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Região: América Latina e Caribe

Impacto inspirador: Nossos vídeos favoritos de 2024

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Postado dezembro 18, 2024 .
4 minutos de leitura.

Relatórios e números podem quantificar o impacto, mas a melhor prova dos nossos programas em todo o mundo é ver e ouvir as pessoas com quem trabalhamos partilharem as suas histórias.  

Esses vídeos destacam o poder transformador de nossas iniciativas, desde as vibrantes tradições de cerâmica defendidas pelas mulheres na Guatemala até os avanços educacionais feitos pelas crianças na Somália. Cada história é um testemunho da resiliência e determinação das comunidades que buscam mudanças positivas.

Moldando um futuro para as mulheres na Guatemala 

Na aldeia guatemalteca de Aldea Vale, as mulheres da Alfarería Las Flores preservam a tradição da cerâmica e ao mesmo tempo geram renda. Apoiado pela USAID Tecendo a Paz, esta iniciativa fortalece a identidade cultural e proporciona oportunidades económicas. Veja como esses talentosos artesãos estão moldando um futuro melhor para sua comunidade.

Crianças nigerianas melhoram a sua leitura em centros de leitura comunitários 

USAID APRENDA a Ler Atividade está promovendo a alfabetização fundamental na Nigéria. Com 100 Centros de leitura estabelecidos no estado de Bauchi, sobre 5,000 As crianças se beneficiam de habilidades de leitura aprimoradas. Este vídeo mostra o impacto de iniciativas educacionais comunitárias em jovens alunos.

Agente de mudança

Conheça Rosa Isabel Melgar, um agente de 19 anos de mudança de poteto Cortés, Honduras. Apoiado pela USAID Semeando Esperança, Rosa Isabel é um dos 1,500+ Agentes de mudança em 10 municípios que estão moldando a visão de sua comunidade para o futuro. Este vídeo destaca seus esforços para impulsionar mudanças positivas e inspirar outras pessoas.

Cuidando do gado, construindo futuros 

La Laiterie du Berger está transformando a vida de pastores Fulani no norte do Senegal. Com o apoio da USAID Comércio da África Ocidental & Centro de Investimento, que fechou em setembro 2024, A empresa forneceu renda regular para over 2,300 pastores, permitindo -lhes se estabelecer, educar seus filhos e melhorar a produção de leite. Saiba mais sobre a abordagem inovadora da La Laiterie du Berger à segurança alimentar através de produtos lácteos e iogurtes nutritivos e capacitando a próxima geração de pastores através do seu programa de formação em incubação.

Como um programa de alfabetização se tornou uma atividade de sustentação da vida 

Explore a jornada do programa financiado pela USAID LEIA II atividade na Etiópia, que começou como um programa de leitura nas primeiras séries e evoluiu para a Atividade de Recuperação Educacional antes de encerrar em junho 2024. Veja como se adaptou a desafios como a pandemia da COVID-19 e o conflito no norte de Tigray, em última análise, fornecendo apoio educacional crucial em regiões afetadas pela crise. Este vídeo destaca o impacto significativo do programa em milhões de crianças e educadores em todo o país.

Conectando as mulheres rurais do Gana ao mercado internacional

Conheça Dora Torwiseh, uma figura central na região norte de Gana, quem se conecta 80,000 mulheres para o mercado global de manteiga de karité através da fábrica Nuts for Growth. Apoiado pela USAID Comércio da África Ocidental & Centro de Investimento, esta iniciativa aumenta os resultados económicos para as mulheres rurais, capacitando-os com meios de subsistência sustentáveis. Saiba como a liderança e a perspicácia empresarial de Dora estão impulsionando o desenvolvimento comunitário e o crescimento econômico.

Estudantes somalis com suas próprias palavras 

Ouça estudantes somalis que retornaram à sala de aula por meio de um programa acelerado de educação básica apoiado pela USAID Barra ou Barra programa, que terminou em outubro 2024. Mais do que 116,000 alunos matriculados ao longo de quatro anos, ganhando novas oportunidades educacionais. Este vídeo captura suas histórias pessoais e o impacto da educação em suas vidas e futuros.

A jardinagem une e capacita as mulheres Garifuna em Honduras 

Uma horta comunitária em Honduras está capacitando mulheres Garifuna. Associação Mista de Mulheres Garifuna (ASOMUGAMIX) fornece um espaço para as mulheres se organizarem, unir, e libertar-se dos ciclos de vitimização. Ouça Arely Ibeth Barahona Martinez e outros membros sobre o poder transformador de sua horta comunitária. Foi apoiado pela Iniciativa Regional da América Central da USAID/OTI, que fechou em julho de 2024.

Extremos de intemperismo: Melhorar a resiliência das terras agrícolas da Nigéria 

Saiba mais sobre as soluções inovadoras que fortalecem a resiliência das terras agrícolas da Nigéria contra as alterações climáticas. Apoiado pela recentemente fechada USAID Comércio da África Ocidental & Centro de Investimento, parcerias público-privadas estão a introduzir práticas e tecnologias inteligentes em termos climáticos, como a agricultura regenerativa e a irrigação gota a gota. Ouça especialistas como Samson Afolabi, Doutorado, sobre como essas iniciativas estão ajudando os pequenos agricultores a se adaptarem e prosperarem.

Guatemala: Fios de tradição

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Postado dezembro 17, 2024 .
1 minutos de leitura.

Um grupo liderado por mulheres chamado “Têxteis Nueva Esperanza” (Têxteis New Hope em inglês) estabeleça uma meta simples: para vender seu tradicional, produtos artesanais além de sua comunidade. Com o apoio de uma iniciativa chamada Empoderamento Económico das Mulheres, o grupo recebeu assistência técnica, equipamentos e apoio financeiro. Hoje, eles alcançaram esse objetivo - e algum dia, Eles esperam vender além da Guatemala.

A iniciativa, O que é do projeto TeJienda Paz da USAID em colaboração com o Agexport, se beneficiou 665 Mulheres nas terras altas da Guatemala, especificamente nos departamentos de quiché, São Marcos, Totonicapán e Huehuetenango. Essas mulheres estão transformando suas vidas e comunidades, Desenvolvendo microempresas sustentáveis ​​e promoção da resiliência econômica.

Os EUA. Agency for International Development's Peacebuilding Project (conhecido como Projeto Tecendo a Paz em espanhol) Trabalha com comunidades remotas e muitas vezes mal recursos para abordar e resolver conflitos sociais.

Guatemala: Um futuro feito à mão

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Postado novembro 25, 2024 .
1 minutos de leitura.

Com o apoio de Tejiendo Paz e AGEXPORT, mulheres empreendedoras estão aprendendo novas habilidades que estão expandindo seus pequenos negócios.

Guatemala tecendo a paz: Moldando um futuro para as mulheres

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Postado novembro 20, 2024 .
1 minutos de leitura.

