O REWARD da USAID treinou mulheres para serem líderes na mitigação da violência eleitoral
Desde a formação de candidatas políticas femininas no Níger até à difusão da violência eleitoral através de campanhas lideradas por mulheres na Serra Leoa, USAID Reagindo a dados de aviso e resposta antecipados trouxe uma abordagem diferenciada para elevar as mulheres e promover a igualdade. Ao fazer isso, o projecto de cinco anos baseou-se em relações simbióticas com parceiros locais dedicados à redução da violência eleitoral através do envolvimento das mulheres e da mudança da narrativa em torno da participação política das mulheres na África Ocidental.
O Conselho Tradicional de Akwamu e as Mães da Paz da Fambul Tok International são duas organizações que vieram junto com a REWARD para incorporar mulheres em iniciativas de construção da paz. Em 2017, REWARD os treinou nas técnicas e melhores práticas para atingir esses objetivos eleitorais. Hoje, they reflect on lessons learned, impact and where they are now.
When traditional authorities are partners, not beneficiaries
Facing an upcoming election season in 2017, a time typically marked by violence, crime and heightened tension, the Akwamu Traditional Council in the Eastern region of Ghana received a grant from USAID REWARD to train an association of “queen mothers” to identify and prevent violence, lead anti-violence campaigns, facilitate peaceful voting and organize awareness meetings.
“During elections it’s women and children that suffer more when violence breaks out,” says Nancy Otu, the primary liaison between USAID REWARD and the Akwamu Traditional Council. "Então, é importante que nessa altura as pessoas sejam educadas sobre a necessidade de se absterem de tais actos e não apenas seguirem o ódio político ou tentarem usar os jovens para se envolverem em violência social durante esta era política.”
Em Gana, estruturas de governação tradicionais ainda influenciam a vida comunitária. As rainhas-mães são esposas ou irmãs dos chefes das aldeias e fazem parte desta estrutura tradicional, mas geralmente não têm autoridade formal. Dar-lhes uma estrutura para se organizarem permitiu que as mulheres partilhassem ideias e criassem planos viáveis que respondessem às questões de segurança das suas comunidades em torno do voto..
Representando 20 Comunidades no distrito de asuopogyaman, as rainhas-mães também aprenderam sobre os direitos e responsabilidades dos cidadãos, e os regulamentos que cercam o processo eleitoral. O programa REWARD trabalhou com eles para usar esse conhecimento para informar estratégias eficazes destinadas a manter a paz, e treinar outras mulheres em suas aldeias.
“Passamos mais tempo com nossos filhos, para que possamos entender o que os jovens passam e poderíamos ter várias maneiras de explicar-lhes a necessidade de se absterem de pessoas que poderiam vir e enganá-los para se envolverem em quaisquer atividades de violência política,”Disse o avô você iii iii iii, a Rainha Mãe Apeguso.
Otu estima que o projeto atingiu diretamente 1,800 pessoas na região através de eventos de extensão para mulheres, e alcançado indiretamente 50,000 people through the radio and TV broadcasting campaigns they produced with USAID REWARD. She said that empowering the queen mothers, known and respected by people in their villages, was the most effective way to communicate about the issue of electoral violence.
“It worked because it was an opportunity for the queen mothers also to talk directly to their own constituents,” says Otu. “These people in these communities and villages respect these traditional authorities, so when they realize that one of their own is telling them do this or don’t do this or is educating them on the good things that need to be done during elections, they understand it more. They take it better than somebody from outside coming in to tell them [what to do.]”
“Mulheres pensam comunidade”
As questões em torno dos ciclos eleitorais que as rainhas-mães enfrentam no Gana refletem os desafios em toda a região. Desde que a guerra civil que durou uma década terminou em 2002, A Serra Leoa tem sofrido violência e corrupção persistentes a nível comunitário, que se manifesta em protestos, vandalismo, subornos e conflitos provocados por oponentes políticos.
John Caulker, o fundador e diretor da organização de direitos humanos Fambul Tok, diz que o tecido social do país continua rasgado.
“E como nação, costumávamos ser uma grande família. Sua mãe é minha mãe. Seu filho é meu filho,”ele diz. “Era minha missão descobrir o que deu errado.”
Depois de trabalhar num Conselho Nacional de Verdade e Reconciliação no início dos anos 2000, ele fundou o Fambul Tok para liderar esforços de paz e projetos de desenvolvimento em nível comunitário, uma abordagem que ele acreditava estar faltando nas iniciativas nacionais. Sua organização começou a liderar círculos de mulheres para que sobreviventes de violência sexual compartilhassem suas histórias e buscassem cura.. Chamadas de “Mães da Paz,”esses grupos cresceram e se tornaram a pedra angular do Fambul Tok.
“Percebemos que as mulheres pensam em comunidade,”ele diz.
Com a doação da USAID REWARD, 160 destas mulheres líderes comunitárias receberam formação e capacitação para participar em eleições pacíficas e resolver disputas comunitárias em 16 chefias em Bombali, Kailahun, Kono, e distritos de Pujehun. A estratégia da REWARD alinhada com uma das principais crenças da Fambul Tok: que o crescimento sustentável vem de dentro para fora.
