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AMÉRICA CENTRAL:

Projetos criativos geram movimentos antiviolência, Transcendendo Fronteiras

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Jovens centro-americanos durante oficina de serigrafia.

As palavras de encorajamento do presidente Barack Obama aos estudantes americanos em 2009 também se aplica ao emergente Movimento Juvenil da América Central. O Presidente Obama disse aos jovens da América, “E mesmo quando você está lutando, mesmo quando você está desanimado, e você sente que outras pessoas desistiram de você, nunca desista de si mesmo, porque quando você desiste de si mesmo, você desiste do seu país.” Em Salvador, Guatemala e Honduras, três dos países mais violentos do planeta, alguns jovens não estão desistindo de si mesmos ou de seus países. Em vez de, eles estão recuperando suas comunidades trabalhando para mitigar a violência que está roubando-lhes um futuro melhor.

A violência que estes jovens enfrentam é assustadora e generalizada. A taxa de homicídios de Honduras é 82 por 100,000 de acordo com o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime. Os jovens representam seis mortes em cada 10. Os jovens são simultaneamente os perpetradores e as vítimas do crime. Com números semelhantes em El Salvador (66 por 100,000) e Guatemala (41 por 100,000) a taxa de homicídios nesses países da América Central supera até mesmo a verificada no México ou na Colômbia.

Superando essas estatísticas sombrias, jovens nos três países estão liderando uma campanha de defesa que milhares de jovens abraçaram, culminando no Movimento Juvenil de Prevenção à Violência. USAID e o Sistema Intergovernamental de Integração Centro-Americana (SICA) estive lá para apoiá-los. O Movimento foi gerado com o apoio dos EUA. Agência para o Desenvolvimento Internacional através de dois projetos, o Programa Desafio Juvenil e a Aliança Juvenil Regional USAID-SICA implementada pela Creative Associates International.

O esforço começou na Guatemala em 2009 como uma pequena onda que começou a formar ondas que eventualmente chegaram a El Salvador e Honduras. Hoje, tornou-se um movimento indígena de pleno direito, com jovens voluntários no comando, dirigindo atividades que os levaram a serem notados pelos mais altos cargos em suas repúblicas. Em dezembro 12, 2011, representantes dos três Movimentos reuniram-se em El Salvador para lançar oficialmente o Movimento Juvenil Regional Centro-Americano para a Prevenção da Violência. O Secretário Geral do Sistema de Integração Centro-Americana, entre outros dignitários, participou do lançamento.

“Estamos aqui representando 60 por cento da população de Honduras que tem menos de 30 anos. Estamos aqui para dizer que estamos cansados ​​de sermos apenas observadores da violência em nosso país, agora queremos ser atores na construção de soluções que nos permitam uma Honduras mais segura,” disse Alejandra Hernández, um coordenador do Movimento Hondurenho discursando no Congresso Nacional Hondurenho.

Nos três países, o Movimento organizou oficinas ou “diálogos” com milhares de jovens, de estudantes universitários a residentes das áreas mais perigosas “bairros.” Esses “diálogos” permitiram a coleta de informações valiosas sobre como a violência afeta os jovens, fomentando ideias de jovens’ perspectiva sobre iniciativas de prevenção. O resultado destes “diálogos” tem sido a emissão de propostas de políticas públicas que estão atraindo a atenção das autoridades e do público em geral.

“Os líderes jovens querem participar porque não têm oportunidade de se expressar. É incrível como eles estão prontos, eles só precisam de espaço e um pouco de incentivo,” disse Salvador Stadthagen, diretor da AJR Regional da USAID-SICA em Honduras, que fornece algumas informações técnicas, logístico, apoio financeiro às atividades do Movimento. “O Movimento funciona com um orçamento apertado,” acrescenta Stadthagen, observando que a campanha do Movimento Hondurenho contra a violência foi lançada oficialmente em julho 2011 teve grandes eventos mobilizando milhares de jovens que estão influenciando a política nacional de juventude. “E tudo isso em menos de $45,000. Os jovens também contribuem obtendo doações para cobrir a maior parte dos custos de suas atividades,” ele disse.