Na aldeia de Aldea Vale, nas Terras Altas Ocidentais da Guatemala, um grupo de mulheres gera renda e trabalha para preservar uma tradição de produção de cerâmica. Os membros da “Alfarería Las Flores” passam o seu ofício de geração em geração. Graças ao apoio da USAID's Tecendo a Paz, Eles receberam apoio adicional que aumenta essa tradição ancestral que é essencial para sua identidade cultural.

Do chão de fábrica aos espaços recreativos: Setor privado hondurenho eleva comunidade

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Postado novembro 6, 2024 .
9 minutos de leitura.

Tesla Mellage caminha firmemente entre as linhas de segurança amarelas que a guiam através do mundo moderno, ampla fábrica de Plásticas Industriales Hondureños S.A., conhecido localmente como PLIHSA, que é o maior fabricante do país de recipientes onipresentes usados ​​para transportar refrigerantes, beer and other beverages.

Ela usa tampões para ouvido de espuma para sequestrar o ruído alto que irradia da sofisticada máquinas de molde de injeção, Embora ainda esteja ouvindo atentamente como um colega fala alto para explicar o processo de produção. They stop and reach into a four-foot-high container and pick up multicolored plastic pellets that will soon be transformed into another sturdy crate.

Tesla Mellage (esquerda) analisa grânulos de plástico que serão transformados em recipientes de plástico. O diretor de estratégia de assuntos corporativos para a empresa controladora da Plihsa, Millennium Group, diz que a empresa queria envolver os funcionários em seu programa de responsabilidade social corporativa. Vídeo por: Michael J.. Zamba for USAID’s Sembrando Esperanza.

Uma semana antes em agosto, Mellage mergulhou as mãos profundamente em outro empreendimento de Plihsa - o macio, terra quente em um parque comunitário. Líderes comunitários e residentes em Nuevo San Juan - a cerca de uma hora da fábrica de Plihsa em La Lima, Mellage — hand-planted a half-dozen small trees to kick off a corporate social responsibility project.

Como a instalação de produção inovadora da Plihsa, que inclui tampas de garrafa de “coroa” de metal, the company wanted its corporate social responsibility program to be different.

"Não se trata de filantropia ou de escrever um cheque e depois seguir em frente,”Diz Mellage, Diretor de Estratégia de Assuntos Corporativos para a empresa controladora da PLIHSA, Millennium Group. "Trata -se de colaborar fazer parte da solução".

Estabelecido em 1965, Plihsa não tinha um programa de responsabilidade social corporativa até Grupo Milenio assumir a empresa em 2021, Diz Vanesa Cuéllar, a PLIHSA employee who works on environmental protection and leads the plant’s volunteering efforts.

“Não nos envolvemos nesses tipos de atividades para a comunidade,"Diz Cuellar, que está no Plihsa há nove anos. "Então, Quando Milenio entrou, Eles trouxeram essa confiança e a fé em como podemos contribuir para ajudar as comunidades. ”

Since most of PLIHSA’s employees live in Choloma and La Lima — areas with high rates of violence and irregular migration — the company decided to focus its corporate social responsibility efforts on those nearby municipalities.

Parceria estratégica formada 

O desejo de Plihsa de apoiar as comunidades coincidiu com conversas já em andamento com Semeando Esperança da USAID, um programa inovador trabalhando para melhorar a segurança humana, Aumente a coesão social, unite communities around common causes and curb irregular migration.

Sembrando Esperanza faz parceria com governos locais, sociedade civil e o setor privado para apoiar soluções orientadas localmente para desafios priorizados pela comunidade em 10 municípios, including Choloma and La Lima.

A Tesla Mellage, da Plihsa. Foto de: Luis Villatoro para a semenza da USAID.

O projeto busca o setor privado faz parceria com uma visão compartilhada de “eficácia coletiva,”A crença dentro de uma comunidade ou grupo em sua capacidade de efetuar mudanças. Collective efficacy fosters a sense of community ownership and builds social cohesion and resilience — factors that combine to increase stability and develop a sense of rootedness.

A parceria foi o ajuste certo. A experiência técnica e a abordagem sistemática da co-criação de Sembrando Esperanza permitiram que a PLIHSA trabalhasse diretamente com as comunidades, support local decision-making and target its financial support to specific opportunities.

A parceria Plihsa foi uma das sete novas alianças, incluindo cinco empresas que nunca haviam trabalhado com um programa apoiado pela USAID, Criado por Sembrando Esperanza durante o passado 12 meses. Essas alianças, que gerou mais de $1.5 milhões de apoio do setor privado para comunidades -alvo, são consistentes com Estratégia de engajamento do setor privado da USAID.  

Boas comunidades com grandes desafios 

Do ar, Nuevo San Juan é uma área pitoresca peri-urbana. Localizado a cerca de 20 minutos de carro do centro de La Lima, Os moradores de Nuevo San Juan vivem em comunidades chamadas "árvores de banana " because they grew out of the old banana plantations.

Eles estão concentrados em bairros bem formados, Vivendo principalmente em casas de concreto modestas e ruas semi-pavimentadas. A comunidade unida é entre colchetes pelos campos de pequenos agricultores, rios, roadways and a few still-operating banana plantations.

O funcionário da Plihsa, Eddie Joel Tabora, nasceu e foi criado no município. “O limá,”Como as pessoas da área são chamadas, “São conhecidos como trabalhadores que gostam de esportes,”Sys Tabora, who has been with PLIHSA for two years as an injection molds supervisor.

Infelizmente, Essas cidades lutam com grandes desafios. PLIHSA’s Tabora says the municipality of La Lima receives too few investments and too little attention.

“As pessoas precisam emigrar do país para buscar novas experiências e oportunidades de emprego,”Sys Tabora. “No caso dos jovens, Eles às vezes procuram conforto se estabelecendo em lugares e com pessoas que não são muito boas a esse respeito. Eles buscam refúgio em gangues ou grupos criminosos porque não conseguem encontrar trabalho. ”

Envolvendo jovens em risco 

Plihsa e Sembrando Esperanza colaboraram com os líderes locais para atingir as idades da juventude 12 para 29 who could identify and affect positive changes in their neighborhoods.

“Nós pensamos que seria bom capacitar os jovens para que eles pudessem ser os autores de seu próprio futuro,”Mellage diz. "Queremos que eles sintam que são os escritores dessa história."

Os jovens foram recrutados para se tornar "Agentes de mudança" (Agentes de mudança em inglês), Um programa projetado para envolvê -los em atividades cívicas e promover o seguro, Espaços inclusivos em casa e na comunidade. Implementar em outros lugares em Honduras semeando Esperanza, o Alterar agentes program has achieved measurable and sustainable changes in their respective communities.

Yehring Pineda, Coordenador Regional da Esperanza de semeadura da USAID, diz o Alterar agentes O programa fez avanços significativos para aumentar a conexão e o apego dos moradores aos bairros, conhecido como "raízes".

