Algum tipo de violência eleitoral ocorre em uma em cada cinco eleições globais realizadas ao longo de um ano. Esta violência tem uma série de manifestações, incluindo crimes extremos contra a humanidade, como aconteceu no Quénia e na Costa do Marfim, com milhares de pessoas mortas e deslocadas.
Também pode assumir a forma de intimidação pessoal, como as chamadas “cartas noturnas” postadas publicamente pelo Taleban no Afeganistão que alertavam as pessoas de que haveria retaliação se votassem. Embora essas táticas variem amplamente, todos eles empregam violência ou ameaças de violência para alcançar objetivos políticos.
As eleições são inerentemente controversas. No entanto, pode-se distinguir entre conflito construtivo – onde candidatos e partidos políticos competem por votos – e conflito destrutivo, em que a competição eleitoral leva a ameaças ou se torna violenta.
Como especialistas especializados em segurança eleitoral, nossa equipe trabalha em todo o mundo, muitas vezes em nome dos EUA. governo, defender dois fundamentos, pilares democráticos: que a administração eleitoral é apolítica; e que as eleições devem permanecer pacíficas. Os Estados Unidos são vistos como tendo eleições bem administradas, e ensina estes e outros princípios aos países que desejam melhorar os seus sistemas.
Dado o nosso trabalho, foi desmoralizante ver os recentes, aumento da politização dos processos eleitorais do nosso próprio país e os vários sinais de alerta para a potencial violência que irá eclodir por volta do nosso mês de Novembro. 2020 eleições.
Não estamos apontando o dedo para uma pessoa, grupo de interesse ou partido político. Esta situação nasce de uma confluência de múltiplos factores – a profunda, linhas de falha sistêmicas, protestos políticos violentos, retórica política desumanizante, minar a integridade eleitoral, normalização das milícias de cidadãos, o incitamento mediático e o trauma da COVID-19 – que apresentam uma receita perfeita para uma potencial violência eleitoral.
Para prevenir a violência durante este ciclo eleitoral, os constituintes devem ter fé na integridade e na paz dos EUA. sistema eleitoral.
Minar os nossos processos eleitorais não pode mais ser tolerado sob o pretexto de jogo político. As eleições são normalmente conduzidas por profissionais dedicados ao processo, e se houver evidências ou preocupações sobre fraude ou privação de direitos, então políticos, ativistas e eleitores devem trabalhar com esses administradores eleitorais para lidar com eles. Gerenciar as eleições de novembro durante uma pandemia será uma façanha por si só. Adicionar a ameaça de conflito eleitoral apenas agrava estes desafios.
Por exemplo, se máscaras forem necessárias, mas um eleitor se recusar a usá-las, um funcionário eleitoral pode recusar o direito de voto dessa pessoa? E se a pessoa se tornar agressiva com um funcionário eleitoral que lhe pede para colocar uma máscara? E se um eleitor se tornar agressivo com alguém que está muito próximo na fila de uma seção eleitoral??
No dia da eleição, qual será a hierarquia de aplicação? Os funcionários eleitorais terão o poder de recusar a entrada se um eleitor não cumprir? Sob quais critérios a aplicação da lei será chamada se uma pessoa não cumprir? Serão treinados para responder sem intimidar os eleitores que aguardam pacificamente para votar??
Felizmente, existem dezenas de organizações não governamentais, organizações apartidárias que abordam estas situações em todo o mundo e que poderiam oferecer a sua experiência durante este período crítico. Existem também melhores práticas internacionais recolhidas das nossas experiências que poderiam ser implementadas antes das eleições de Novembro para reduzir a possibilidade de violência.
Primeiro, as autoridades devem garantir a transparência do processo eleitoral. Nos próximos três meses, embora as campanhas de obtenção de votos e de recenseamento eleitoral sejam importantes, a sociedade civil e os funcionários eleitorais precisam igualmente de se concentrar em campanhas de informação aos eleitores para fornecer aos eleitores as informações de que necessitam para exercerem o seu direito de voto e para ajudar a combater a escalada que pode ser causada pela privação de direitos. Garantir que os eleitores conheçam a sua assembleia de voto, procedimentos, a documentação necessária e onde eles podem recorrer é crucial para mitigar potenciais agitações no dia das eleições.
Segundo, as regras que regem o processo não devem mudar imediatamente antes da realização de uma eleição. Discussões sobre se um estado permitirá cédulas por correio, votação ausente, votação antecipada, etc., são legítimos. No entanto, quaisquer alterações devem ser feitas agora e permanecer inalteradas até o dia da eleição. De novo, isso não é um argumento político, nem um endosso a qualquer iniciativa, nem apoio ao status quo. Em vez de, é uma boa prática proposta para prevenir a violência eleitoral num período sensível, dando às autoridades tempo suficiente para implementar quaisquer mudanças e para que o eleitorado compreenda esses ajustamentos. Como vimos na Geórgia e em outras primárias estaduais este ano, quando os funcionários eleitorais não têm tempo suficiente para treinar funcionários e mesários em processos e equipamentos, agrava a privação de direitos e a desilusão do eleitorado.
Terceiro, a retórica violenta e a desinformação provocativa através dos meios de comunicação social tradicionais e sociais devem ser atenuadas e combatidas para que estas mensagens não provoquem violência contra os candidatos ou os seus apoiantes. Uma das melhores práticas internacionais é recorrer a líderes religiosos, vozes comunitárias confiáveis e organizações não governamentais para assumir a liderança nas mensagens de paz, mitigação de conflitos e discurso civil quando os políticos se recusam a acalmar a sociedade civil.
Para manter a eficácia das nossas eleições como pacífico mecanismos para expressar nossas diferenças, e para manter a legitimidade da nossa democracia, os cidadãos devem confiar que podem trabalhar dentro dos limites das eleições para que as suas vozes sejam ouvidas.
Vamos trabalhar juntos nos próximos meses para garantir que isso aconteça.
Jeff Fischer é Conselheiro Eleitoral Sênior de Educação e Integridade Eleitoral da Creative Associates International (EEI) Área de atuação em Washington, DC. Ele é o autor principal da Estrutura de Segurança Eleitoral e do Guia de Melhores Práticas em Segurança Eleitoral da USAID e atuou como Comissário do Conselho Eleitoral de Kansas City e do Conselho de Revisão de Finanças Políticas do Missouri., Diretor Geral de Eleições da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) para as primeiras eleições pós-conflito na Bósnia e Herzegovina e Diretor de Eleições da OSCE no Kosovo para as primeiras eleições municipais pós-conflito. Leora Addison, Terry Hoverter, e Aliya Jalloh trabalham com a Área de Prática EEI da Creative e, respectivamente, passaram quase uma década a gerir programas de prevenção de conflitos eleitorais e de educação eleitoral no Médio Oriente e na África Ocidental, duas décadas especializada em constituições comparadas, resolução de disputas eleitorais, e elaboração de legislação, e uma década apoiando e gerindo programas de prevenção de conflitos eleitorais e de educação eleitoral na África Subsaariana. Agradecimentos especiais ao colega da EEI Ardo Aden pelas suas contribuições. Os comentários e opiniões aqui expressos são de responsabilidade dos autores e não se destinam a representar posições dos clientes da Creative, beneficiários ou parceiros de implementação.