Se for necessário um momento catalítico para galvanizar um grande número de pessoas, O Iêmen está passando por esse momento há algum tempo. Embora as coisas tenham chegado ao auge, pelo menos figurativamente, em Fevereiro, quando o país realizou as eleições presidenciais. Apesar de apenas um candidato na votação, Iemenitas votaram, implorando a pergunta, 'por que?’
“Nós participamos. Mostrámos que o Iémen é diferente de outros países. E é a nossa única escolha. Ou é isso, ou tendo sucesso de uma maneira diferente, mas dessa forma, pessoas vão morrer. As eleições são também uma forma de perguntar se as pessoas querem Saleh [ex-presidente] ou não e para provar que não é querido,” disse Marwa, de vinte anos, um jovem activista que participou nas manifestações que levaram à deposição do antigo governante autocrático do Iémen, Presidente Ali Abdullah Saleh.
Para jovens como Marwa, não foi apenas a primeira vez que votaram na vida, mas também lhes foi dada a oportunidade de participar no processo eleitoral propriamente dito. Antes da eleição, o Projeto de Meios de Subsistência Comunitários financiado pela USAID forneceu uma doação à Fundação Holool, uma organização sem fins lucrativos iemenita dedicada ao combate ao desemprego e à pobreza, por treinamento 1,000 jovens se tornarão monitores e observadores eleitorais. Ter um propósito múltiplo, o projeto eleitoral proporcionou emprego aos jovens e, ao mesmo tempo, os educou sobre os processos eleitorais. De acordo com a Fundação Holool e seu parceiro sem fins lucrativos, Ressoar! Relatório da Fundação Iêmen sobre o projeto, outro objectivo das actividades era trazer as vozes e ideias dos jovens iemenitas para o discurso público, uma vez que são os principais intervenientes. Três quartos da população do Iémen vive sob 30 anos de idade e 46 por cento menores de idade 15.
“Quando eu estava na estação de votação, o papel estava na minha frente, mas eu fiquei ali olhando [como se estivesse tentando decidir em quem votar]. 'Você está brincando?!’ disse uma garota que estava me observando, 'Para que serve esta eleição, afinal? Só existe um candidato!,'” disse Marwa, que serviu como monitor das eleições. “Eu disse a ela que sabia disso, mas ainda assim foi importante porque ao votar, estamos a mostrar a outros países que podemos seguir os processos democráticos e estamos a fazê-lo para salvar o Iémen.”
Durante a eleição, os jovens do projeto alternavam entre serem monitores eleitorais ou observadores, para que eles obtenham todos os benefícios da experiência. Facilmente identificável com suas eleições’ uniformes, jovens estacionados em 313 centros eleitorais escolhidos aleatoriamente discutiram questões com os eleitores e encorajaram-nos a votar. Também, outra novidade para o Iêmen, um sistema SMS foi estabelecido para que o público pudesse denunciar qualquer corrupção, fraude ou violência nas urnas. Os monitores jovens analisaram as mensagens em telas com feeds grandes e as filtraram para o centro eleitoral relevante.
Para mensagens de preocupação, observadores jovens ligaram para o centro eleitoral para que os monitores investigassem as alegações e tomassem medidas. Também foram postadas mensagens em um site para que os eleitores pudessem ficar por dentro da eleição em tempo real.
“No começo, Achei que ninguém iria participar e eles não entenderiam [como usar o serviço SMS]. Fiquei chocado ao ver o público participando. Foi a primeira vez no Iêmen. Fiquei orgulhoso e conversei com meus amigos sobre isso e eles disseram para nos contar como nos envolvermos na próxima vez.,” disse Marwa. “No total recebemos 9,000 SMS. Até mesmo os EUA. Embaixador ficou surpreso! Pensei comigo mesmo que se recebermos tantos SMS quando só há um candidato nas eleições — então, o que aconteceria se mais de um candidato participasse?!”
Para um primeiro, no geral, as eleições de Fevereiro correram bem, embora os monitores tenham relatado que 16 centros relataram incidentes encorajando potenciais eleitores a boicotar as eleições, 7 centros eleitorais relataram o suborno de eleitores e 8 centros eleitorais relataram intimidação de eleitores. Outros incidentes envolveram o atraso na abertura e encerramento das assembleias de voto. Depois de um ano de protestos, as eleições presidenciais antecipadas marcaram o início de um período de transição de dois anos para o Iémen. Durante este período prevê-se que seja realizado um diálogo nacional, reformas constitucionais ocorrerão, leis eleitorais revistas e concluídas com eleições parlamentares.
“Um dia, eu serei presidente – embora o Embaixador ou Ministro fique bem, também! Eu poderia me tornar Ministro da Defesa,” disse Marwa. “As pessoas continuam dizendo que é difícil, mas quero fazer isso porque quando era mais jovem queria ir para o exército, mas o único trabalho dado às mulheres era despachar malas no aeroporto. Eu queria ser capitão. Quero estar no alto para poder ter mais influência.”
Como representante de jovens ativistas, Marwa prova que a juventude iemenita necessita apenas de oportunidades básicas para se envolver no discurso político que conduzirá o seu país no caminho dos sistemas democráticos. Jovens demonstraram através de seus esforços, talento inato, capacidade de trabalho árduo e comprometimento com a tarefa em questão. Para o Projeto de Meios de Subsistência Comunitários, foi também uma oportunidade para cumprir o seu mandato combinando um programa de trabalho intensivo e ajudando a desenvolver as competências de boa cidadania.