Yehring Pineda of USAID’s Sembrando Esperanza works with Agentes de Cambio in Nuevo San Juan to develop programs that will create “rootedness” in the community. Foto de: Luis Villatoro para a semenza da USAID.

Todos Alterar agentes passar por um curso de treinamento em quatro partes sobre liderança, comunicação assertiva, resolução de conflitos, acting without causing harm and creating safe spaces.

“Eles desenvolvem habilidades de liderança, Mas ao mesmo tempo, Eles geram ações para se aliar com outras pessoas na comunidade,"Pineda explicou às autoridades municipais de La Lima durante um agosto 5 Visão geral do programa. “Isso permite que os jovens adquiram conhecimento e habilidades para identificar problemas na comunidade e, ao mesmo tempo, Propor soluções para o que eles consideram estar afetando -os em suas comunidades. ”

Mais do que 160 juventude - dos quais quase 100 Mulheres - na área metropolitana de La Lima participou do Alterar agente sessões de treinamento, Pineda reported.

À medida que o treinamento progredia, os jovens se transformaram lentamente de papéis de serem vistos, mas não ouvidos, diz Cuellar de Plihsa, leader of the company’s volunteer efforts.

“No começo, Eles estavam muito quietos e não se expressaram muito,Recorda Cuellar. “Através desses grupos de co-criação e várias atividades, Eles começaram a se abrir. Eles começaram a sair de suas conchas. ”

Definindo prioridades para mudança positiva 

Como cada um Alterar agente desenvolveu suas habilidades individuais, Os jovens aprenderam a identificar e priorizar os desafios que afetam suas comunidades, famílias e a si mesmas. Dividindo -se em grupos para lidar com a violência e a migração irregular, they used these breakout sessions to brainstorm ideas.

“Eles começaram a escrever o que veio à sua mente sobre os problemas que enfrentaram em suas comunidades,"Cuélla diz. “Depois de ouvir todas essas idéias de brainstorming dos jovens, A fase de estruturação do projeto começou. "

Sembrando Esperanza’s Pineda said the outcomes from these brainstorming sessions and subsequent steps were tangible and remarkable.

“Eles também foram capazes de identificar os papéis ou ações de poder presentes na comunidade,"Semeando a Esperanza's Pineda disse. “Essa análise lhes permitiu desenvolver habilidades para identificar e priorizar problemas para propor possíveis soluções para os projetos ou perfis de projeto que eles criaram. Também os ajudou a identificar as capacidades ou recursos disponíveis na comunidade ou os recursos que os jovens têm na comunidade para resolver essas questões. ”

Identificar problemas e sugerir soluções 

Enquanto Plihsa e Sembrando Esperanza estavam cientes dos desafios enfrentados por comunidades como Nuevo San Juan, o Alterar agentes described the problems in greater detail and offered home-grown solutions.

Alterar agente (Agente de mudança) Carlos Rodríguez Tovar explica às autoridades municipais seu plano de revitalizar espaços verdes em Nuevo San Juan. Chamado "Vamos colocar pilhas " (Vamos ficar motivados), O projeto foi co-criado por Rodríguez, Plihsa e semear esperança. Foto de: Luis Villatoro para a semenza da USAID.

Dezoito anos Alterar agente Carlos Rodríguez Tovar lives near La Lima and is all too familiar with these problems.

“Nossa principal vulnerabilidade é inundar,”ele diz. “As inundações nos afetam durante as chuvas e furacões que afetam nosso país e vêm diretamente ao nosso município, afetando nossa comunidade de Nuevo San Juan. ”

Marcas distintas de água alta se estendem até um metro nas paredes de muitas casas de concreto, lembretes constantes de que suas casas humildes não são impermeáveis ​​à Mãe Natureza. Especialistas dizem que as inundações excessivas são causadas por intensas tempestades tropicais, urbanization and a lack of public infrastructure.

“Freqüentemente, Um pai e um jovem vão para os Estados Unidos ou migram para outro país,"Rodríguez Tovar diz. “Isso afeta muitos jovens. Então, Quando esses fenômenos naturais ocorrem, cria ainda mais caos. Por causa de nossa vulnerabilidade, Tudo desmorona. É caos. "

Para reduzir as inundações, Rodríguez Tovar e sua equipe criaram um plano chamado “Vamos colocar pilhas " ("Vamos ser motivados" em inglês) motivar os jovens a revitalizar espaços públicos. O plano incluiu um esforço agressivo para limpar os espaços verdes, prevent trash from clogging drainage canals and plant trees.

Ao longo do processo, Rodríguez Tovar says PLIHSA was involved in each step.

“Eles não estão apenas observando, mas também participando ativamente, conversando conosco e sendo integrado em nossas conversas,O garoto de 18 anos diz. “Como jovens, Podemos ver esta solução e os benefícios que ela nos traz, E podemos agir claramente em nossa comunidade. ”

Além de Plihsa, O prefeito e o conselho da cidade de La Lima votaram para apoiar os planos de mitigação desenvolvidos por Rodríguez Tovar e outros Alterar agentes. 

Melhorando a comunidade, mudando vidas 

Vários meses depois do “Vamos colocar pilhas " plano, the community in general and the youth in particular are seeing results — two goals established by PLIHSA and USAID’s Sembrando Esperanza.

Além da implementação do projeto, Cuéllar de Plihsa diz que você pode ver a diferença entre os Alterar agentes.  

“Você pode realmente ver o entusiasmo deles. Eles se sentem ouvidos,”ela diz. “Eles se desenvolveram de uma maneira impressionante. Eles parecem verdadeiros profissionais. Ficamos impressionados com o potencial que cada um desses jovens tem. ”

Eighteen-year-old Rodríguez Tovar feels like a different person.

“Eu costumava ficar muito nervoso, Mas vendo os resultados agora e me olhando efetivamente na frente dos outros, Eles me dizem que eu tive uma grande mudança,”ele diz. “Vejo esse resultado como um benefício e um passo significativo que dei, e claramente, trata -se de apoiar comunidades vulneráveis. Essa é minha visão, Ser capaz de apoiar e fornecer soluções para as pessoas e guiá -las como um futuro profissional e consultor. Eu quero ajudá -los tecnicamente. ”

Para os funcionários da Plihsa, this form of corporate social responsibility strikes a positive note with them.

"Eu me senti muito feliz e animado porque não imaginei que a empresa escolheria apoiar o município de La Lima,”Sys Tabora, o supervisor de molde de injeção. “Nós nos sentimos mais comprometidos com a Plihsa porque a iniciativa visa ajudar os jovens, especialmente nas aldeias, comunidades e bairros de La Lima. ”

Com reportagem de Luis Villatoro em San Pedro Sula e LA Five. 

Agora é o momento: Parcerias transformacionais na América Central

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Postado outubro 30, 2024 .
Por Sara Barker .
3 minutos de leitura.

