El siguiente artículo apareció en marzo/abril. 2012 edición de la revista USAID FRONTLINES. Para acceder al artículo, hacer clic aquí.
Michael McCabe (Ciudad de Panamá, Panamá)
Cuando Eduardo Tenorio era 8 años, estaba rodeado de violencia, pandillas, y drogas en Chorrillo, uno de los barrios más violentos de Panamá. Él y sus siete hermanos intentaron mantener su sentido de resiliencia a pesar de la separación de sus padres y del entorno difícil.. Como joven, el explica, solo tuvo dos salidas positivas: futbol y escuela.
Inicialmente, se unió a una pandilla a la edad 12 por protección y diversión pero pronto lo dejó. “La pandilla era una extensión de una pandilla más antigua involucrada en el tráfico de drogas.," dijo. “Me di cuenta de que la vida de pandilla no me llevaba a ninguna parte y que mi pasión era jugar fútbol y eso podría generar mejores oportunidades y amigos”.
Avance rápido nueve años. Tenorio, de 21 años, terminó la secundaria y, como subdirector de programas deportivos y tutoría para el Movimiento Próxima Generación, está ayudando a otros jóvenes descarriados a encontrar su equilibrio en la vida. Pero fácilmente podría haber tomado otro camino., al igual que muchos de sus amigos de la infancia que terminaron en pandillas o con sus vidas truncadas debido a la violencia callejera..
Tenorio atribuye su resiliencia a encontrar el Movimiento Próxima Generación, un programa comunitario para jóvenes iniciado por el líder comunitario Héctor Brands. USAID se asoció recientemente con esta ONG a través de su programa Positive Outreach que se enfoca en conectar a jóvenes de comunidades vulnerables con actividades seguras., incluyendo educación y empleo, fuera del horario escolar.
El Movimiento Próxima Generación es sólo uno de los grupos locales que USAID, a través de sus actividades de divulgación, apoyos para abordar los altos volúmenes de delincuencia juvenil en el país.
Revertir las tendencias violentas
En Panamá, La tasa de delitos violentos ha aumentado significativamente desde 2005, lo que resulta en un rápido aumento en el número de jóvenes en pandillas. La mayor parte de esta violencia afecta a los jóvenes como víctimas y como perpetradores.. USAID está ayudando a Panamá a responder apoyando a los jóvenes en cinco áreas centrales reconocidas internacionalmente por ayudar a desarrollar resiliencia ante la violencia.: proporcionando un mentor, un espacio seguro, educación, acceso a servicios, y la capacidad de devolver.
Melinda Anguizola, director de programas en Positive Outreach, enfatiza que la metodología “el poder de 5” proviene de años de investigación internacional sobre lo que los jóvenes necesitan para desarrollarse exitosamente.
“La Agencia aborda estos factores centrales principalmente apoyando alianzas entre un creciente interés del sector privado en el desarrollo de la juventud y comités de prevención de la violencia que coordinan los esfuerzos de las ONG., grupos religiosos, y socios del sector público,” dice Cristina Maduro, Responsable de actividades de USAID para Oportunidades para la Juventud.
Positive Outreach ha apoyado el desarrollo de comités municipales de prevención de la violencia en Colón, Ciudad de Panamá, San Miguelito, y Chorrera como medio para coordinar mejor los esfuerzos y construir sostenibilidad. Líderes de grupos comunitarios trabajan codo a codo con la policía, iglesias, trabajadores sociales municipales, Líderes de ONG, y socios del sector privado para identificar brechas en la programación juvenil y movilizar el apoyo necesario.
Una Copa Mundial de Habilidades para la Vida
Uno de los proyectos en crecimiento del Movimiento Próxima Generación, Mundial de los Barrios, Se lleva a cabo durante tres meses cada año y se centra en ayudar a los jóvenes a encontrar su voz e identificar formas sencillas de generar cambios.. El torneo participa 5,000 juventud, viejo 5 a través de 16, de 60 barrios desfavorecidos de Colón, San Miguelito, y Ciudad de Panamá, entre otras comunidades. Los participantes reciben entrenamiento de fútbol y habilidades para la vida a medida que avanzan en las prácticas y juegos semanales de la competencia.. Las evaluaciones del torneo han encontrado que los índices de violencia disminuyen en los barrios participantes durante los tres meses del torneo.. En algunos casos, ex miembros de pandillas dan una conferencia sobre la importancia de evitar la vida de pandillas en las escuelas locales. Jóvenes de algunos de los barrios más difíciles tienen la oportunidad de servir a sus comunidades.