“Temos as respostas em nossas comunidades,”ele diz. “Crie um espaço para entrarmos em nosso verdadeiro eu… Então foi isso que foi apoiado. A oportunidade para as mulheres se tornarem campeãs da paz nas suas comunidades e liderarem uma campanha de não violência dentro dessa comunidade.”
Com o apoio da USAID REWARD, as Mães da Paz reuniram-se mais de 270 reuniões onde os jovens, mulheres, e líderes tradicionais reuniram-se para discutir abordagens para prevenir a violência antes e depois das eleições e para dissipar a desinformação.
Eles também organizaram PSAs semanais de transmissão de rádio e discussões de especialistas no ar com quatro estações de rádio comunitárias., bem como cartazes distribuídos, camisetas e folhetos com o slogan: “As eleições não devem nos dividir. Somos uma família.”
Além do ciclo eleitoral
“One of the most important lessons learned as an organization is that elections don’t just end the day the results are announced,” says Caulker.
Caulker’s statement has dual meaning. On one hand, he referred to the need for programs to address maintaining peace after voting results are publicized. One the other hand, with both Fambul Tok and the Akwamu Traditional Council in Ghana, the training sessions and workshops were intended to have impact beyond the election cycle by leaving women with tools and knowledge with which to approach other development challenges.
Many of the queen mothers said that during the training they learned about some of the things that were worrying the youth in the community, which pushed them into election violence, such as poverty and the lack of services.
“We continue to engage the communities to sensitize and educate them on other developmental issues apart from elections,”Disse o avô você iii iii iii, Apeguso Queen Mother. “This also has shaped the way we deal with the youth anytime we want to engage in an activity or a program.”
Three years since the election campaigns organized with REWARD, Fambul Tok’s Peace Mothers are spreading awareness on COVID-19 through making and distributing soap and masks. Caulker echoed the value of elevating women through bringing them in as partners in projects that address their communities’ challenges.
“It also provides an opportunity for them to emerge as leaders within the communities,”ele diz. “Na maioria das vezes as pessoas não veem as mulheres – estou falando das mulheres rurais– como líderes.”
Da resposta local à política regional: CEDEAO
Mudando percepções, como Fambul Tok faz através das Mães da Paz, é o início de grande parte do trabalho relacionado ao envolvimento das mulheres nos esforços de segurança eleitoral. Embora os projectos de construção da paz com o Conselho Tradicional de Akwamu e as Mães da Paz representassem uma abordagem hiperlocal à integração de género, Parceria da REWARD com a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) reforçou a abordagem da organização ao género a um nível macro.
Quando a USAID REWARD começou a trabalhar com a CEDEAO para reforçar os seus processos de recolha e análise de dados de alerta precoce e o seu planeamento de resposta, o projecto não percebeu então que um dos seus maiores legados institucionais seria a integração de género.
“A CEDEAO aproveitou as nossas formações de alerta precoce sobre género e quis continuar com elas, desenvolver um quadro de género foi o seu pedido,”diz Leora Addison, Diretor de projetos na Creative. “Quando começamos, não veríamos dados específicos de género nos seus relatórios.”
Através de uma série de workshops, A USAID REWARD destacou a importância da integração do género na análise de alerta precoce e no planeamento da resposta. Porque o género molda a forma como as pessoas experienciam, perceber e participar de conflitos, os sistemas de alerta precoce e resposta são fortalecidos com conjuntos de dados mais robustos. Isso então leva a uma melhor adaptação, respostas específicas a nível local.
“Women and youth are disproportionately affected by violence,” says Alimou Diallo, REWARD’s Chief of Party. “Recognizing this important reality has a major impact on the way conflict is managed.”
USAID REWARD also supported the ECOWAS Gender Integration in Early Warning Manual and its accompanying training modules, which offer guidance on gender integration through every step of the early warning process, including data collection, early warning analysis, report writing and in formulating recommendations. The Manual walks analysts through gender-related questions regarding a crisis, disaster, or conflict situation.
Field monitors surveyed after completing a workshop on gender integration reported being more sensitive to gender in their reporting as a result of the training, com 87 percentagem de monitores no terreno que consideram o género em pelo menos metade dos seus relatórios, em comparação com apenas 58 por cento antes do treinamento. Mais de metade destes monitores de campo nomearam o género como a principal competência ou conceito da formação que estavam a aplicar.
Estes resultados apontam para a institucionalização de uma programação específica de género num órgão governamental chave na África Ocidental. A priorização da USAID REWARD ao papel cada vez mais crítico das mulheres na facilitação dos processos democráticos volta às pessoas que estão na vanguarda da construção de comunidades mais seguras, política de ponte e iniciativa local, como o Conselho Tradicional Akwamu.
Estas oficinas “foram a primeira vez que as rainhas-mães se reuniram para receber formação sobre uma questão relativa à política nacional,” says Otu.
À medida que o projeto avançava para uma segunda fase de trabalho, espera continuar a promover mais “primeiras” à medida que as mulheres assumem novos papéis na prevenção e mitigação de conflitos, nos níveis comunitário e nacional, e em toda a região da África Ocidental.