No início deste mês, we joined experts from around the region and world at the Central American Donors Forum in Antigua, Guatemala, para discutir as questões mais urgentes que a América Central enfrenta. This year’s theme was “transformational partnerships,” a timely and fitting focus.

Guatemala was added to USAID’s Democracy Delivers Initiative in September at an event during the United Nations General Assembly High-level Week. This initiative supports democratic “bright spots” so they can implement and expand their reform agendas and deliver on citizen priorities. The current Government of Guatemala, led by President Bernardo Arévalo, has shown a commitment to continuing its momentum of democratic gains.

The most effective way to seize this moment is precisely through transformational partnerships. Those partnerships are not limited to just Guatemala. Particularly in a region with so many shared challenges and priorities, it was clear during the conference that many solutions involve coming together across borders.

One of the recurring topics during the conference was the role of Indigenous communities in defending democracy. Indigenous groups in Guatemala were instrumental in ensuring a peaceful transition of power following the 2023 elections.

Creative’s Director of Business Development Cecilia Basso, Vice President of the Economic Growth Division Eileen Hoffman and Senior Technical Advisor Sara Barker at the Central America Donor’s Forum.

In her remarks, Feliciana Herrera, an Indigenous authority from the Ixil community in Nebaj, highlighted that there is a new democratic opportunity with the current government. Many echoed this sentiment, from U.S. Deputy Assistant Secretary Eric Jacobstein to Congresswoman Norma Torres.

It is also important to note that the role of Indigenous peoples in upholding democratic principles goes beyond Guatemala — we also heard from Honduran youth activists and Nicaraguan grassroots groups about the role of Indigenous communities in their countries.

Na Criativa, we are particularly proud of our work with Indigenous communities in Guatemala, where indigenous authorities are key partners in conflict resolution and rebuilding social cohesion. As part of a comprehensive approach to preventing and addressing violence against women and girls in predominantly Indigenous communities, we worked through trusted local partners to provide culturally relevant attention using traditional Mayan healing practices.  

Another area of shared concern that came up in various sessions was the need to address endemic corruption in the region.

Combating corruption was a key campaign issue for President Arévalo and is a high priority for Guatemalan citizens. The Partnership for Central America and Transparency International launched an Anti-Corruption and Transparency Initiative for Central America. The initiative brings together the private sector and civil society from El Salvador, Guatemala and Honduras to focus on collective action in addressing corruption. The need for coordination between the northern Central American countries on corruption issues was also highlighted during a session on Civil Society and Independence from the State in Democratic Processes.

Na Criativa, we have seen results through multi-stakeholder collaboration, working with civil society, government and the private sector to address corruption as well as peacebuilding, prevenção da violência, service delivery challenges and other reforms. Em Honduras, Creative supported conversations about how transparency, accountability and activism strengthen collaboration and trust within the community.

Creative’s USAID-funded Tejiendo Paz project in Guatemala works closely with Indigenous authorities in conflict resolution and social cohesion. Foto de: Benjamin Lezama

While there is much to be hopeful about, it is also important to recognize that judges, journalists and civil society leaders from across the region remain in exile or face persecution. Many keynote speakers and panelists recognized the need to work together to protect human rights advocates and defenders.

As President Arévalo said during the conference’s opening remarks, “You cannot have democracy without social justice.”

Closing civic space is a threat to democracy. Então, when a democratic opening presents itself, as it currently is in Guatemala, it is critical to seize the moment and support those working daily to strengthen democracy in the region.

Sara Barker is a Senior Technical Advisor, and Cecilia Basso is Creative’s Director of Business Development.

Projeto Tejiendo Paz da Guatemala nomeado finalista na Competição de Casos da USAID

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Postado outubro 29, 2024 .
Por Pariesa Brody .
3 minutos de leitura.

O Projeto de Consolidação da Paz na Guatemala, conhecido como Proyecto Tejiendo Paz, foi nomeado um dos 10 finalistas do 2024 Colaboração da USAID, Aprendizado, e Adaptação (CLA) Competição de Casos, a global contest that honors innovative practices in programming and outcomes from the agency’s staff and implementing partners.

Tecendo a Paz’s case, intitulado “Power to the People: Empowering Communities to Build Social Cohesion in Guatemala’s Western Highlands,” exemplifies the core principles of CLA by integrating decision-making approaches directly into the project’s main strategy to address local conflicts and promote community development.

Financiado pela USAID Tecendo a Paz, implementado pela Creative, aims to reduce social conflict and violence and strengthen social cohesion, with a specific focus on Guatemala’s Western Highlands. The project has demonstrated exemplary integration of CLA decision-making approaches into its overall strategy.

Tejiendo Paz works with artisans, like this group of women practicing traditional embroidery. Foto de: Benjamin Lezama.

This year marks the 10th annual CLA Case Competition, which received a record 176 submissions, com 73 percent from first-time participants.

Em 2012, USAID’s Bureau for Planning, Aprendizado, and Resource Management introduced CLA as the agency’s approach to organizational learning and adaptive management. CLA aims to address common challenges in international development, such as lack of coordination among donors and implementers, donor-driven development, underutilized data, outdated practices, irrelevance to local contexts and rigid adherence to plans despite changing circumstances.

Through integrating CLA into the program cycle, development practitioners enhance their effectiveness through strategic collaboration, informed learning and adaptive decision-making within supportive organizational environments.

Using CLA for effective and sustainable program implementation 

One of the key ways Tecendo a Paz applied CLA was through its relationships and decision-making approaches, ensuring that the team maintained strong relationships with communities and key allies, facilitating continuous and effective local implementation.

Por exemplo, in the municipality of Cunén, Quiche, Tecendo a Paz identified specific conflicts related to youth, gênero, recursos naturais, e governança. By collaborating with local leaders and community members from the outset, the project was able to prioritize these issues and direct actions toward addressing them. This collaboration was crucial in identifying key allies and actors who could enhance and facilitate the strategy at the local level, optimizing project resources and ensuring that interventions were relevant to community needs.

Learning was another critical component of Tecendo a Paz’s success. The project established mechanisms for continuous feedback, which empowered staff at all levels to contribute to decision-making, especially within the implementation team. By systematically documenting and sharing best practices and lessons learned, Tecendo a Paz was able to refine its approaches to conflict resolution and community engagement. This adaptive management approach ensured that activities responded to the evolving local context, making necessary adjustments to improve outcomes.

Chilojá community members and the Tecendo a Paz equipe. Foto de: Benjamin Lezama.

Several enabling conditions created by Tecendo a Paz also played a significant role in its effective application of CLA. By fostering an organizational culture that prioritized relationships and networks, the project was able to drive strategic local empowerment. This culture encouraged the identification and engagement of key stakeholders, ensuring inclusivity and local ownership of the project.

Geral, Tecendo a Paz’s implementation of context-appropriate CLA approaches — collaborating with the right partners, learning from continuous feedback, and adapting strategies based on evidence and local context — demonstrates how development projects can address complex challenges and achieve sustainable impact.