Os representantes do Movimento Hondurenho foram recebidos pelo Presidente do país, Ministro da Segurança e todo o Congresso Nacional. No início de dezembro, o Movimento Juvenil de El Salvador lançou um novo parque de ecoturismo para oferecer oportunidades de emprego e recreação segura para os jovens. Como aconteceu em outros lugares, os principais artistas musicais com amplos seguidores locais endossaram o esforço por meio de apresentações. “As iniciativas que lançamos hoje [Parque Ecoturístico] fazem parte dos elementos do nosso plano de prevenção que se chama, 'Eu tenho um emprego e dignidade,'” disse Jorge Ibáñez, Presidente da Comissão para o Desenvolvimento e o Bem Comum em El Salvador. “Nosso objetivo é que jovens em áreas vulneráveis ​​sejam empregados através de microempresas e do Eco-Parque.” Até agora, parece não haver limite para os jovens’ ideias para prevenção da violência.

Um mundo de ideias — durante uma sessão de brainstorming, preocupações com a voz dos jovens, valores e objetivos para apresentar às autoridades locais.

Também em Salvador, o Movimento desenvolveu um Túnel Contra a Violência para uma feira juvenil. Alguns 3,000 os jovens vivenciaram “túnel” de crimes simulados, incluindo extorsão e roubo, e destacou o impacto do crime. Após, Representantes do Movimento Juvenil conversaram com os jovens visitantes sobre o Movimento e o que eles podem fazer em relação ao crime. Esses jovens imediatamente conectaram o “túnel” com cenas que testemunharam nos seus próprios bairros e abraçaram ansiosamente a missão do Movimento Juvenil de ajudá-los a compreender e evitar as armadilhas da violência nas suas próprias vidas. O evento chamou a atenção da primeira-dama Vanda Pignato e de outros governantes. Em setembro, no Dia da Independência da Guatemala, o Movimento Juvenil “Chama Contra a Violência” campanha acendeu forte orgulho cívico. A cena da juventude guatemalteca desfilando com a bandeira do seu país deu voz a muitos jovens que querem apoiar as suas escolas e comunidades tornando-se agentes de mudança.

A construção de sistemas sustentáveis ​​para apoiar o crescente Movimento Juvenil precisa ser deliberada. Harold Sibaja, Diretor de Projetos Criativos para AJR Regional da USAID-SICA em El Salvador, ressaltou que “Examinámos o que motiva os jovens à violência e sabemos que é necessário implementar todo um sistema, mentores nos níveis comunitários, bolsas de estudo, oportunidades de emprego, definição de metas, sensibilizar os principais interessados, envolvendo organizações religiosas, sector privado e municípios – uma abordagem abrangente.”

O Movimento da Guatemala permaneceu forte mesmo depois do Programa Desafio Juvenil inicial da USAID. Dois anos de existência, o Movimento da Guatemala continua campanhas e atividades robustas. Em junho, o Movimento atraiu a atenção nacional durante as eleições do país ao simular uma cena de crime e perguntar, “Candidatos, qual é o seu plano para prevenir a violência?” Observadores dos três Movimentos irmãos’ atividades de campanha, incluindo a mídia internacional, ficaram impressionados com os jovens’ resiliência e capacidade para serem eficazes a nível nacional e regional.

Como parte dessa abordagem abrangente para combater as influências criminosas sobre os jovens, A USAID também apoiou iniciativas de prevenção no âmbito de vários outros projectos dirigidos por Sibaja. Buscando soluções integradas de longo prazo para impedir o recrutamento de gangues, Sibaja ajudou a iniciar a ideia de estabelecer Centros de Extensão – espaços comunitários que atendem crianças e jovens nos piores bairros de El Salvador, Guatemala e Honduras. Fornecendo um espaço seguro para passar o tempo livre, os Centros que numeraram 61 até junho 2011 oferecer às crianças e aos jovens atividades saudáveis, auxiliando nos trabalhos de casa, fornecendo orientação com serviço comunitário, jogos, clubes esportivos e de interesse especial. A data, aproximadamente 10,000 jovens receberam formação profissional nos Centros em diversas disciplinas, incluindo inglês, manutenção de computador, serigrafia, e instrumentos musicais, entre outras atividades.

