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Juventude centro-americana envia mensagem unida contra a violência
Por Jennifer Brookland
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Aleyda Méndez era uma professora recém-formada que trabalhava na zona rural de El Salvador quando percebeu que seu país estava em sérios apuros. Quando ela perguntou a seus alunos de 10 anos o que eles queriam ser quando crescessem, vários deles disseram a ela, “assassinos”.
Méndez ficou surpreso. Mas ela entendeu. A violência das drogas e das gangues em El Salvador tornou comum que essas crianças vissem pessoas mortas caídas em uma via pública, e para os pais enterrarem seus filhos. Matar se tornou normal.
Chocada com a forma como a violência das drogas e das gangues estava destruindo comunidades como a dela, Mendez começou a procurar maneiras de se envolver na prevenção. Ela ouviu falar no Facebook sobre uma campanha juvenil incipiente e foi a uma reunião.
“Decidimos que não queríamos mais ser vítimas,”ela diz. “Queríamos ser a solução.”
Mendez e seus compatriotas fundaram o movimento Juventude Contra a Violência com o apoio dos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional e Creative Associates International, cujo Jovem Aliança Regional O programa reduziu a vulnerabilidade dos jovens em risco ao recrutamento de gangues e elaborou políticas nacionais e regionais para a prevenção da violência.
“A juventude tem a reputação de sempre fazer parte do problema,” diz Méndez. “O objetivo é conscientizar a população, defender políticas de prevenção da violência e dizer aos cidadãos salvadorenhos para ouvirem as vozes dos jovens que realmente querem participar.”
Menos de três anos depois, o movimento se espalhou por todos os sete países da América Central, e este ano, Mendez atua como presidente regional rotativo de toda a rede.
“O impacto é recíproco. O Movimento me deu a oportunidade de alcançar meus sonhos e elevar meu espírito e coração para acreditar em uma causa. O Movimento não só me capacitou e me deu ferramentas para o meu trabalho como voluntário, mas também me deu a oportunidade de continuar buscando meus sonhos, sabendo que tudo é possível se formos apaixonados por nossas crenças. Graças a todos esses benefícios, agora também posso ensinar e replicar minhas lições aprendidas através da motivação que possuo agora. Esta motivação é contagiante para outras pessoas na luta contra a violência e pelo amor e prevenção da violência. O Movimento me deu a oportunidade de apoiar a abertura do capítulo do Movimento Juvenil Contra a Violência na Nicarágua e de trabalhar para criar uma política pública para a prevenção da violência nos níveis nacional e regional. ”