También es central para la metodología el desarrollo de 24 Centros de extensión juvenil que brindan servicios integrados., como la formación en informática, Inglés, habilidades para la vida, y preparación laboral, a 300 a 400 jóvenes en cada centro.
Otro beneficiario, la Fundación Escuela de Conquistadores, dirige el centro de extensión en Santa Librada, cual, hasta 2010, Tenía algunas de las tasas de violencia juvenil más altas del país.. Los jóvenes acuden cada día al centro para recibir clases de informática en el nuevo laboratorio, participar en actividades culturales como el diseño de máscaras de carnaval, y recibir tutoría y tutoría sobre una variedad de temas. El director ejecutivo del programa, Jorge Valdespino, dice: “Antes del centro, Estos niños no tenían un lugar seguro para realizar actividades fuera del horario escolar.. Este es ahora su hogar lejos del hogar”.
En efecto, una encuesta de USAID en febrero 2011 demostró que dos tercios de los jóvenes de Colón no podían identificar un lugar para realizar actividades seguras antes o después de la escuela, lo que conduce directamente a una mayor participación de las pandillas.
Manuel Zambrano, director del Programa Nacional de Seguridad Integral (PREGUNTA), dice que “la expansión de los centros de extensión a otros barrios busca contrarrestar esa tendencia. Necesitamos espacios seguros para el uso constructivo del tiempo fuera de la escuela”.
Seguridad en el fútbol
Eduardo Tenorio se unió al Movimiento Próxima Generación cuando era 13 años, participar principalmente en su programa de fútbol, así como en entrenamientos de habilidades para la vida. Evitar el atractivo de las pandillas fue lo más difícil, él dijo, cuando estaba entre 14 y 16. “Los únicos programas centrados en la juventud atendida 8 a 13 años, y de repente me quedé sin actividades estructuradas que me protegieran," dijo.
A medida que se desarrolló, también lo hizo la programación del Movimiento Próxima Generación para expandir y cubrir a los jóvenes mayores con programación de fútbol y un nuevo centro cultural y de TI para jóvenes después de la escuela.. El fútbol tuvo un sorteo especial para Tenorio. A través del programa de fútbol del Movimiento Próxima Generación, encontró una estructura diaria y mentores que lo ayudaron a mantenerse enfocado en sus objetivos..
“El fútbol significó mucho para mí. Fue el medio para encontrar nuevas oportunidades en mi comunidad.,"dice Tenorio.
En 2006, Tenorio fue seleccionado para formar parte de la selección nacional de fútbol sub-17, representando a los mejores prospectos jóvenes de Panamá, y pasó a jugar en un equipo de fútbol de ligas menores. cuando el estaba 20, fue seleccionado por USAID para participar en un intercambio de visitantes sobre deportes para el desarrollo en Washington D.C., y otro en guatemala.
Hoy, Se desempeña como coordinador de mentores deportivos y juveniles en la organización que una vez le brindó un salvavidas..
A través del apoyo de USAID, el Movimiento Próxima Generación ha recibido financiación para formar 25 Jóvenes como Tenorio como mentores en Chorrillo. Sus capacitaciones en las escuelas locales han movilizado 125 jóvenes voluntarios que, Sucesivamente, trabajar con 900 jóvenes más jóvenes en proyectos de mejora comunitaria. El programa Positive Outreach de USAID está apoyando actividades adicionales de tutoría en otras partes del país..
Hoy, Tenorio ya no juega fútbol competitivo, pero actualmente está terminando sus estudios universitarios en psicología: “Me gustaría ser psicóloga para trabajar más eficazmente con los jóvenes de los barrios para evitar decisiones negativas y ayudarlos a comprender cómo pueden superar sus desafíos.,"dice Tenorio. “El fútbol y el Movimiento Próxima Generación me ayudaron a comprender cómo el deporte es una salida a la violencia y una forma de aprender liderazgo., disciplina, y valores”.
Michael McCabe es jefe del partido de Alcance Positivo (Alcance positivo).