Read more about the 2024 CLA Case Competition aqui.

Creative premiado com projeto de soluções de governança local em El Salvador

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Postado outubro 10, 2024 .
3 minutos de leitura.

USAID has awarded Creative Associates International a five-year program to strengthen the governance skills of municipal officials and empower communities to advance development and improve services in El Salvador.

Called the USAID Local Governance Solutions Project, terá uma abordagem faseada em que 10 municipalities will be selected and targeted for support during the first year. The results, lessons learned and pilots from those municipalities will be shared nationally.

The USAID Local Governance Solutions Project seeks to make citizens a focal point in the local governance ecosystem, recapture citizens’ trust and confidence in municipal governments ​and adopt a politically aware perspective that considers actors and institutions’ incentives and motivations. Foto de Erick Gibson para Creative Associates International.

The Local Governance Solutions Project comes at an inflection point in El Salvador’s history, following the large-scale municipal consolidation of May 2024 and a marked reduction in gang control that has made communities more accessible than they have been in decades.

“This is a unique moment in time in El Salvador and a perfect opportunity for this type of governance program," diz Leland Kruvant, Presidente e CEO da Creative. “The Local Governance​ Solutions Project will support local officials and communities to play critical roles in setting and achieving much-needed sustainable development outcomes.”

In addition to Creative’s decades of experience implementing governação programas, Kruvant says it has a long history in El Salvador and has a deep understanding of the country’s local and national contexts. Além disso, Creative has built a network of relationships with local, regional and national organizations that will benefit this new program, Kruvant says.

Susan Kemp, Diretor da Área de Prática de Governança Criativa, says the program will use a citizen-centered approach to find opportunities within the consolidation that show El Salvadorans how democracy can deliver and represent their interests while strengthening community bonds and minimizing drivers of irregular migration.

“This new program is a wonderful opportunity to continue USAID’s investment in strengthening responsive local governance in El Salvador, building on the important achievements of the previous Municipal Governance Project,” Susan Kemp notes.

Implemented in partnership with WSP USA e o Metropolitan Group, the program will use local grants and other tools to build municipal officials’ skills and abilities to engage constituents and community leaders.

The USAID Local Governance Solutions Project has three key pillars:​​ Making citizens a focal point in the local governance ecosystem; supporting a demonstrative effect by recapturing citizens’ trust and confidence in municipal governments; ​and adopting a politically aware perspective that considers actors and institutions’ incentives and motivations.

To guide priorities and adaptation, we will use thinking and working politically, Creative’s municipal assessment tool, WSP USA’s Financial Health Assessment tool, issue-based political economy analyses and gender, equity and social inclusion analysis and action planning. Além disso, the Metropolitan Group’s estratégico and behavioral change communications approaches and citizen perception surveys that integrate elements of Creative’s FRAMe tool and Metropolitan’s analysis will be used to gauge impressions on local governance performance and stability.

Challenges in a new political ecosystem 

El Salvador’s municipalities face significant challenges, including pressure to align with central decision-makers, limited skills to navigate the charged politics surrounding the municipal consolidation and resource scarcities that affect their ability to deliver basic services, as well as local officials’ tenuous connections with citizens.

Despite these pressures, Kemp says municipal governments offer space for promoting democratic practices. The consolidation has created a rare opening to fundamentally re-examine, re-define and re-socialize the role of local government, while the improved security situation creates space for communities to rebuild their trust in local institutions, she says.

As conclusões da interseccionalidade do Sembrando Esperanza destacam a necessidade de uma abordagem abrangente além de uma “lente de gênero”

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Postado outubro 7, 2024 .
6 minutos de leitura.

A utilização de uma “perspectiva de género” na programação do desenvolvimento internacional trouxe progressos na compreensão e abordagem das desigualdades, particularmente no que diz respeito ao empoderamento das mulheres e à prevenção da violência baseada no género.

No entanto, o género representa apenas um aspecto de uma complexa teia de disparidades sociais e dinâmicas de poder, e um foco apenas no género é insuficiente para abordar os diversos factores que moldam a vulnerabilidade. Para promover a equidade e a inclusão de forma eficaz, reconhecer todo o espectro da marginalização é crucial.

Um novo análise interseccional conduzido pela USAID Semeando Esperança A actividade económica nas Honduras sublinha a necessidade de uma abordagem mais matizada para compreender a vulnerabilidade e o risco. Ao examinar a interação de mais de 20 fatores de identidade de hondurenhos em situação de risco em relação ao crime, violência e migração irregular, a análise proporciona uma compreensão abrangente dos factores que moldam a vulnerabilidade.

Quando conversei com Gustavo Bardales, especialista em Gestão do Conhecimento da Sembrando Esperanza, ele enfatizou que a perspectiva de gênero era apenas um aspecto de como o programa encarava o estudo.

“A nova abordagem interseccional utilizada em Sembrando Esperanza vai além de distinguir identidades por fatores de gênero,”Bardales diz. “Leva em conta todas as características sociais de mulheres e homens, e especialmente para os jovens, que constituem e representam uma grande percentagem da população do país, e a sua crescente vulnerabilidade à violência e à migração irregular. Esta abordagem permite a concepção de melhores estratégias baseadas na segurança humana com uma abordagem de localização.

Interseccionalidade analisa como identidades sociais sobrepostas - como raça, etnia, aula, idade, deficiência e orientação sexual, entre outros fatores – interagem para moldar a exposição individual e coletiva ao risco. Esta estrutura permite uma compreensão mais profunda de como as identidades interagem dentro dos sistemas de poder e opressão, oferecendo insights sobre as diversas necessidades de indivíduos e comunidades. A utilização de uma abordagem interseccional na programação do desenvolvimento internacional permite que as intervenções sejam adaptadas com mais precisão para enfrentar os desafios únicos enfrentados por diferentes grupos.

Lançado em agosto 2022 com foco em Honduras, Sembrando Esperanza aplica uma metodologia de fortalecimento de sistemas para reduzir a violência e a migração irregular. O $37.8 milhão, iniciativa de sete anos concentra-se em melhorar a resposta de segurança humana dos sistemas de prevenção locais, envolver atores locais em todo 25 municípios. O programa apoiado pela USAID visa equipar as comunidades, governos locais e prestadores de serviços com as ferramentas necessárias para o desenvolvimento sustentável, considerando fatores como economia, político, ambiental, dinâmica de saúde e segurança, com o objectivo de reduzir a migração irregular.

No âmbito do objectivo do programa de expandir serviços abrangentes centrados na família e nos jovens, Sembrando Esperanza prioriza intervenções destinadas a prevenir a violência e a migração irregular, com foco em jovens em situação de risco. Compreender os riscos específicos que os jovens enfrentam com base nas suas identidades sociais é essencial para melhor adaptar as intervenções às necessidades e desafios específicos enfrentados pelas diferentes populações.