“Abrimos os três primeiros Centros na Guatemala em julho 2006 com, financiamento suficiente para mantê-los à tona por seis meses. Fornecemos computadores, música e esportes, equipamento, fornos, e outras necessidades, mas depois disso eles estavam sozinhos. E, porque é administrado principalmente por voluntários com apenas uma equipe em tempo integral, os três Centros ainda estão em operação,” diz Sibaja, observando que os Centros subsequentes que foram abertos operam com os mesmos princípios. Em tudo, os Centros de Extensão geram alguns 7,500 horas de trabalho voluntário por mês. Cada Centro recebe em média 152 visitas de jovens semanalmente. A maioria é de 13 e 18 anos e em média, 53% são homens jovens e 47% são mulheres jovens. “Também, envolvemos organizações religiosas, comunidades e municípios para ajudar estes Centros que servem para manter milhares de crianças à tona e proporcionar-lhes valores e oportunidades. E, está funcionando.”

Os projetos comunitários são raros em comunidades vulneráveis, mas desempenham um papel extraordinário na demonstração do poder da sociedade civil. Além disso, a Aliança Regional da Juventude USAID-SICA “Desafio de sonhar minha vida” A iniciativa está capacitando os jovens com habilidades para a vida, para que possam explorar sua liderança e criatividade, promovendo o desenvolvimento pessoal por meio do serviço às suas comunidades.. Como resultado, jovens se espalharam para limpar suas comunidades ou oferecer apoio voluntário a hospitais.

“Somos um Movimento que reúne jovens de todo 100 organizações, operando em 4 cidades em Honduras, duas delas entre as dez cidades mais violentas do mundo. Esse [Movimento] é um sinal de que os jovens despertaram e estão prontos para apoiar o governo nas iniciativas de prevenção, porque para nós a prevenção é a solução para a violência em que vivemos,” disse Lídia Calix, outro coordenador do Movimento Hondurenho em sua apresentação ao Congresso Nacional Hondurenho.[/vc_column_text][/vc_coluna][largura da coluna_vc=”1/12″][/vc_coluna][largura da coluna_vc=”1/4″][vc_widget_sidebar barra lateral_id=”barra lateral primária”][/vc_coluna][/vc_row]

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PANAMÁ: Paying It Forward The Power of 5

Por Michael McCabe, Chefe do Partido, USAID-Alcance Positivo

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Panama Youth Opportunities Program Creates Cascading Impact

Luis with Eduardo

Eduardo could see himself in Luis. Just a few years earlier, ele, like Luis, was trying to escape the violence of his barrio by volunteering and getting connected to a sports program. As Eduardo, one of the Coordinators of the Movimiento Nueva Generacion (New Generation Movement) sports and mentoring program puts it, “my life changed, just as Luis’s because of a mentor and participation in a USAID-funded program. Luis felt like he was in a dark tunnel before he found Movimiento Nueva Generación, but now through the sports, computer programing and mentoring program (funded with support of USAID-Alcance Positivo), he is now giving back to other youth.” The youth mentoring/volunteering program is a symbol of the long term hope and capacity that USAID-Alcance Positivo is seeding in youth and programs such as these.

Quando Eduardo Tenório foi 8 years old he was surrounded by violence, gangues, e drogas em Chorrillo, um dos bairros mais violentos do Panamá. He and his 7 irmãos, tried to maintain their sense of resilience despite their parents separation and a rough surrounding environment. As a youth, he states, he only had two positive opportunities: playing soccer and school. All the rest in his mind were negative opportunities: drogas, gangs and dysfunctional relationships. Initially Eduardo and his friends joined a gang for protection and fun but he soon left it. Enquanto 4 of Eduardo’s siblings, including himself completed school, he attributes his resiliency to finding a fledging community youth program called Movimiento Nueva Generacion started by Hector Brands, a dynamic community leader. Through the MNG’s soccer program he found daily structure as well as mentors to help him stay focused on his goals. He is the only one of his siblings who has been able to go on to college to date, and he says that all his friends from his earlier stages of adolescence either ended up in gangs or dead.

