando se infectarem alguém que perca a vida por negligência.

O que e quem foi sua inspiração para seu trabalho de defesa de direitos? Onde você encontra força e paixão para continuar fazendo seu trabalho diariamente, apesar do desânimo e das ameaças potenciais??

Zara: Minha motivação e inspiração subjacentes são o amor pela humanidade e a paixão pelas questões que afetam mulheres e meninas.! O ato absoluto de ser a voz dos que não têm voz é eufórico. Porque conheci mulheres e meninas que me apreciaram por ser ousado, Eu quero falar em nome deles. Não se trata apenas de postagens nas redes sociais para mim, trata-se de ser empoderado, colher os benefícios do empoderamento e querer que outros tenham o mesmo ou até mais. Ao olhar para a história do feminismo, Eu sei que alguém lutou por mim da mesma forma, e por isso tenho um forte desejo de não permitir que o trabalho dos heróis e heroínas do feminismo seja em vão.

Quais são algumas das ferramentas e técnicas necessárias no Norte da Nigéria para que defensores como você garantam uma defesa eficaz e a segurança dos defensores ao mesmo tempo??

Zara: Os jovens são frequentemente vítimas de exclusão. Devido às normas sociais e à nossa cultura, suas opiniões não importam, mesmo que questões pertencentes às suas vidas estejam sendo discutidas. Mas os jovens precisam de compreender que não são apenas vítimas, mas também actores e podem desempenhar um papel vital na definição da solução para os problemas..

Os defensores precisam de conjuntos de habilidades e capacitação para materializar suas ideias. Programas de mentoria também são fundamentais para os jovens. Por exemplo, Tenho visto um grupo de jovens apaixonados que aspiram a ser escritores. Mas eles não têm orientação adequada, apoio e supervisão. Adicionalmente, as ameaças às quais os indivíduos estão expostos por defender uma causa, como a luta contra o extremismo violento e a igualdade de género, desencorajar as pessoas a contribuir mais. A segurança dos jovens deve ser priorizada para que vozes mais apaixonadas e inteligentes sejam ouvidas.

Você acha que a mídia social teve um papel positivo na melhoria do Maiduguri??

Zara: Claro. Apesar de todo o seu potencial para enganar, a mídia social também dá espaço para combater narrativas ruins e convencer as pessoas da verdade. Redes sociais, em grande medida, dá às pessoas uma plataforma e liberdade para se expressarem e expressarem suas ideias. Também serve como fonte de notícias.

Um grande desafio é que apenas uma pequena percentagem da população pode comprar smartphones e serviços de dados.. Portanto, também precisamos de mais orientação pessoal para meninas e mulheres. Tenho um grupo de meninas na minha comunidade que estou orientando para entender as questões que nos cercam. Também criei uma ONG com a missão de educar as nossas comunidades em diferentes áreas temáticas, como género, comunicação, educação e mudanças climáticas.

Você está otimista sobre o futuro de Maiduguri??

Zara: Estou otimista porque, ao longo do tempo, as pessoas estão se tornando mais resilientes e unidas contra os insurgentes. A consciência das ideologias prejudiciais dos insurgentes está a ganhar terreno. No entanto, alcançar e manter uma paz duradoura, Acredito que é necessário abordar as causas profundas do extremismo violento, como a pobreza, analfabetismo, degradação ambiental e injustiça.