Para apoiar esta abordagem direcionada, Sembrando Esperanza fez parceria com sede nos EUA Bixal de agosto 2023 a janeiro 2024 para conduzir a análise da população-alvo. Usando uma abordagem participativa (incluindo entrevistas com informantes-chave, grupos focais e uma revisão da literatura secundária) o estudo examinou como várias identidades sociais se cruzam nos municípios-alvo de Sembrando Esperanza, fornecendo uma compreensão mais profunda das vulnerabilidades únicas enfrentadas por diferentes grupos.

Insights sobre identidade e enraizamento 

Como a primeira análise de interseccionalidade realizada por um programa da USAID em Honduras, as conclusões influenciaram significativamente a capacidade do programa de direcionar intervenções de prevenção da violência para jovens e outras populações em maior risco, identificar os principais fatores de identidade ligados ao crime, violência e migração irregular.

Uma descoberta importante foi compreender como e por que os jovens se sentem enraizados nas suas comunidades com base nas suas identidades e experiências que se cruzam.. A análise mostrou que o sentimento de pertença dos jovens está mais fortemente baseado na comunidade, ou nível de bairro, em vez do nível nacional, e influenciado mais pelos laços de vizinhança do que por outros fatores de identidade, como etnia. Esta ligação realça a importância de conceber intervenções que fortaleçam os laços comunitários e o património cultural a nível local., garantir que os esforços ressoem com as experiências vividas pelos jovens.

Perfis de maior risco 

Além de identificar amplas categorias de identidade que contribuem para o aumento da marginalização em Honduras, a análise da interseccionalidade desenvolveu cinco perfis principais de indivíduos com identidades compostas que os colocam em maior risco de sofrer violência e migração irregular: 

  1. Jovens do sexo masculino com idade 11 para 18 que abandonaram a escola. Esses jovens, que muitas vezes não têm emprego formal, são vulneráveis ​​ao recrutamento de gangues, trafficking networks and lack of access to social services.
  1. Jovem, mães solteiras deslocadas internamente. Jovens mães enfrentam um alto risco de serem vítimas de violência, violência baseada no género e trabalho sexual forçado, especialmente se viverem em bairros urbanos marginalizados, têm empregos de baixa renda, are disabled or belong to the LGBTQI+ community.
  1. Ativistas Sociais. Isso inclui aqueles que trabalham com LGBTQI+, Indígena, defesa do meio ambiente e da democracia. Ativistas sociais enfrentam um alto risco de se tornarem alvos de violência, assédio, intimidação, e até homicídio, especially if they reside in rural areas or belong to racialized communities.
  1. Homens solteiros com idade 20 para 29, sem filhos, que estão deslocados internamente. Estes homens enfrentam um elevado risco de migração irregular, especialmente se foram vítimas de violência e não têm competências profissionais, e são altamente vulneráveis ​​a sofrer sofrimento psicológico, trauma, isolation and loss of identity and purpose.
  1. Mulheres jovens sem filhos que abandonaram a escola e trabalham em empregos mal remunerados ou estão desempregadas. Mulheres nesta categoria, que abandonaram a educação formal e estão trabalhando em empregos pouco qualificados e mal remunerados, ou em trabalho informal, correm um alto risco de violência baseada no género, tráfico e casamento forçado, and may consider migration to escape their situation.

Impacto nas intervenções de Sembrando Esperanza 

Os insights da análise interseccional foram fundamentais para refinar a abordagem e as intervenções de Sembrando Esperanza.

Com uma compreensão mais clara dos perfis de alto risco, o programa conseguiu adaptar o seu apoio para alcançar de forma mais eficaz os jovens vulneráveis, inclusive através de intervenções de aconselhamento familiar destinadas a melhorar as suas redes de apoio.

A partir de junho 2024, o programa e seus parceiros iniciaram aconselhamento familiar há mais de 1,100 famílias com jovens de alto risco. Adicionalmente, Sembrando Esperanza está trabalhando em estreita colaboração com governos municipais e líderes comunitários para compreender as necessidades e identidades específicas de seus círculos eleitorais, com o objetivo de melhorar a sua capacidade de fornecer serviços localizados responsivos.

As intervenções de Sembrando Esperanza também priorizam a coesão comunitária, ativismo e enraizamento em nível de bairro. Um exemplo notável é a colaboração de Sembrando Esperanza com o Fundação Vamos Al Parque e o governo construirão um playground e um parque no bairro Suyapa de Tegucigalpa. Inaugurado em maio 2024, o parque oferece um espaço seguro para crianças e famílias, promover laços familiares e o desenvolvimento infantil em um ambiente seguro e de apoio.

Recomendações e próximos passos 

O relatório interseccional oferece uma série de recomendações políticas para Sembrando Esperanza, governos municipais e nacionais, organizações locais da sociedade civil e doadores internacionais. Sembrando Esperanza está divulgando ativamente essas descobertas às partes interessadas locais, implementadores de desenvolvimento, e o governo de Honduras, fornecendo orientações valiosas sobre o apoio às populações vulneráveis ​​para reduzir a violência e a migração irregular.

Ao integrar a interseccionalidade nos seus esforços de integração da igualdade de género e da inclusão social, Sembrando Esperanza estabeleceu uma base sólida para intervenções mais eficazes e equitativas, baseadas em nuances, dados aprofundados que captam as complexidades da identidade social e da marginalização no contexto local.

As descobertas desta análise estão moldando, programas culturalmente sensíveis que abordam os desafios únicos enfrentados por grupos de risco. Através da colaboração contínua e do compromisso com abordagens intersetoriais, Sembrando Esperanza pretende continuar promovendo a resiliência, reduzindo vulnerabilidades, e criando caminhos para um mundo mais brilhante, futuro mais seguro para as comunidades que serve.

Kate Cheatham é gerente de programa associado da Creative Associates International. She earned a Master’s degree in Gender Analysis and Humanitarian Studies from the Fletcher School at Tufts University in May 2021. 

Programa piloto apoia migrantes irregulares retornados para superar traumas e dificuldades em Honduras

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Postado outubro 1, 2024 .
8 minutos de leitura.

Rickis Mabel Gálvez Zamora contou a ela seis- and seven-year-old children that they were about to go on “an adventure.”

The young children were unaware that the family’s “adventure” would be a multi-country, odisseia de migração irregular desta comunidade rural de Honduras para os Estados Unidos, a journey that Gálvez Zamora had planned for two years.

“It was something very planned. I decided which things we had to take since I was going with two small children. It was not an easy decision,” Gálvez Zamora says.

Rickis Galvez Zamora greets her two children as they return from school. Photo by Luis Villatoro.

Located about 30 minutes from Puerto Cortés, Pueblo Nuevo is part of a chain of rural communities situated on picturesque hills with pastures, small-plot farms and lush vegetation. Most people struggle to get by as economic opportunities never seem to reach the rural area, ela diz. For some residents, the economic void is filled with crime, violence and drug use. In Gálvez Zamora’s case, her bleak economic situation was compounded by violence at home.