He remembers how ages 14-16 were hardest for him to avoid the gangs. As he states, “the only programs around only served youth 8-13 anos, and then suddenly I was without structured activities to protect me.” As he developed, so did MNG’s programming to expand and cover older youth with soccer programming and a new youth IT and cultural after-school center.

Hector Brands, Founder of Movimiento Nueva Generacion.

Through his participation in MNG, he was selected by USAID to participate in a visitors’ exchange on sports for development in Washington D.C. e outro na Guatemala. This also helped build his commitment to his soccer skills and he was selected to be part of the Sub-17 National Soccer Team. Today he serves as a Coordinator of Sports and Youth Mentoring with MNG.

Through support of USAID/Alcance Positivo, MNG has received funding to train 25 youth as peer mentors. Those youth have given trainings in local schools and have mobilized 125 youth volunteers from Chorrillo who in turn will work with 900 younger youth on community improvement projects. One of the growing projects of MNG is the World Cup of the Barrios which is held for three months annually. The tournament now engages 5,000 youth from 60 bairros desfavorecidos de Colón, São Miguelito, and Panama City among other communities. The youth receive life skills training and soccer skills training as they prepare and move through the tournament.

Movimiento Nueva Generacion is a model of the efforts in Panama by which USAID/Alcance Positivo are trying to engage youth in what it calls the “Power of 5”. These five key assets are factors that have been internationally recognized to help build youth resiliency to violence. They include:

1. A mentor or caring adult to help youth reach their goals
2. Creative use of their out of school time in a safe environment (OCs, esportes, cultural programs, etc.)
3. Commitment to one’s education to ensure school completion and a path to a good job
4. Information and access to services to make healthy decisions
5. Ability to give back or participate in the development of your community

USAID/Alcance Positivo focuses on supporting alliances between a growing private sector interest in youth development and Municipal Violence Prevention Committees that work to coordinate efforts by NGOs, grupos religiosos, public sector partners and others around these five core factors.

A key success to the methodology has also been the development of Outreach Centers for youth. These centers run by NGOs or faith-based groups, combine activities around all 5 of the key factors. Fundacion Unidos por Colon, for example runs the outreach center in Barrio Norte of Colon, which until two years ago had some of the highest youth violence rates in the country and the region. On a daily basis, youth come to take computer classes in the new lab, participar de atividades culturais, como design de máscaras de carnaval, e receba aulas particulares e mentorias sobre uma variedade de tópicos. The Executive Director of FUC states: “prior to the center, these kids had no safe place for out of school time activities. This is their home away from home now.” Indeed, in a survey done by USAID/Alcance Positivo, 66% of youth in Colon could not identify a place for safe, out of school time activities. This directly leads to increased gang involvement. The expansion of outreach centers to other barrios looks to counteract that trend.

Youth Mentors from Movimiento Nueva Generacion.

In all projects of USAID/Alcance Positivo, a key effort has been to promote the idea that youth from these communities can be agents of change. This has taken off with the International Association for Volunteer Effort (IAVE) co-organizing with USAID/Alcance Positivo a National Forum on Youth Transforming their communities. The focus is on how each youth can find their voice and raise their sense of self-empowerment through identifying simple ways to make change. In some cases such as Fundacion Jesus Luz de Oportunidad, it has been ex-gang members speaking at schools on the importance of avoiding gang life. Em outros, such as Casa Esperanza, it has been their Alcance Juvenil program getting youth from some of the toughest barrios who have never been asked or offered the opportunity to serve, to come up with simple ways of making change such as beach clean ups. In the case of MNG, Hector founded a movement that has paid it forward to Eduardo who in turn has paid it forward to Luis, who is now paying it forward to 125 youth volunteers who will in turn pay it forward to 900 children in Chorrillo and other communities to help make healthier more secure communities.[/vc_column_text][/vc_coluna][largura da coluna_vc=”1/12″][/vc_coluna][largura da coluna_vc=”1/4″][vc_widget_sidebar barra lateral_id=”barra lateral primária”][/vc_coluna][/vc_row]