Dans 1986, le régime répressif de Jean-Claude « Baby Doc » Duvalier est tombé en Haïti, et le pays a été confronté à un nouveau défi: organiser des élections démocratiques.
La chute du gouvernement de Duvalier, qui a duré 15 ans, a coïncidé avec la montée en puissance des organisations démocratiques et d’assistance électorale aux États-Unis, notamment de nouveaux groupes comme le National Endowment for Democracy et ses principales organisations., l'Institut Républicain International, Institut national démocratique pour les affaires internationales, Centre pour l'Entreprise Privée Internationale et Centre de Solidarité.
L’aide à la démocratie initiale était d’abord orientée vers le soutien des partis politiques et l’observation nationale., mais il n'existait pas d'organisation conçue pour assister les organismes de gestion électorale nouvellement créés et chargés de l'administration des élections..
Haïti serait parmi les premiers pays à recevoir ce type d'assistance électorale non partisane.
Il y a trente ans, la première forme d'assistance a eu lieu : un voyage d'étude de responsables haïtiens qui se sont rendus aux États-Unis pour observer les processus électoraux..
Un référendum constitutionnel haïtien était prévu pour mars 1987 – il y a 30 ans ce mois-ci – et les États-Unis. Le Département d'État souhaitait que les personnes chargées de l'administration du référendum observent une élection aux États-Unis.
L'élection qu'ils ont choisie pour observer était une primaire municipale en février 1987 à Kansas City, où j'étais commissaire au conseil électoral de Kansas City.
Lors de leur visite, la délégation a pu observer les préparatifs du vote, l'établissement et l'exploitation des bureaux de vote et la récupération du matériel de vote sensible à des fins de comptabilité et de tabulation. Ils ont également surveillé le processus du conseil d’administration pour examiner et certifier les résultats..
Après leur visite et le déroulement réussi du référendum haïtien de mars, J'ai continué à apporter mon aide pour les élections générales prévues en novembre. J'ai été invité en Haïti pour encadrer le premier Conseil électoral provisoire, ou CEP comme on l'appelle encore sous l'acronyme français, et a fait quatre voyages en Haïti cette année-là. Le Centre de promotion de l'assistance électorale comptait également un représentant conseillant l'organisme de gestion électorale..
J'ai été généralement encouragé par l'enthousiasme et le dévouement que j'ai constatés parmi les organisateurs des élections..
Lors de mes visites, J'ai régulièrement rencontré les responsables des élections au Conseil électoral provisoire pour discuter de leurs options en matière d'organisation de l'inscription des électeurs pour la première fois., emplacements et organisation des bureaux de vote, recrutement et formation des agents électoraux, conception et sécurité des bulletins de vote.
J'ai trouvé que l'Haïtien était ouvert et réceptif aux conseils donnés sur ces questions et qu'il appréciait généralement qu'il y ait des normes à suivre dans la conduite des élections..
Pour le jour des élections, les organisations internationales ont envoyé des délégations fraîchement constituées pour surveiller le vote. Lors d'une réunion de coordination des observateurs, les noms des groupes participants ont été affichés et c'était la première fois que je voyais la Fondation internationale pour les systèmes électoraux jouer un rôle de programmation.
Violences électorales, leçons apprises
Malgré l'optimisme et la collaboration des Haïtiens et des fournisseurs d'aide internationaux, vestiges du régime Duvalier, en particulier la Garde prétorienne connue sous le nom de Ton Ton Macoutes, je n'aurais aucune de ces élections. Ils ont menacé la campagne électorale d'attentats.
Le jour du scrutin n'était pas différent. Les Macoutes attaquent un bureau de vote à l'Ecole Argentine de Port-au-Prince, meurtre 17 électeurs. D'autres violences ont éclaté dans tout le pays et le vote a été annulé vers 10 suis.
Haïti est entré dans l'un de ses nombreux hivers politiques sous une succession de régimes militaires qui ont duré jusqu'au 1990 élection qui a porté au pouvoir le premier président démocratiquement élu d’Haïti, Jean Bertrand Aristide.
Alors que le 1987 Les élections haïtiennes ont démontré la vulnérabilité du processus électoral à la violence et la nécessité d'assurer la sécurité des élections., le 1990 l’élection était une sorte de rédemption de la notion d’assistance aux organismes de gestion électorale.
Le 1990 l'élection démocratique de Jean-Bertrand Aristide a été considérée comme une véritable expression de la volonté du peuple, et que les élections peuvent réussir même dans des environnements politiques précaires.
En fait, Horacio Boneo, le fondateur de l'Unité d'assistance électorale au sein du Secrétariat des Nations Unies, a soutenu que le 1990 La victoire d’Aristide, combinée à la victoire électorale la même année de la candidate présidentielle nicaraguayenne Violeta Chamorra – une autre expression de la volonté du peuple et un mécontentement face au président sandiniste Daniel Ortega Saavedra – ont démontré aux décideurs politiques que des processus équitables et une bonne administration électorale peuvent produire des victoires légitimes de « l’opposition ».
Le candidat présidentiel favori de Duvalier, Marc Bazin, avait-il, un ancien responsable de la Banque mondiale, gagné en Haïti, et Daniel Ortega a conservé le pouvoir au Nicaragua, l’assistance électorale internationale n’aurait peut-être pas émergé avec la force qu’elle a connue.
L'assistance électorale aujourd'hui
Aujourd'hui, l'assistance électorale est fournie par une famille mondiale d'organisations intergouvernementales et non gouvernementales, dont Creative Associates International est membre.
Alors, dans les années 1990 et au début des années 2000, l’assistance électorale était largement axée sur la création d’organismes de gestion électorale, former le personnel et construire des processus électoraux viables alors que des pays comme Haïti passent du conflit ou de l'autoritarisme à la démocratie.
Les défis aujourd'hui, cependant, sont différents.
Plutôt que d’établir les bases des organismes et processus de gestion électorale, de nombreux pays doivent protéger les élections contre les mauvaises pratiques et la violence et s’assurer qu’ils disposent des ressources nécessaires pour les mener à bien.
Aujourd'hui, l’assistance électorale devrait être double.
La première est l’intégrité électorale, c’est-à-dire la protection des élections contre les mauvaises pratiques et la violence.. Comme les élections sont des processus, ils doivent être protégés contre les auteurs cherchant à influencer les résultats par des malversations.
Deuxième, les élections doivent être financièrement viables grâce aux budgets nationaux, en particulier dans les pays en développement. L’aide devrait également être orientée vers la gestion financière afin de réduire les « coûts d’opportunité » électoraux par lesquels des dépenses électorales inefficaces se traduisent par moins d’argent pour les soins de santé., éducation, infrastructure, sécurité, ou d'autres biens et services publics.
Dans 1987, l'expérience d'Haïti a démontré que la coopération bilatérale en matière d'assistance électorale était un concept viable. Il a démontré que des transferts de compétences en matière d'administration électorale pouvaient être obtenus. Cependant, il a également révélé les limites de l'assistance dans des environnements où les fauteurs de troubles ont l'intention de retarder ou de perturber le processus et l'importance de la volonté politique nationale pour obtenir un résultat positif..
Jeff Fischer est conseiller électoral principal chez Creative Associates International.