Their departure day arrived in early August 2023. During the next three weeks, Gálvez Zamora and her two young children traveled by bus, van and car. Arriving at the U.S. fronteira, Gálvez Zamora immediately reported herself and her children to U.S. authorities in the hope of obtaining temporary residency.

The Border Patrol “locked us up and asked for our information, but they didn’t tell us anything,”ela diz. “We waited and waited, and after four days, they just told us to pack our things. They didn’t tell us whether we were going to our relatives [nos Estados Unidos] or going back to our country.”

The 28-year-old single mother had the answer when the Border Patrol put them on a flight back to Honduras. When the flight touched down in San Pedro Sula, the Honduran government processed the family and allowed her to call her father. A month after heading north, the family was back where they started in Pueblo Nuevo.

“You suffer a lot on the journey, there are things that leave a mark on you along the way,”ela diz. “Many people died along the way. We felt very sad, nostalgic and at the same time very happy because we were returning safely. Some people were crying because they had lost their spouses or their children. I was coming with my two children, so I was happy. At the same time sad because my dream was shattered.”

In debt to pay for the unsuccessful passage, traumatized by the long journey and loss of her American dream, Gálvez Zamora became depressed and closed herself in a bedroom.

Honduras Border Patrol Agents along the frontier with Guatemala. Photo by Jim Huylebroek for USAID Sembrando Esperanza.

Reducing irregular migration and supporting returnees 

Gálvez Zamora’s story is tragic but common among the thousands of irregular migrants who are returned each year to Honduras, diz Robyn Braverman, the Chief of Party of Semeando Esperança da USAID atividade.

UM major study released this spring by USAID’s Sembrando Esperanza identified single mothers as a high risk for violence, crime and irregular migration. Like Gálvez Zamora, nearly a quarter of returned migrants are ages 25 para 29, e alguns 33 por cento são mulheres, according to data from the Honduran government from 2022.

Marcelo Villalvir, Sembrando Esperanza’s Senior Advisor in Migration and Youth, says the Honduran government provides basic services to returned migrants, though it is far from enough to address the emotional consequences or financial needs to re-establish themselves.

As part of USAID’s efforts to stem irregular migration from Honduras and elsewhere in Central America, Sembrando Esperanza and the nonprofit Ayuda en Acción partnered to develop a pilot program to address the financial, emotional wellbeing and rights of an overlooked and underserved population in the irregular migration ecosystem. Another goal of the effort was to reduce the likelihood that the returnees would attempt another dangerous and expensive trek.

“Sembrando Esperanza is focused on generating evidence and demonstrating that the models being implemented can create changes in people’s lives,” says Villalvir.

Vladimir Larios, Ayuda en Acción’s Director in San Pedro Sula, emphasized that the model they were developing needed to serve a broad range of returnees.

“The aim of this pilot was to test a model that could help improve the inclusive and sustainable reintegration of returned migrant populations,” said Larios during a presentation in August 2024. "Inicialmente, we focused on research and design to identify best practices from local and international organizations working with returned migrants, addressing the significant gap in attention to this population.”

Vladimir Larios, Ayuda en Acción’s Director in San Pedro Sula, said many organizations are eager to support returned migrants but lack the skills, tools and systems to do so. Photo by Luis Villatoro for USAID Sembrando Esperanza.

USAID’s Sembrando Esperanza and Ayuda en Acción collaborated with federal and local authorities, community organizations and international groups to build a protocol to support the social, emotional and financial needs of returnees. Though local and international organizations had the best intentions, there was little coordination among groups.

“During the design stage, many organizations would meet with us, and we had extensive conversations, very broad discussions,” Larios said. “But when it came to providing tools, aprendizados, systematizations or lessons learned, [the local organizations] had little to offer.”

Building a data-driven model of support 

Sembrando Esperanza and Ayuda en Acción’s model leveraged the GENCAT scale, which was developed by the Catalan Institute of Assistance and Social Services in Spain to evaluate people’s psychological wellbeing by providing a comprehensive assessment across multiple dimensions of quality of life. By assessing these dimensions, a GENCAT-based “quality of life index” was developed for the pilot to identify specific areas where an individual may need support or intervention, such as emotional health, social relationships or material conditions.

When modeling and implementing the pilot, the organizations relied on experts like Ayuda en Acción psychologist Ana Gabriela Medina, who has a background in supporting people who had experienced traumatic events.

“We also conducted consultations with experts and workshops with vulnerable populations, validating our findings with returned migrants from the LGTBQI+ community, people with disabilities and violence against women and girls survivors,” said Medina, a psychologist with Ayuda en Acción, during a presentation. “This led to the development of a local assistance and reintegration protocol, focusing on planning, social and psychosocial interventions and service mapping.”

Using tools like the quality-of-life index, Sembrando Esperanza and Ayuda en Acción tailored interventions to meet individuals’ specific needs. The pilot — which provided support for six months — was implemented in Choloma, Puerto Cortés and Tegucigalpa, the areas with the largest number of returned migrants, com 105 returnees.

Medina said the psychological interventions included self-help groups with five sessions ranging from recognizing their individual migratory experience to reintegration and psycho-social therapies that included stabilization and trust-building.

Ayuda en Acción Psychologist Ana Gabriela Medina said the pilot resulted in the development of local assistance and reintegration protocols that focus on planning, social and psychosocial interventions and service mapping. Photo by Luis Villatoro for USAID Sembrando Esperanza.

Além disso, the pilot developed social interventions that included strengthening safe spaces, creating life plans and developing life skills through workshops on migration rights, gender roles, health and nutrition, supported by various organizations.

Though a pilot like this was needed to help returnees integrate into their communities, Sembrando Esperanza’s Chief of Party says they faced obstacles in reaching and convincing migrants to participate.

“The challenge was not in creating the pilot. The challenge was actually finding returnees once they went back to their place of origin. This took much longer than expected,” Braverman diz, noting that at times government databases were incomplete or many returnees remained in the shadows. “But once the families began the pilot, they were committed and engaged.”

Gálvez Zamora turns an emotional corner 

Depressed, confused and without a path forward, Gálvez Zamora was desperate. Felizmente, a local organization recommended her as one of 30 pilot participants from the Puerto Cortes area. She was evaluated on the GENCAT scale and received individual and group therapy sessions.

“I decided to open up a bit in the first session,” Gálvez Zamora recalls. “I expressed that I couldn’t sleep, I wasn’t eating well, sometimes I would only eat once a day because I didn’t feel emotionally well.”

Psychologist Regina Ramos of Ayuda en Acción in Puerto Cortes recalls Gálvez Zamora’s critical state of mind.

“A year ago, she was at a low emotional level” based on the GENCAT scale, Ramos recalls. “The only thing that really kept her motivated was her two children. And when we started the sessions, I remember that she had absorbed so many emotions and repressed them without talking to anyone. She started crying in the first session.”

