En 1986, Cayó en Haití el régimen represivo de Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, y el país enfrentó un nuevo desafío: realizar elecciones democráticas.
La caída del gobierno de 15 años de Duvalier coincidió con el surgimiento de la democracia y las organizaciones de asistencia electoral en Estados Unidos, incluidos nuevos grupos como el Fondo Nacional para la Democracia y sus organizaciones centrales., el Instituto Republicano Internacional, Instituto Nacional Demócrata para Asuntos Internacionales, Centro para la Empresa Privada Internacional y el Centro de Solidaridad.
La asistencia inicial a la democracia se dirigió al principio hacia el apoyo a los partidos políticos y la observación interna., pero no había una organización diseñada para ayudar a los órganos de gestión electoral recién formados que eran responsables de la administración de las elecciones..
Haití estaría entre los primeros países en recibir este tipo de asistencia electoral no partidista.
Fue hace tres décadas que se produjo la primera forma de asistencia: un viaje de estudios de funcionarios haitianos que se dirigieron a Estados Unidos para observar sus procesos electorales..
Se programó un referéndum constitucional haitiano para marzo de 1987 (este mes hace 30 años) y Estados Unidos. El Departamento de Estado quería que las personas encargadas de la administración del referéndum observaran una elección en Estados Unidos.
La elección seleccionada para que la observaran fue una primaria municipal en febrero. 1987 en la ciudad de Kansas, donde me desempeñaba como comisionado de la junta electoral de Kansas City.
Durante su visita, la delegación pudo observar los preparativos para la votación, el establecimiento y funcionamiento de mesas electorales y la recuperación de materiales electorales confidenciales para su contabilidad y tabulación. También monitorearon el proceso de la junta para revisar y certificar los resultados..
Después de su visita y de la exitosa realización del referéndum haitiano de marzo, Continué brindando asistencia para las elecciones generales previstas para noviembre.. Me invitaron a Haití para ser mentor del primer Consejo Electoral Provisional., o CEP como todavía se lo conoce por el acrónimo francés, e hizo cuatro viajes a Haití ese año. El Centro de Promoción de la Asistencia Electoral también contó con un representante que asesoraba al órgano de gestión electoral.
En general, me sentí alentado por el entusiasmo y la dedicación que vi entre los organizadores electorales..
durante mis visitas, Me reuní periódicamente con los administradores electorales en el Consejo Electoral Provisional para discutir sus opciones para organizar el registro de votantes por primera vez., Ubicación y organización de los colegios electorales., reclutamiento y capacitación de trabajadores electorales, Diseño y seguridad de las papeletas..
Encontré que los haitianos estaban abiertos y receptivos a la orientación que se brindaba sobre estos temas y una apreciación general de que había estándares a seguir en la realización de elecciones..
Para el día de las elecciones, Las organizaciones internacionales enviaron delegaciones recién creadas para monitorear la votación.. En una reunión de coordinación de observadores, Se publicaron los nombres de los grupos participantes y esta fue la primera vez que vi a la Fundación Internacional para Sistemas Electorales en una función de programación.
Violencia electoral, lecciones aprendidas
A pesar del optimismo y la colaboración de los haitianos y los proveedores de asistencia internacional, restos del régimen de Duvalier, en particular la Guardia Pretoriana conocida como la Ton Ton Macoutes, no tendría ninguna de estas elecciones. Amenazan el período de campaña con ataques.
El día de las elecciones no fue diferente. Los Macoutes atacaron un colegio electoral en el Colegio Argentino de Puerto Príncipe, asesinato 17 votantes. Más violencia estalló en todo el país y la votación fue cancelada alrededor 10 soy.
Haití atravesó uno de sus muchos inviernos políticos bajo una sucesión de regímenes militares que duró hasta el 1990 elección que llevó al poder al primer presidente democráticamente electo de Haití, Jean Bertrand Aristide.
Mientras que el 1987 Las elecciones haitianas demostraron la vulnerabilidad del proceso electoral a la violencia y la necesidad de seguridad electoral., el 1990 La elección fue una especie de redención de la noción de asistencia a los órganos de gestión electoral.
El 1990 La elección democrática de Jean-Bertrand Aristide fue vista como una expresión genuina de la voluntad del pueblo., y que las elecciones pueden tener éxito incluso en entornos políticos frágiles.
De hecho, Horacio Boneo, el fundador de la Unidad de Asistencia Electoral dentro de la Secretaría de las Naciones Unidas, ha sostenido que el 1990 La victoria de Aristide, combinada con la victoria electoral ese mismo año de la candidata presidencial nicaragüense Violeta Chamorra –otra expresión de la voluntad del pueblo y un malestar respecto del presidente sandinista Daniel Ortega Saavedra– demostró a los responsables de la formulación de políticas que los procesos justos y una buena administración electoral pueden producir victorias legítimas de la “oposición”.
¿Si Marc Bazin, el candidato presidencial de Duvalier, favorito internacionalmente,, un ex funcionario del Banco Mundial, ganó en Haití, y Daniel Ortega retuvo el poder en Nicaragua, La asistencia electoral internacional podría no haber surgido con la fuerza que ha tenido..
Asistencia electoral hoy
Hoy, La asistencia electoral es proporcionada por una familia global de organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales., del cual Creative Associates International es miembro.
Entonces, en la década de 1990 y principios de 2000, La asistencia electoral se centró en gran medida en el establecimiento de órganos de gestión electoral., capacitar al personal y construir procesos electorales viables a medida que países como Haití pasaban del conflicto o el autoritarismo a la democracia.
Los desafíos hoy, sin embargo, son diferentes.
En lugar de establecer las bases para los órganos y procesos de gestión electoral, many countries need to protect elections from malpractice and violence and ensure they have the resources to carry them out.
Hoy, the focus for electoral assistance should be two-fold.
First is electoral integrity—that is protecting elections from malpractice and violence. As elections are processes, they must be protected from perpetrators seeking to influence the outcomes by malfeasance.
Segundo, elections must be financially sustainable through domestic budgets, particularly in developing countries. Assistance should also be directed at financial management in order to reduce the election “opportunity costs” whereby inefficient election spending translates into fewer monies for health care, educación, infraestructura, seguridad, or other public goods and services.
En 1987, La experiencia de Haití demostró que la cooperación bilateral en materia de asistencia electoral era un concepto viable.. Demostró que se pueden obtener transferencias de habilidades en administración electoral. Sin embargo, También reveló las limitaciones de la asistencia en entornos donde los saboteadores intentan retrasar o interrumpir el proceso y la importancia de la voluntad política nacional para lograr un resultado exitoso..
Jeff Fischer es asesor electoral senior en Creative Associates International.