Tegucigalpa, HondurasNa Escola Agrícola Pan-Americana El Zamorano, cerca de 45 minutos de carro daqui, Francia Cacho toma notas rapidamente enquanto o instrutor fala na frente da sala.
Cacho se prepara para um estágio de seis meses na remota área de Choluteca como nutricionista do Aliança do Corredor Seco (ACS) – PROSASUL projeto, que está a apoiar as famílias nas zonas rurais a melhorar a sua nutrição e saúde.
“Nunca estive em Choluteca, mas estou familiarizado com a situação no Corredor Seco,”ela diz. “Eu sei que é um lugar que precisa, porque há muita insegurança alimentar. Então, é aí que temos que medir e tentar movimentar esses indicadores de saúde.”
O corredor seco, uma região que se estende pelo sul de Honduras e outras partes da América Central, tem esse nome devido aos longos períodos de seca, seguido por meses de fortes chuvas. O clima extremo contribui para elevados níveis de pobreza, insegurança alimentar e hídrica e desnutrição infantil crónica.
Cacho e os demais nutricionistas estão em treinamento no Zamorano, uma renomada universidade agrícola da região, para prepará-los para os desafios de saúde que as famílias enfrentam no Corredor Seco. Vários outros funcionários do projeto também vieram de Choluteca para participar do treinamento de cinco dias.
For Cacho, o treinamento foi uma oportunidade de aprender algo novo e ficar atualizado sobre os dados mais recentes e as melhores práticas em nutrição.
“Esta tem sido uma experiência incrível,”ela diz. “Tem sido uma experiência de muito aprendizado e muitas atualizações, agora só falta implementar tudo o que aprendemos.”
O projeto ACS-PROSASUL está trabalhando em 12 municípios para melhorar a nutrição e a higiene e aumentar os rendimentos entre 6,000 famílias pobres e extremamente pobres. O projeto contará com uma equipe de três nutricionistas, trabalhando em parceria com lideranças locais e promotores de nutrição e saúde contratados pelo projeto, apoiar as famílias na adoção de dietas mais diversificadas e saudáveis.
O projeto é implementado pela Creative Associates International em parceria com INVESTIR-H. É financiado pelo Programa Global de Agricultura e Segurança Alimentar através do Banco Mundial.
Educação para uma vida mais saudável
De acordo com o Banco Mundial, 58 porcentagem de crianças em idade 5 e mais jovens no Corredor Seco sofrem de desnutrição crónica, caracterizado como estando abaixo do peso, com crescimento atrofiado, e com desnutrição de micronutrientes.
Parte do desafio é a insegurança alimentar e o acesso limitado à água potável; ACS-PROSASUL está trabalhando com famílias para permitir que cultivem alimentos mais saudáveis em pequenas parcelas ou hortas comunitárias. O projecto também concluirá projectos de melhoria das famílias em alguns 2,000 famílias, colocando concreto sobre pisos de terra, modernização de latrinas e fogões e instalação de sistemas de coleta e filtragem de águas pluviais.
Com essas iniciativas, as famílias estarão mais bem equipadas para fornecer alimentos mais saudáveis às famílias, especialmente crianças pequenas e mulheres grávidas ou amamentando. Mas para os nutricionistas, implementar essas mudanças é apenas uma parte da solução.
Nohemi Alicia Ramírez Dormes, um promotor de nutrição que completou a formação em Zamorano, afirma que o maior desafio para o progresso nas comunidades do Corredor Seco será a mudança de mentalidades.
A falta de compreensão sobre nutrição e preparação de alimentos leva as famílias a subutilizarem as culturas que podem cultivar nas suas próprias terras, em favor de alimentos menos saudáveis., ela explica.
“Temos que primeiro mudar as atitudes nessas comunidades, especialmente entre mães de crianças pequenas,”ela diz. “Se uma família tem galinhas e elas colhem ovos, vão para a zona urbana e vendem os ovos para comprar, por exemplo, refrigerante engarrafado, batatas fritas e banha para fritar alimentos. Eles não estão comendo os alimentos saudáveis que têm, portanto, mudar essa mentalidade sobre o que consomem será difícil.”
Adriana Beatriz Di Iório, especialista em nutrição argentina e instrutora em Zamorano, diz que também deve haver uma mudança cultural na priorização da nutrição de mães e crianças pequenas.
“Tem que haver uma mudança na crença de que o homem é aquele que recebe o melhor serviço, a melhor carne, a melhor parte do frango em uma refeição. Ele come primeiro na mesa, e então o resto da família pode comer,”ela diz. “Acho que para conseguir uma mudança numa população com estas crenças arraigadas levará tempo, e acho que a melhor direção é através da educação. Temos que educar essa mãe e deixá-la saber que o marido pode comer, mas ele deveria compartilhar com seus filhos que ainda estão crescendo.”
ACS-PROSASUL trabalhará para alcançar esta mudança de pensamento com o apoio de promotores de nutrição que trabalharão em estreita colaboração com as comunidades e famílias individuais para colocar em prática melhores práticas.
O projecto também começou a trabalhar com líderes comunitários e funcionários para monitorizar regularmente a altura e o peso das crianças pequenas., garantir que seu crescimento esteja no caminho certo ou oferecer aconselhamento e aconselhamento aos pais cujos filhos não estão atingindo o peso adequado com base em padrões nutricionais. Outras atividades incluem oficinas sobre higiene doméstica, treinamento sobre como diversificar dietas com base em alimentos cultivados localmente, alimentos nutritivos, e compartilhando receitas saudáveis, como arroz com manga.
Heyli Cano, uma jovem mãe na comunidade de El Llano, diz que através dos promotores de nutrição, ela já está aprendendo mais sobre como manter seus dois filhos pequenos saudáveis.
“Às vezes é difícil porque o trabalho aqui é muito difícil. Não é todo dia que você consegue comer bem,”ela diz. “Eles nos ensinaram como comer mais vegetais e outros alimentos mais saudáveis.”
Uma paixão por comunidades edificantes
Dr.. Luz María Aguilar Chacón, Especialista Sênior em Saúde e Nutrição da INVEST-H, diz que ao longo de sua trajetória na área da saúde, ela conheceu pessoalmente famílias do Corredor Seco e viu os efeitos da pobreza e da pobreza extrema na saúde, e, em última análise, o futuro das crianças.
Ela afirma que o projeto ACS-PROSASUL trará uma melhoria profunda nessas comunidades.
“O trabalho de nutrição é muito importante para mim porque no final do projeto, poderemos dizer que nosso investimento teve um grande impacto em nossa população,”ela diz. “Somos hondurenhos, nós amamos nosso povo, e acho que o que será realmente gratificante será quando virmos essas mesmas famílias adotando melhores hábitos de saúde e nutrição.”
Quando ela se mudar para Choluteca em abril, a nutricionista Cacho diz que está ansiosa para trabalhar diretamente com famílias e indivíduos para melhorar a nutrição e ajudar a próxima geração a ter um início de vida saudável.
“Eu estava trabalhando em um hospital antes, e percebi que a mudança não acontece nos hospitais. Estamos apenas colocando um curativo nos danos que acumulamos ao longo da vida,”ela diz. “Temos que estar nas comunidades educando as pessoas desde muito novas para que não acabem no hospital. Podemos fazer uma mudança, mas tem que começar nas comunidades”.