A counselor with Ayuda en Accion leads a group session with returned migrants. Photo by Luis Villatoro for USAID Sembrando Esperanza.
Counselors with Ayuda en Accion lead group sessions with returned migrants. Photos by Luis Villatoro for USAID Sembrando Esperanza.

After each session, Gálvez Zamora felt a little better and slowly became optimistic that her situation would improve, a trait that rubbed off on other participants.

Hoje, Gálvez Zamora continues her therapy and is studying to be a mechanic, a profession often limited to men. She is excelling in her work. Her two children received school kits donated by the private sector, returned to their classrooms and are getting good grades.

Psychologist Ramos sees Gálvez Zamora as a success story.

“It’s beautiful to see the progress of a single mother,” Ramos says. “It’s motivating to see a woman move forward with her two children, a young woman who gives her best in life and decides on her own to learn to be able to thrive and start a business in this country after the migration journey. We have done a good job, not just one person but all of us together, including her and the group.”

Like Gálvez Zamora’s story, a June 2024 internal analysis of the pilot found that it provided essential and urgently needed emotional, social and financial support to returnees. Villalvir says 95 do 105 participants had increased their scores in the quality-of-life index, with the other 10 dropping out to pursue work elsewhere in Honduras and could not continue to process.

With the success of the pilot, Braverman says it will be integrated into the municipal reception centers and run by Sembrando Esperanza and Ayuda en Acción.

“We were able to measure their wellbeing and quality of life based on eight dimensions before and after and were able to document a positive change across the eight dimensions after the intervention. Responding to the wellbeing and quality of life certainly diminishes the urge or need to migrate,”ela diz.

With reporting by Luis Villatoro. 

Os conselhos de desenvolvimento comunitário da Guatemala superam obstáculos para atender às necessidades locais

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Postado Setembro 25, 2024 .
Por Sara Barker .
5 minutos de leitura.

Yesenia Mejía Palácios, uma mãe de três, nasceu e foi criado nesta comunidade montanhosa nas Terras Altas Ocidentais. Ela é líder comunitária e atualmente é vice-presidente do Conselho de Desenvolvimento Comunitário, conhecido como COCODE (a sigla em espanhol), um de mais de 17,000 groups in the country.

Elected every two years, Mejia Palacios took on the COCODE role because she wants to “work in harmony, with joy, with colleagues, ensuring the improvement of the community and above all so that processes are transparent.”

“The COCODE is the highest authority within the community, to which citizens turn in case of an emergency or with any issues. It is the entity in charge of ensuring the community’s well-being through soliciting, managing and executing development projects,” explains Mejia Palacios.

Yesenia Mejía Palácios (middle of the group) with other members of the COCODE and her community in front of the Chiloja community center and health clinic. Photo by Benjamin Lezama for Creative Associates International, Junho 2024.

While COCODE leaders are eager to serve their neighbors, they frequently receive no training on their legal functions, rights and obligations, which limits their ability to solicit and manage community projects through the municipality, leading to frustration among residents.

To improve the COCODE’s abilities to meet residents’ expectations, USAID Tecendo a Paz partnered with the Regional Council for Urban and Rural Development (COREDUR for the acronym in Spanish) to conduct 125 training activities for 1,426 COCODE and community leaders like Mejia Palacios. Tecendo a Paz, an eight-year initiative that focuses on preventing social conflict and violence, bem como melhorar a coesão social e a construção da paz, trabalhou com 133 comunidades em Guatemala’s Western Highlands. 

The training provided COCODE members with an understanding of their roles and responsibilities, with a focus on effective project management. Each community received training manuals that will serve as a valuable resource in the future when COCODE leaders rotate.

Victor Hugo Godoy, who leads the Secretariat of Executive Coordination of the Presidency — the government’s entity responsible for coordinating the development council system and promoting citizen participation — says one of the administration’s goals is for investments to have a greater impact.

“I believe we have helped, mas não o suficiente,” Godoy says. “In this regard, the President wants everything to be more cohesive, not as fragmented as it is now, from the community level through departmental governments. This will allow for a more comprehensive vision of development at the departmental level rather than just the community level. It’s about moving to the next step. That is the challenge.”

Community-led development projects 

Mejia Palacios says the training by Tecendo a Paz taught them to identify a problem, analyze the causes and prioritize solutions. She shared that one of the things she is most proud of achieving through the COCODE, with support from Tecendo a Paz, is addressing a conflict related to access to water.

“We are very happy that we now have our community regulations for the water project. Agora, each user, each community member, will have a title to a water right, but also a regulation for the conservation of the water,” says Mejia Palacios.

During the training, o Tecendo a Paz team identified a need to provide basic equipment to COCODEs so that they could perform their functions. The COCODE meetings and assemblies are often conducted in community centers, schools or even people’s homes with limited supplies.

In coordination with the Secretariat of Executive Coordination of the Presidency, o Tecendo a Paz provided the COCODEs with a loudspeaker to make announcements, audio equipment for large assemblies, tables, chairs and files for the storage of information. 

Mejia Palacios says, “Today we have our own microphones, with our own tables to take the minutes, because we had to ask for tables at the school or rent tables, but now we can say with our own equipment, little by little things are getting done.”

Miguel Balán, Social Conflict Manager with Tecendo a Paz, has seen a change in how communities work together to address conflict and development challenges.

“Communities are now advocating within municipalities and government institutions to respond to their needs and priorities,”ele diz. “By engaging in dialogue and negotiation, communities are better prepared to manage projects within the development council system that respond to the needs of all community members,” added Miguel.

Jose López, the former Treasurer of the COCODE in El Rancho, Chiantla, explains that they are now managing community projects directly with the Municipality Development Council, called COMUDE.

“There are COMUDE meetings, where participants from each community … go to that meeting every month, where they listen to our needs at the level of each community … They analyze [the requests], and then they confirm to the president of the COCODE if it is approved,” ele diz.

Utilizing the skills that they gained through training, El Rancho’s COCODE has solicited and received funding through the development council system to construct a community meeting hall and health clinic.

“It is something very important for the community because, at the moment, someone’s house is being used as a health clinic. So right now, the need is to have our own health clinic… to be able to have more support through a doctor and supplies,” explains López.

Esperança para o futuro 

Godoy, Secretary of Executive Coordination of the Presidency, explains that “the council system is the main means of participation of the Maya, Garifuna and mestizo population in development planning and public policies.”

He says the current priority is the “revival of civic participation… transferring power to the people. How can we help people trust again in the institutions and in the state that should be at their service?”

Reviving civic participation and rebuilding trust includes empowering people like Mejia Palacios and López, who are from rural communities far from the country’s capital, in defining their governance and development priorities and providing them with the tools to implement the projects that benefit their communities.

E, as Mejia Palacios shares, it is also about involving young people.

“They are the present, but they are also the future of the community,”ela diz. “Those who will come after within the COCODE, bem, they will be the children, they will be the young people.”